“小蛇，今天不要出去了，有個驚喜在等著你呢。”這天用過早飯後，梅莉絲就朝小湯姆眨眨眼說著。
    “驚喜？”小湯姆瞧著她，不知怎的，莫名覺得有些不對勁。
    ……
    “母親，這就是你說的驚喜嗎……”看著站在門口的魯道夫，小湯姆差點就直接把門關上了。
    梅莉絲走過來邀請這個孩子進屋，然後對小湯姆說：“對呀，前兩天我和魯道夫通信，得知他的父母這個假期出遠門了，他自己一個人在家，我記得你們兩個關係還挺不錯的呢，就邀請了他來做客。”
    小湯姆沉默著走進了屋，梅莉絲到廚房裏泡了壺茶，這兩個孩子就坐在客廳裏，安安靜靜的。
    魯道夫笑眯眯地看著小湯姆，後者則麵無表情。
    “魯道夫，嚐嚐看，這是我們家裏人都很喜歡的茶，也不知道合不合你的口味。”
    接過梅莉絲遞來的茶水後，魯道夫端坐著抿了一口，然後道：“味道確實非常不錯，不知這是什麽茶啊？”
    梅莉絲笑了笑：“不是什麽很出名的茶，你要是喜歡的話我就送你些，什麽時候喝完了再來拿。”
    眼看著這兩人聊得正開心，小湯姆抱著胳膊冷漠地瞧著他們，然後就打算起身上樓。
    就這時候，梅莉絲伸手攬住了他，笑著說：“小蛇，我記得你先前就說自己在學校認識不少朋友，和舍友關係也很不錯呢，怎麽見麵了也不打個招呼的。”
    那是為了哄你啊！誰想和這幫幼稚鬼做朋友了！
    可是這話小湯姆怎麽敢說出口的，他看著梅莉絲溫柔的笑容，喉嚨幹幹的不知該如何說下去。
    難道要他現在向魯道夫示好嗎？天哪，回了學校他一定會嘲笑自己的。
    在和魯道夫對視了一番後，小湯姆正努力著試圖說些什麽，就見魯道夫一笑，道：“vodeort是很好的學生，更是一位很好的朋友和老師，我們拉文克勞學校的大家都很喜歡他，基本上每天他都要在休息室給同級生們講前一日的知識點，還很喜歡幫助同學們。”
    魯道夫越說越起勁，“先前學院裏的沃倫同學，因為血統的原因被一些人針對了，也是vodeort同學幫了她，那姑娘現在可比以前開朗多了呢。”
    他說的上頭，小湯姆隻想掩麵遁地。
    而梅莉絲則是越聽越開心，然後看著小湯姆說：“原來小蛇你在霍格沃茲做了這麽多事啊，怎麽都沒告訴我。”
    “vodeort同學外冷內熱，看起來不愛理人安安靜靜的，其實內心很是善良呢。”
    聽別人誇自己的孩子，哪個家長都會開心的，梅莉絲笑著對魯道夫說著：“他平時在家也是這樣的，看起來又安靜又不愛理人的，居然在學校做了這麽多事，我也是放心多了。”
    “他可不止是做好事呢，vodeort還幫格林德沃教授管理著競技俱樂部。”魯道夫無視掉小湯姆的眼神威脅，接著說了下去。
    “這個事情我知道的，真的很厲害呢。”梅莉絲誇著自己的孩子。
    魯道夫還接著說：“那您應該還不夠清楚，vodeort基本上算是俱樂部的全權負責人了，格林德沃教授除了申請創建它以外什麽也沒做，vodeort一個人操辦著所有事，這可是麵向全年級的俱樂部，他硬是憑實力讓所有人都佩服了。”看著梅莉絲越來越驚訝，魯道夫繼續著自己的吹捧，“而且vodeort本人根本不參加競技交流，隻有一次一個格蘭芬多的同學把他叫上了台，但是vodeort輕輕鬆鬆就戰勝了她，大家也就知道他才不是弱而不上台，隻是在讓著大家而已。”
    “這樣的嗎？”梅莉絲驚喜地看著小湯姆，見後者勉強點了點頭，她開心地摟住了小湯姆，道：“我們小蛇果然是最厲害的孩子了！”
    小湯姆不知是被梅莉絲抱得太用力還是怎的，臉都有些紅了，他趁著梅莉絲抱著他看不見他的臉時，惡狠狠地瞪了瞪魯道夫，後者卻仍笑眯眯的。
