辭別劉伯林後，郭寶玉、華箏帶領馬隊繼續南行，一路朝行暮宿、走馬觀花，或策馬奔騰，或暫停觀景，或生火烤肉，或進城吃喝，又行了十多日，來到金國南端的老河口縣，縣城南邊就是漢水，漢水北側就是宋國的襄陽，河寬半裏左右。
    自南宋王朝與金國簽訂了屈辱的“嘉定和議”後，宋國皇帝與金國皇帝的稱謂由以前的侄叔改變為侄伯，比“隆興和議”更為屈辱，但兩國軍事漸少，長江兩岸的駐軍也相應減少。
    漢水沿岸也沒有多少金兵防守了，但是碼頭都被拆了。郭寶玉等人多方打聽，答應給雙倍的價錢，才找到十來艘小船，每艘小船隻能載一輛馬車渡江。
    看著一艘艘小船把車隊的馬車運到漢水對麵，華箏突發奇想，對郭寶玉說，寶玉哥，我聽說宋國首府臨安離長江不遠，我看水流並不湍急，要不我們坐船去臨安吧？
    郭寶玉嚇了一跳說，這怎麽行啊，這裏隻是漢水，還沒有到長江，長江的水流可湍急了！你不識水性，萬一水浪太大，把船打翻，怎麽得了？
    華箏說，你識水性不？
    郭寶玉說，我倒是識些水性。
    華箏說，那就對了，萬一翻船了，你可以救我啊。
    郭寶玉說，公主，你隻見過蒙古草原的河流，是沒有見過長江的，比什麽翰難河、根河、額爾古納河大了不知道多少倍，我就是救起來，還沒有遊到岸邊，可能就江水衝跑了。
    華箏說，那漢水在什麽地方進入長江？
    郭寶玉說，荊州一帶。
    華箏說，那我們坐一段水路吧，到了荊州我們就下船。
    郭寶玉還在猶豫。
    華箏就撒起嬌來說，寶玉哥，我還從來沒有看過長江兩岸的風景，你就讓我坐一段水路吧！
    郭寶玉拗不過華箏，隻得同意說，那好吧，我讓士兵走旱路先行，不過荊州太大了，到時不好會合，我讓士兵們在長江邊上的赤壁等我們。
    郭寶玉於是讓士兵們全部渡江，順漢水東下，在赤壁匯合。
    郭寶玉和華箏雇了一艘較大的客船，順漢水東下，第二天早上就來到洪湖。洪湖是荊州最大的淡水湖，位於江漢平原，南麵是奔騰不息的長江，湖岸平直，湖底平坦，風景優美，群鳥飛翔，水草茂盛，碧波蕩漾。
    華箏讓艄翁泛舟於洪湖，和郭寶玉坐看湖光山色。忽見半裏遠處，一葉小舟行於湖麵，小船上有一名漁人正在悠然垂釣。
    這時湖麵忽然刮起大風，客船顛簸甚急，郭寶玉趕緊把華箏扶到客房坐穩。透過船窗，郭寶玉看見那葉小舟在湖麵忽隱忽現，而那名漁人仍穩坐舟上。
    郭寶玉對華箏說，此人氣定神閑、波瀾不驚，莫非又是高人？
    話剛落音，一陣旋風向小舟刮去，瞬間將掀翻，那名漁人也落入水中。
    郭寶玉見那人不斷在水中撲騰，似識水性，但身體又一直下沉，那隻小舟也飄遠了。
    郭寶玉連忙對艄翁說，快劃過去救人！
    艄翁趕緊將船劃過去，但風浪太大，劃了約一刻鍾才劃到那人身邊。那人似乎體力不支，正在慢慢下沉，郭寶玉爬在船舷上，伸手將那人拉上船來。
    那人閉著眼睛在船上躺了一會兒，才慢慢睜開眼睛。郭寶玉見此人大約四十來歲，須發有些花白，皮膚黝黑，身材瘦長。時值春日，雖然陽光明媚，但是天氣也是寒冷。那人全身濕透，冷的瑟瑟發抖。郭寶玉對那人說，船中無衣物火具，您住在哪裏，我送您回去。
    那人掙紮著坐了起來說，在下史秉直，就住在湖中心的湖心島，請兩位送我上島，我也好盡下地主之儀，以表謝意。
    於是郭寶玉讓艄翁將船開向湖心島。
    到了湖心島，早有幾個家丁模樣的人站在島邊問，你們是幹什麽的？
    這時史秉直對著岸上喊，是我！
    幾個家丁連忙說，是莊主啊？！
    於是幾個家丁趕緊上船，把史秉直扶了起來。史秉直對郭寶玉和華箏說，請兩位恩人隨我一起上岸，略表感激心意。
    於是郭寶玉給艄翁拿了一兩黃金，然後和華箏一起和史秉直上了岸。這時郭寶玉才看到史秉直的右腿走路是拖著前行的，原來是有殘疾。郭寶玉心想，原來如此，不然像史秉直這樣有功夫的人，就是上了年紀，也斷不會被這點波浪淹沒。
