木華黎大軍在榮州城下休整一日後，繼續西進，兩日後來到汾河岸邊。

    傍晚，辛苦了一天的木華黎正在汾河岸邊觀看日落景色。此時夜風驟起，而且越刮越大。木華黎感覺身體不適，趕緊返回營中。

    當天夜裏，木華黎身上開始發熱。木華黎也沒有在意，繼續睡覺。至次日淩晨，高燒不退，木華黎連下床的力氣都沒有了。

    看到木華黎卯時三刻還沒有起來，木華黎的兒子孛魯十分奇怪，要知道父親這麽多年和成吉思汗養成的習慣，每天淩晨都會起來，就是不會打仗，也會親自組織軍隊進行訓練。

    孛魯，全名劄剌亦兒孛魯，今年僅二十餘歲，是木華黎唯一的兒子。孛魯勇武過人，善於騎射，而且非常聰明，有過目不忘的天賦，除了精通蒙古語外，還會漢語、女真語、契丹語、黨項語等多國語言。孛魯十餘歲時就被編入成吉思汗侍衛隊。成吉思汗非常喜歡孛魯，親自指導他學習騎射。塔塔統阿創立蒙古文字後，成吉思汗還專門安排時間讓其和皇子們一起學習，一心想把他培養成文武全才。成吉思汗攻打金國時，孛魯一刻不離其左右，為其充當侍衛和翻譯。成吉思汗率領蒙古大軍主力西征花剌子模後，任命孛魯為大蒙古國第四路軍副指揮使兼第一萬戶長，負責協助木華黎料理軍政事務。

    孛魯來到帥帳，見木華黎在發高燒，急召軍醫前來診斷。

    軍醫診斷後說，國王這是感染風寒，而且還是重症啊！

    孛魯著急的問，父親曆來身體強健，天氣又不是十分寒冷，怎麽就感染風寒了？

    軍醫說，國王也是五十多歲的老人了，這幾年又這麽辛苦，既要操勞國事、又要征伐金國，昨天晚上河風又大，所以就感染風寒了。當然這點河風倒是沒有什麽，國王這是積勞成疾啊。

    孛魯說，這可如何是好？

    軍醫說，隻要細細調理，應該可以治愈。

    這時木華黎醒了過來，孛魯和軍醫把他的病情說給他聽。木華黎說，這點風寒無甚大礙，我聽說成吉思汗在花剌子模打了很多勝仗，占領大片土地，可能要不到好久就會班師回來，我們一定要在成吉思汗回來之前，打敗金國，占領他們大片土地，以不負成吉思汗重托。

    孛魯說，父親，區區一個河中府，何足掛齒。您還是好好養病，河中府您就派一員大將前去收複吧。

    木華黎說，這點風寒倒是不算什麽，但昨日得報，郭文振和完顏開兩支軍隊又尾隨而來，我決定率我軍主力消滅這兩支軍隊。至於河中府，就派一員大將去吧。

    孛魯說，如果父親信任兒子，就讓兒子率軍去吧。

    木華黎說，你就不要去了，我這幾天身體不適，你就留在我身邊協助我處理軍務吧。

    孛魯說，那父親準備派誰而去？

    木華黎想了想說，替我傳石天應來。

    石天應，原為北方豪強，後被金國朝廷招為官員。木華黎率軍攻打金國北部地區時投降蒙古軍隊，被任命為興中知府，後又被編入大蒙古國第四路軍，任萬戶長，隨蒙古大軍主力南征金國。石天應曆經大小百餘戰，每次戰鬥都身先士卒、衝鋒在前，而且善造攻城器具，累功遷至第四路軍副指揮使。

    過了一會兒，石天應應召而來。

    石天應說，聽說國王身染微恙，不知有無大礙？

    木華黎說，無甚大礙。昨日得報，郭文振和完顏開率領十萬人馬尾隨而來，我準備率領大軍主力消滅這兩支軍隊。至於河中府，請你率三萬人馬前去拿下。

    石天應領命而去。

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