    梅莉絲顯然很喜歡自己這位新認識的遠房親戚，當天色黑下來，魯道夫卻還沒有走時，小湯姆算是知道完蛋了。
    “你們不要玩太久了，晚太睡哦。”梅莉絲拿來一隻枕頭放在小湯姆的床上，又給魯道夫拿了一身睡衣，“這是小蛇去年的睡衣了，你穿著應該正合身。”
    隨著門被關上，屋裏就徹底安靜下來了。
    小湯姆盯著這狀似無事的魯道夫，終於還是忍不住了，一下子撲過去把他按倒在地毯上。
    “你到底想幹嘛？”
    魯道夫被他突襲這一下，直接狠狠地跌在了地毯上，他咳嗽了兩下，然後笑著對小湯姆說：“我怎麽了？我不過就是父母不在家，於是來新找到的親戚家借宿一晚罷了，怎麽，難道我們最‘麵冷心熱’的裏德爾同學居然連收留一下自己的舍友都不可以嗎？”
    “你少在那裏說些可笑的東西了，我沒心情被你這樣‘誇讚’，少在我母親麵前多費口舌了。”
    “多費口舌？真的嗎？”魯道夫挑了下眉看著他，“我怎麽覺得梅莉絲阿姨似乎很喜歡我說的這些事呢。”
    “她不過是知道你是故意說的，笑一笑回應你罷了，省得你尷尬到。”
    “這樣啊。”魯道夫說著，就在嚐試起身，卻被小湯姆一用力，再次趴在了地毯上。
    “有必要這樣對我嗎，vodeort？再怎麽說我也是真心誇著你呢，而且你再這樣對我，說不準哪下你母親就來了呢，到時候她要是看到了你這樣對我，豈不是要難過了呢。”
    顯然小湯姆並不被他的這些話所激，仍把人按在地上。
    過了一會兒，魯道夫自己都放棄掙紮了，小湯姆才突然起了身。
    還不等魯道夫起身走到他床邊，小湯姆拿起那個多餘的枕頭就扔到了一邊，然後瞥著魯道夫：“一隻枕頭，想睡覺自己找地方。”
    “梅莉絲阿姨要我睡床。”魯道夫道。
    “管我什麽事，這是我自己的床。”說罷，小湯姆脫了鞋上床躺下，特意睡在最中間，弄得魯道夫睡哪邊頭都不行。
    過了好半天，魯道夫終於還是放棄盯著小湯姆了，這家夥沒有心的，這麽半天了，他還是閉著眼睛，和真的睡著了一樣。
    一下子躺進了牆壁明顯比床小且不夠舒適的小沙發裏，魯道夫靠著枕頭閉上了眼睛。
    屋裏好不容易安靜了一會兒，魯道夫又開口道：“vodeort，你相信人死後還會有故事嗎？比如去天國，比如去輪回？”
    小湯姆閉著眼睛躺著，沒有回答他，似乎他已經睡著了。
    “麻瓜的故事書裏還有地獄呢，可是我覺得是隻有天國與輪回兩個路可以選的，那種既沒法輪回又生性暴虐無法進入天國的人，就要被死神遺棄在生與死之間的那個世界，時間永遠停滯，沒有人，沒有任何事物，隻有一個自己。”
    他說著，突然側著身支著下巴看向小湯姆，“你說我要是死了，會去哪裏呢？”
    不出所料的是小湯姆根本沒有理會他的意思，魯道夫也就沒有再說什麽，他再次躺下了，看著窗外的月色，良久才進入睡眠。
    湯姆裏德爾打小就是裏德爾夫婦捧在手心裏的獨生子，瑪麗頭一個生的是他，後來也再也沒有懷過孕，他們家的親戚們生的孩子也大多沒和湯姆裏德爾湊到一個時間去，所以他打小就隻有自己一個孩子孤零零但又保守疼愛地長大的，瑪麗也不樂意鎮子上普通人家和孩子和他玩，所以他失去了很多童年結交夥伴的機會，但也多了許多與家人親近的時間。
    所以要是放到十多年前來個人告訴他，以後他家裏會三天兩頭來小孩，他絕對是不相信的——但是現在看著又突然出現在自家餐桌旁的小孩兒，他突然意識到，自己已經毫不驚訝了。