    來到史秉直家，竟然是很大一處莊園。早有家丁進去作了稟報，很快從莊內衝出兩一名男子和兩名男童，上前扶著史秉直說，父親，您沒事吧。
    史秉直說，真是天有不測風雲啊，幸虧兩位恩人搭救，不然為父性命休矣，快隨我拜見兩位恩人。
    史秉直說著就攜三個兒子跪拜郭寶玉和華箏。
    郭寶玉趕緊扶起他們說，史莊主，三位公子，在下也隻是舉手之勞而已，萬不敢接受如此大禮。
    史秉直吩咐家丁說，快去殺魚、殺雞、宰羊，款待貴客。
    然後史秉直畢恭畢敬的對郭寶玉和華箏說，請兩位恩人進莊一敘。
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    郭寶玉和華箏隨史秉直等人進入莊園，但見園內大樹參天，竹影婆娑，蒼涼廓落，古樸清幽。
    華箏感歎的說，我從來沒有見過這麽漂亮的住房，比父汗的汗帳都要漂亮許多。
    郭寶玉說，他們家的莊園是經典的江南園林風貌，自然和我們的蒙古帳篷不一樣。
    走了一刻鍾才來到客堂。史秉直請郭寶玉和華箏上坐，自己坐在郭寶玉左邊，讓三個兒子也坐了下來。
    史秉直首先向郭寶玉介紹了自己的三個兒子。大兒子史天倪，今年二十三歲；二兒子史天安，今年十一歲；三兒子史天澤，今年隻有八歲。
    郭寶玉認真看了下史秉直的三個兒子，史天倪身材高大、英奇逼人，史天安略顯瘦小但溫文儒雅，史天澤則十分機靈的模樣。
    史秉直對郭寶玉說，敢問恩公尊姓大名？
    郭寶玉說，請不要叫我恩公，在下郭寶玉，您叫我名字就可以了。
    史秉直說，我應該比您虛長幾歲，如不嫌棄，就叫您郭兄弟吧。
    郭寶玉又指著旁邊的華箏說，這是我的妻子華箏。
    郭寶玉當然不敢把華箏的全名告訴給他們。
    史秉直說，哦，姓華，這個姓氏倒是少見，聽郭兄弟口音不像是本地人，請問一下到洪湖是有什麽貴幹嗎？
    郭寶玉說，在下是陝西人，長期在西京大同府北邊的草原從事畜牧業，但是現在中原地區生意不好做，所以我們想去江南，看看那邊的行情如何？我聽史莊主的口音，也不像是本地人吧。
    史秉直說，是啊，在兩位恩人麵前不說假話，我們老家是河北永清的，我的祖父名叫史倫，自小學習武藝，不到三十歲就威震中原武林，並創立了一套自己的一套功夫，江湖人稱“史家拳”，後來因為生計開設一家“振遠”鏢局走鏢河北，當時鏢局是十分賺錢的行業，祖父將鏢局業務做到河北各府各縣，慢慢積累了大筆財富。
    這時家丁慢慢將酒菜端上來，雞鴨魚鵝兔俱全，還有一大壇子襄樊老酒。
    史秉直一邊向郭寶玉和華箏敬酒一邊繼續說，我的祖父經常慷慨周濟貧困百姓，有被官府和豪強迫為奴隸者，常常出錢將他們贖還。後來他上了年紀，不再親自走鏢，他又建武館，教習子孫和縣裏學子，以俠義稱於燕趙大地。甲子那年黃河北部地區遇大荒年，祖父花費十萬兩銀子購買糧食二千四百萬斤賑災救民，超過十萬的百姓因為他的救濟活了下來，為此四方豪士鴻儒都爭相歸附我家。祖父去世後，河北各府百姓感念其功德，很多家庭向對待神靈那樣供奉和祭祀祖父遺像。
    郭寶玉和華箏聽了，肅然起敬。郭寶玉說，河北史家？在下早聞大名，如雷貫耳，但是後來不知道怎麽突然銷聲匿跡？
    史秉直歎了一口氣說，一邊向郭寶玉敬酒一邊繼續說，祖父去世後，父親史成珪繼承家業，繼續經營鏢局和武館。父親也像祖父那樣樂善好施。遇大災年，和祖父一樣，將家所存糧食，全部周濟貧困百姓。
    史秉直喝了一口酒繼續說，父親去世後，我又繼續執掌鏢局和武館，也像祖父父親那樣樂善好施，行善積德，我家的財富和勢力繼續擴大。在我們離開永清之前，我家的田產超過一萬畝，教習的弟子達一千人之多，被我們救濟的貧民不下二十萬人。
    史秉直說到這裏停了下來，默默的喝酒，他的三個兒子也是低頭不語。
    郭寶玉心想，史家定是後來發生巨大變故，才會背井離鄉，來到洪湖，過著半隱居的生活。
    郭寶玉站起來向史秉直敬酒說，沒想到今天能在這裏遇到史家後代，實在是在下三生有幸，您和您的祖父、父親都是我等敬佩的英雄俠士，在下敬您一杯！
