被魏鵠惦記的柳明臣打了一個大噴嚏。
    他一大早便到了江東府衙，尋到知府蔣豐詢問情況。
    蔣豐得知他是皇上派來幫忙調查失蹤案的京官，馬上大吐苦水
    “柳大人，你來得正好。江東今日出了失蹤大案，把我愁得可是腦門都白了。”
    柳明臣打量蔣豐，這人身材壯實，看著敦厚老實，實則眉目裏藏著精光。
    果然是江東之人。
    不論是官，還是商賈，都處處透著算計。
    他喝著茶笑道
    “尋常失蹤案怕是驚動不了蔣大人？這些失蹤之人都是非富即貴？”
    蔣豐滿臉苦相，倒也沒有推諉
    “柳大人這話可折煞我了。不過失蹤者確實都是有名商戶的子女，現在這些商賈天天找我施壓，我連覺睡不好啊。”
    在江東商賈比官可重要多了，尤其是商會的影響力更是遠超府衙。
    若是當地商賈對一個官有所不滿，小則架空，大則罷免。
    如今失蹤案牽扯到商戶子女，也難怪這個蔣大人焦頭爛額。
    但是敢綁架或者擄走這些商賈子女，對方也是老虎嘴上拔毛。
    柳明臣沉吟片刻道
    “大人可有派人徹查此事？”
    “查呀，敢不查嗎？就是什麽都沒查到啊。”
    蔣豐哭喪著臉，開始跟柳明臣講述案情。
    當地商會會長之子趙桐興辦了一個青濟會，吸納了一群同為商賈之家的青年才俊，每每探討的都是江東未來行商走向，在青年商賈中一直很有影響力。
    半月前，趙桐牽頭包了一艘畫舫，邀請了青濟會中六名核心成員泛舟湖上。
    這種宴會也不是第一次，之前都是天黑前就散場了。
    隻是，這一次直到第二日天亮，畫舫上的人都未歸。
    不僅如此，家人派人去尋時，竟發現整艘畫舫在滄瀾江上莫名其妙地消失了。
    柳明臣提出疑問
    “說是消失，有無可能是他們乘著畫舫擺渡到了上下遊？”
    畢竟畫舫本身也是行船工具，不太可能連人帶船在江上消失。
    蔣豐歎了一口氣
    “我已派人在滄瀾江上下每個能停靠的船舶點都問過了，甚至連畫舫行進速度去不到的地方都問了，就是沒有這艘畫舫的蹤跡。
    “我們後來還派船巡過江，莫說是人，連畫舫都看不見。”
    柳明臣摸摸下巴，那便奇了。
    兩層樓高的畫舫行進速度本身就不快，既沒有停泊，也沒有在江麵出現。
    他接著問“有無可能沉船了？”
    蔣豐搖搖頭
    “那段時間汛期已經過了，江麵水量不大，本來載著這麽大的畫舫就是勉強，哪怕船底出了窟窿，整艘船沉了，在江上也能看出來。
    “可是現在連影都沒了。你說這奇怪不奇怪？”
    柳明臣也覺得詫異，按說船上的人沒了容易，這麽大艘船要在如此環境下徹底消失，確實並非易事。
    “那倒是奇了，這條江還會吃人不成？”
    柳明臣歎了一聲，看來無論如何都要到滄瀾江看看才能定奪。
    堤壩案、畫舫案都與滄瀾江有關。
    衙門離江邊不遠，柳明臣和蔣豐便步行過去。
    柳明臣沿路看到有些乞丐跪著乞討，但官差並未安置，反而是把他們都趕走了。
    他不解地問“我聽聞今年江東汛情嚴重，不少人流離失所，為何如今官差趕人？”
    蔣豐歎了一聲“還不是為了迎花節嘛？”
    柳明臣頓足細問“乞丐與迎花節有所關係？”
    “柳大人有所不知。江東迎花節不僅是傳統節日，更是全國商賈都會過來的時候，今年更不必說，多少大人物都會來遊曆？”
    柳明臣眉頭微蹙“所以是擔心乞丐影響市儀？”
    蔣豐無奈一笑“人靠衣裳馬靠鞍，江東商賈之地尤其注重這些。”
    “那不能將他們妥善安置到一處？”
    蔣豐露出一種柳明臣在說笑話的表情
    “哪裏安置得過來？乞丐如此之多，江東物價、地價都高，官府那微薄的俸銀都不夠自己開銷，錢全在那些富商手裏。
    “讓這些乞丐進山，他們又不願意，非要在城裏擠，說是乞討還能得些錢買食物，上山就得餓死。”
    柳明臣默了默“都說江東是魚米之鄉，看來這些魚米都得有些身份才能吃上。”
    蔣豐則是一臉見怪不怪的表情
    “拜高踩地擱哪兒都如此。”
    也是，京城日子看著安逸，貧民都能得到安置，可不是因為吃了各省府賦稅的紅利？
    換個地方，底層生活得就如螻蟻一般。
    柳明臣深刻地感受到，商也許能讓國家繁盛，但沒法讓所有人都過上好的生活。仕亦如此。
    真正的治國之策，也許在於如何安置人民，讓所有人都能安居樂業地活下去。
    柳明臣走在江東最繁華的商業街上，一個熟悉的身影迎麵而來。
    隻是那人麵目呆滯地在街上走，完全沒有了之前所見那般紈絝意氣。
    盧煜恒明明看到他了，眼睛中卻沒有一絲情緒，仿佛遭了什麽大的變故一般，先前跟著他的那女子也不見人影。
    柳明臣不禁覺得奇怪，這盧煜恒上哪兒都呼朋喚友，更是與裴子瞻交好，兩人沒有狼狽為奸就算了，如今竟像個行屍走肉的喪門星。
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