四海糧鋪旁矗立著一座精致的店鋪，那正是外祖家所經營之地。沈玉邁著輕盈的步伐踏入店內，環顧四周，眼中滿是好奇與欣喜。
    店裏的夥計們見有客人來訪，紛紛迎上前來，滿臉笑容地向沈玉介紹著鋪子裏琳琅滿目的布匹。他們口若懸河，詳細解說每一種布料的質地、顏色和用途，讓人不禁為之讚歎。
    掌櫃則站在一旁，認真傾聽著夥計們的介紹，並適時補充一些專業意見。他嚴謹負責的態度令沈玉深感欽佩，
    經過一番挑選，沈玉最終選購了幾匹心儀的布匹。付完賬後，她滿意地踏出鋪子，將購買的布匹小心翼翼地放入馬車上。
    "咱們去外祖家吧。"沈玉轉頭對身邊的暗二吩咐道。
    "是，主子。"暗二恭敬地應了一聲，動作嫻熟地駕起馬車，向著程府駛去。
    一路行來，隻見程府內外張燈結彩，喜氣洋洋。紅色的燈籠高高懸掛在走廊之上，仿佛一團團燃燒的火焰，照亮了整個府邸。府中的人們個個麵帶微笑，眉宇間洋溢著喜悅之情。
    今年程家竟然一下子出了三位進士，這可是光宗耀祖的大喜事！整個程府都沉浸在一片歡樂祥和的氛圍之中。
    當沈玉抵達程府時，程泉潤恰好在家。邢氏一見到沈玉，便急忙迎了上來，關切地問道："玉兒，你怎麽來了？快進屋坐，今兒跟你外祖和外祖母都在呢。"
    沈玉聞言，趕忙施禮問候："舅母好。"隨後，她上前緊緊握住邢氏的手，一同走進了屋裏。
    程泉潤緩緩地站起身來，臉上帶著一絲疑惑：“玉兒啊，你怎麽會在這個時候過來呢？是不是有什麽事情呀？”
    沈玉微微一笑，輕聲回答道：“沒什麽要緊事啦，隻是今日我去查看了一下鋪子，順道也去了一趟寒山書院。想著好久沒來探望您們了，便特地過來瞧瞧。順便呢，也還沒來得及給你們道賀呢！”
    程泉潤聽後，嘴角揚起一抹欣慰的笑容：“唉，最近實在是太忙了，都抽不出空來和你們見一麵。翔兒這次表現確實挺出色的。”
    沈玉微笑著點了點頭，表示讚同。接著她又補充道：“哥哥的文采的確出眾，但有時候過於顯露鋒芒了。”
    程泉潤哈哈大笑起來，語氣堅定地說：“玉兒說得沒錯，翔兒固然有些激進，但這未嚐不是一件好事。”
    沈玉轉頭望向程泉潤，眼中滿是好奇之色，追問道：“啊？外祖為什麽這樣說呢？”
    程泉潤稍稍沉默片刻，然後感慨地說道：“玉兒啊，你想想看，咱們這裏四周環繞著大山，所以並未遭受太多苦難。然而去年那場罕見的大旱災，致使內陸地區喪失了無數生命。而今年南方戰火紛飛，北方的大軍已然逼近邊境。據說今年征軍的年齡範圍竟然從十歲一直延續到六十歲。或許翔兒正是因為考慮到這些，他的文章才會顯得如此激進吧。”
    沈玉聞之駭然，不想外界已然如此紛亂不堪。想來這些日子自己過得實在太過閑適逍遙，竟全然未曾留意外事。她喃喃道：“竟是如此，想來兄長此番著實氣惱至極。”
    程泉潤微微一笑，緩聲道：“年輕氣盛亦非壞事。隻望他能諸事小心，而今他怕已成為三國眾人之矢了。”
    沈玉亦報以輕笑，言道：“我一得此訊便遣人入京馳援了。”
    程泉潤頷首讚道：“有你安排，我自是放心無憂。”
    程母薛氏滿臉笑容地說道：“哎呀呀，一見麵就著急聊這些。快來來，玉兒，快坐下歇息歇息。”說罷，她便輕輕將沈玉拉至自己身旁。
    沈玉乖巧地立於外祖母跟前，臉上洋溢著甜美的微笑，輕聲問候道：“外祖母，您近來可安好？”
    薛氏樂嗬嗬地回應道：“嗯嗯，好得很呐！今年咱家可是喜事連連啊，連我這老婆子的身子骨都覺著越發硬朗了呢。”
    沈玉靜靜地聆聽著薛氏講述家中近日所發生的點點滴滴，偶爾也會適時地插上兩句話，表示自己的關心和看法。
    待薛氏將家中之事敘述完畢後，突然間想起了自己的女兒，於是轉頭詢問沈玉：“玉兒啊，你娘近況如何？許久未見她了，怪掛念的。”
    沈玉微微一笑，回答道：“回外祖母的話，我娘她近些時日正忙於刺繡活兒呢。整日裏在家中忙碌著教導新收的弟子。”
    薛氏聽聞此言，不禁露出欣慰的笑容：“你娘那手針線功夫確實出色，向來喜愛這些。”
    沈玉聽了點頭：“娘親讓我向你問好。”
    薛氏笑著回道：“我知道了，她安好就行，我知道你們都忙。聽你舅母說今年鋪子裏生意也好。最近也忙的不得了。”
    沈玉微微一笑，輕聲回應道：“是啊，我娘的繡活都是放在舅母的店裏出售的呢。”薛氏聽聞此言，臉上露出欣喜的笑容，她感慨地說：“那可真是太好了！我還聽說那些繡品賣得非常不錯呢。”
    沈玉的眼中閃爍著光芒，嘴角掛著滿足的微笑，接著說道：“娘親現在每天都過得十分充實，她很喜歡這樣的生活。”程泉潤默默地注視著妻子與外甥女之間溫馨的對話，心中滿溢著喜悅之情。他暗自思忖著，再過一段時間，自己的兒子和孫子就要赴任了，家中將會增添不少收入，日子定會越來越紅火。
    正當他沉浸在美好憧憬之中時，突然想起一個問題，於是轉頭對沈玉問道：“你是否知曉你舅舅、哥哥他們何時能得到官職任命呢？”沈玉依然保持著微笑，回答說：“我曾聽聞皇上有意讓舅舅進入翰林院任職，而哥哥則主動請求外派出差。估計二舅和表哥也可能會被外派吧。這一切都是柏崖托人打聽來的消息，預計到十一月份就能有結果了。”
    程泉潤聽後點了點頭，表示明白，但同時也不禁擔憂起來：“隻是不知道他們最終會被分派到何處任職啊。看來今年過年恐怕是難以團聚了。”薛氏聽到丈夫的話，也跟著歎了口氣，感歎為官者的身不由己。。不能和家裏人團聚。