    史秉直趕緊站起來喝了杯中酒，然後請郭寶玉坐下來。史秉直說，哎！英雄！俠士！在那些女真人眼裏，這些都有什麽用？救濟了那麽多災民貧民，讓他們吃飽肚子，女真人反而說我們是在籠絡人心；教習了那麽多百姓子弟，讓他們強身健體，又說我們聚眾謀反。
    郭寶玉心想，原來又是一位受到女真人壓迫的英雄，且在聽聽他怎麽說，如果可以再想法讓他加入大蒙古國，為成吉思汗效力，共同對付金國。
    史秉直繼續說，五年前，永清縣換了一位新知縣，叫完顏什麽來著，名字太長記不到了，是女真貴族的一個破落戶，他擔任知縣不久就找到我，說想加入我們鏢局。這個完顏知縣的意思我很清楚，不想投一兩銀子，卻想分鏢局的紅利，其實他投不投銀子我都在乎，但是祖宗留下的家業怎可能讓異人插手？而且我聽說此人貪得無厭，他當時說隻占一股，說不定後來會把整個鏢局占為己有。於是我當即拒絕了他的要求，他十分生氣，拂袖而去。
    郭寶玉說，那這個完顏知縣肯定會報複你的。
    史秉直說，是啊，有一次我帶著一幫貧苦人家的孩子在野外習武，完顏知縣帶了一百多名士兵過來了，說我是聚集百姓是意圖謀反，把我抓起來押回縣衙，問我為什麽要謀反，我當然否認了。完顏知縣就讓人把我按在地上打，打了幾十大板，當場就把我的右腿打斷了，落下終身殘疾，又把我押入大牢，後來我的家人花了上千兩銀子才把我保回去。
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    郭寶玉聽到這裏氣憤的說，這些女真人，真是欺人太甚！史莊主，您放心！在下返回中原，一定找出這個完顏知縣，替你報仇雪恨！
    史莊主向郭寶玉行了一個抱拳禮說，謝謝郭兄弟美意！不過不用你費心了。我史秉直也是性情中人，不可能讓女真人隨意欺負我！不久那個完顏知縣又帶了十幾個士兵來到我家，還是說占鏢局股的事，我一氣之下就殺了他！
    郭寶玉拍掌說，殺的好！
    史秉直說，那個完顏知縣剛提占股的事，我就拒絕了他，他見我腿有傷，衝上來就要打我，我抓住他的手，一發力就將他打出丈外，完顏知縣從地上爬起來，就命令士兵殺死我。當時我家裏也有幾十名家丁，看見對方要殺我，也紛紛拿起武器反抗，我也是豁出去了，大喝一聲全部殺死一個不留，不一會兒就完顏知縣和那十幾個金兵全部殺死了。我知道金人不會放過我，幹脆把家裏所有金銀財寶等貴重物品收拾起來，然後一把火把整個莊子全部燒了，連夜帶著幾十個家人家丁南逃，一直逃到洪湖。
    郭寶玉高興的說，殺的好啊！為民除害！大快人心！
    史秉直繼續說，我們來到這個湖心島，在這裏過這半隱居的生活。很多人仰慕我的威德又來投奔我，不久我們又聚集了上千人，好在這個湖心島還是很大的，大約有三萬畝寬。我們先是以打魚狩獵為生，後來人口多了起來，為了養活他們我又做起貨物生意，經常把宋國的絲綢茶葉運到金國賣，又把金國牛馬煤鐵運到宋國買，幾年下來也聚集了上千萬兩銀子的財富。
    郭寶玉疑惑的說，您生意做這麽大，人又聚集那麽多，不怕金國會注意你們嗎？
    史秉直說，金國早就關注我們了，都進攻我們很多次了，不過我們依靠有利地形進行阻擊，他們也哪我們沒有辦法。還有幾次金軍動用上萬人馬圍剿我們，我們就退到南岸宋國境內，金軍拿我們也沒有辦法，等他們撤退了，我們又返回湖心島。
    郭寶玉說，那你們想過回歸宋國嗎？
    史秉直說，以前也想過，但是我們到了宋國，感覺宋國朝廷比金國朝廷還要腐敗不堪，暫時就打消了這個想法，等以後宋國出現一位能幹有為的皇帝在說吧！
    郭寶玉本來想問史秉直是否願意加入大蒙古國，效力成吉思汗麾下，但覺得現在還不是時候，就話到嘴邊停了下來，繼續向史秉直敬酒。
    不知不覺天色已經很晚了，郭寶玉看見華箏一副昏昏欲睡的樣子，便向史秉直請辭，史秉直為他倆安排了上等的客房歇息。
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