十一月，東歐的東斯拉夫各公國之兵及欽察騎兵，共計十餘萬人馬，在基輔公國乞瓦城附近集結，這當中除了騎兵外，還有大量的重兵器車兵。聯軍共推密赤思老為統帥，斯卡哈爾夫、忽灘為副帥，南下抵擋蒙古軍隊。

    祭旗誓師後，密赤思老統率聯軍南下，進至第聶伯河畔。

    哲別、速不台聞知東斯拉夫人準備聯合欽察人攻擊蒙古軍隊時，又故技重演，派出使者來到聯軍大營，會見各位公國公爵。

    蒙古使者說，我們蒙古大軍從來沒有想過要進犯斯拉夫人領地，隻是想討伐貪得無厭的欽察人，請您們不要聽信欽察人的挑撥。況且據我所知，欽察人占領你們大片土地，而且常年侵擾你們境內，雖然他們通過聯姻等方式暫時和你們建立盟友關係，但是你們的友好隻是暫時的，他們野心勃勃，遲早會吞並你們的領地，這是欽察人在幾百年前向漢人學的權謀之法，後來他們被漢人趕出中原之地和蒙古草原，又打算用這個方法來欺騙你們。現在大蒙古國已成為東方第一強國，你們不如與蒙古騎兵聯合起來，共同討伐這些貪婪的欽察人，事成之後，共同瓜分他們的金銀珠寶和人口牛羊。

    密赤思老冷笑著說，你們采用這種挑撥離間、各個擊破的計謀，先吞並了阿速部，又消滅了波羅夫欽察部，當我不知？現在又想用這個伎倆欺騙我們？我們是不會上當的！

    在場的公國公爵都認為這是蒙古人的離間伎倆，反而都支持密赤思老殺死蒙古使者，主動向蒙古軍隊開戰。

    於是密赤思老殺死蒙古使者，揮師渡過第聶伯河，擺開陣勢，以逸待勞，準備迎接蒙古軍隊的進攻。

    哲別偏軍來到第聶伯河南岸，看見東斯拉夫和欽察部聯軍已經準備充分，張網以待他們的到來。

    哲別對速不台說，敵軍有十多萬人馬，以騎兵為主，又有大量重兵器車協同作戰，看來隻有智取，不然很難贏得這場戰鬥。

    速不台說，如果繼續前進，勢必落入敵軍的包圍圈，還不如我們後撤，讓他們鑽進我們的埋伏圈。

    於是哲別命令速不台率領四萬步兵先向南撤，尋找合適的地方設伏。哲別則率領兩萬騎兵，采取“虛設營火”的方式，與敵軍保持對峙之勢。

    兩軍對峙兩天後，第三天，密赤思老率領聯軍開始主動進攻蒙古軍隊。哲別率軍遠離聯軍重兵器車射程後，又從兩翼襲擾聯軍。密赤思老即指揮三萬欽察騎兵迎戰蒙古騎兵。

    兩支騎兵廝殺在一起，聯軍就不敢再使用重兵器車攻擊蒙古騎兵了。欽察騎兵不是蒙古騎兵的對手，一個時辰後就傷亡慘重。

    密赤思老見此情景，於是率領六萬東斯拉夫騎兵向蒙古騎兵發起進攻。哲別見敵軍勢大，便指揮蒙古騎兵且戰且退，把東斯拉夫騎兵往南方引。東斯拉夫和欽察聯軍以為蒙古軍隊不敢戰鬥，即縱軍急追，一路未遇抵抗，三日後到達迦勒迦河北岸。

    迦勒迦河，全長四百餘裏，是第聶伯河下遊支流。河麵足有二、三裏寬，三、五丈深。不過時值枯水季節，水位下降，河床顯露在外。

    此時速不台早已將蒙古步兵和重兵器車布置於迦勒迦河南岸，蒙古騎兵也渡過迦勒迦河，故作潰不成軍的狀態，擋住重兵器車，等待東斯拉夫騎兵的到來。

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