    雖然梅莉絲沒有要孩子的打算，但是這和她喜歡小孩一點也不衝突，所以家裏真的是三天兩頭來孩子啊，且不說艾琳已經算他們家的人了，愛麗絲也總是來這兒住的，從前還有一個阿布拉克薩斯·馬爾福，更離譜的是梅莉絲不知怎的居然和薇薇安成了好朋友，而薇薇安的女兒現在也已經是能說會道的年紀，之前有次薇薇安和亞當出去度假，那孩子就被梅莉絲接來家裏住了一周。
    “來嚐嚐這個排骨，雖然不是我做的，但這可是我一大早跑去集市上買的最新鮮的了，也算我有一份功勞的。”湯姆裏德爾把排骨碟子推到了魯道夫麵前。
    “謝謝裏德爾叔叔。”魯道夫說著，低下頭繼續吃飯了。
    才吃完飯，小湯姆就上樓穿了件外套，要出門了。
    “小蛇，今天還出去玩啊？”梅莉絲看過來問道。
    “嗯，我晚飯前回來。”他說著，就要換雙鞋子走出門。
    就這時候，魯道夫走了過來，“vodeort，你這是要去哪兒啊？”
    “和你說了你也不知道。”小湯姆蹲下去係著鞋帶。
    “那就帶上我唄，你自己一個人出去玩得多無聊。”魯道夫也蹲下來，就麵對麵看他。
    小湯姆抬眼看他，隻見這家夥一臉單純無害，與在學校時的冷僻截然不同了，他見了大人就這樣愛裝模作樣的嗎？
    可是那邊和湯姆裏德爾一塊笑嗬嗬洗著玩聊著天的梅莉絲又往這邊看了兩眼，小湯姆是知道自己要是還拒絕這家夥，梅莉絲肯定能意識到蹊蹺，然後就發現他倆的關係其實一般，連帶著這些天這個蠢貨講的那麽多事情她都會開始懷疑。
    自己好好的假期，可不能栽在這個蠢貨手裏。
    “母親，我和魯道夫一塊兒出去了，晚飯我想吃藍莓派。”他抬頭對廚房那邊喊著。
    梅莉絲笑著探出頭來：“好呀，那等下我讓湯姆去鎮子上看看有沒有新鮮藍莓，晚上給你做。”
    家中專業采購員湯姆裏德爾無言，默默應下了。
    小湯姆帶著魯道夫走在小漢格頓鄉間的密林裏，他半點也沒有要在意身後人的意思，魯道夫沒走過幾次森林路，三步裏兩步都被草枝又堵又擋的，於是就形成了小湯姆慢悠悠走著，魯道夫在後邊追著。
    “你走了這麽半天，就是為了來這樣一個破地？”見前邊的人終於停下了腳步，魯道夫此刻已經略顯狼狽了，他喘著氣拍了拍身上的樹葉子和塵土，開口問道。
    小湯姆這才轉過身，看著他，然後往前走了幾步。
    “你幹什麽？”魯道夫被他這下逼得節節後退，小湯姆也沒有要停下的意思。
    一直到他被身後樹枝絆倒，一屁股坐在了地上時，小湯姆才停了腳步，又蹲下身來俯看他。
    “我說你究竟是打的什麽主意，還是真的閑的要命了，才要跑來我家裏說那麽多廢話？”
    聽著他說這話，比在霍格沃茲時冷漠多了，魯道夫算是徹底明白了，這家夥本來就是這個麵孔，他在學校裏別的學生麵前裝和氣，在家裏母親麵前裝乖巧，但這家夥的本質，就是現在這個冷漠無情的樣子。
    魯道夫笑了一下，沒錯，他要的就是這樣的人，就是這樣的家夥，才該是他的“朋友”。
    “我沒有想做什麽，那些話全都是發自我的真心。”魯道夫就這樣跌坐在地，仰著頭看著小湯姆，“我父母很少和我一起生活，從小到大，我都沒有太親近的親人，唯獨見了梅莉絲阿姨，她溫柔又親切，我喜歡和她說話，你是她的孩子，如果我誇你，她一定會開心的。”
    小湯姆盯著他，魯道夫接著說：“我不想走，因為我家裏真的沒有人了，回去就隻能自己一個人守一棟宅子，可是在這裏，我能吃到熱乎飯菜，能聽到梅莉絲阿姨關切的話，還能和我這同齡的好舍友一塊兒待著，所以我才不想走。”
    “就隻有這些了。”魯道夫說完，見小湯姆沒再說話，他也就趁機按著地麵站了起來，拍拍身上的塵土。
    小湯姆起身走向那破房子，魯道夫則緊緊跟在他身後，打算看看這人究竟是來做什麽。