“艾琳……”
    蒂娜原本就有些沉重的心情在見到艾琳的時候，更加不知所措了。
    她知道艾琳一直在旁邊盯著自己，對於她這種完全不擅長撒謊的人來說，根本不可能編出一個天衣無縫的借口把這件事糊弄過去。
    一百五十歲未成年半精靈則是帶著不懷好意的笑容，一副吊兒郎當的樣子向蒂娜走來，明知故問道“怎麽，是在這裏遇到老熟人了？聊得怎麽樣？”
    “……”
    蒂娜一時之間不知道該怎麽回答，隻能轉而問道“你……是從什麽時候知道的？”
    “問別人問題之前應該先回答問題是禮貌噢~不過我今天心情很好就不計較了，咱們邊走邊說。”
    艾琳一甩頭發，轉頭向後走去，算是解決了蒂娜不認識路的問題。
    “你要說具體什麽時候，那就早了去了。不過正式開始調查也就這段時間的事，稍微費了些心思而已。”
    艾琳放慢步伐，和蒂娜並肩走著，像平時聊天一樣說道。
    “不過我一開始也沒想到你就是那個勇者……前段時間羅德還和我說過讓我找找勇者在哪裏來著，沒想到啊沒想到……”她歪著腦袋，朝蒂娜擠眉弄眼。
    這讓蒂娜有些局促不安，她清楚自己的行為是對所有人——特別是對羅德的欺騙，一想到可能發生的後果，讓她心裏格外地慌亂。
    她有些不敢麵對羅德知道真相之後的樣子。
    但是事情發展到現在，已經沒有辦法再隱瞞下去了……她深吸了一口氣“我回去之後，會和羅德說清楚的。”
    “不，你千萬別說。”
    艾琳的回答讓她十分意外“為什麽？”
    “這還能為什麽……羅德什麽性格你是知道的，他確實整天一副老好人的樣子，對你那也是毫無保留的信任……但他能接受自己最親近的人欺騙他這麽長的時間嗎？”
    艾琳放緩了語氣，一副為她好的樣子說著。
    “我們畢竟也認識這麽久了，說實話，你會隱瞞自己的身份這肯定是有你自己原因的，我當然也理解，但畢竟我和你的關係還沒有親密到那種程度，所以我能接受的事，羅德可不一定能接受噢？”
    蒂娜攥著拳頭，有些猶豫“那你是說……你要我繼續騙他？”
    “這怎麽能叫騙呢？畢竟他也從來沒有問過你是不是勇者對不對？羅德不是經常掛在嘴邊的一句話嘛——‘每個人都有秘密’，這話可是他親口說的，你也隻不過是照著他的意思，隱藏了你自己的秘密而已。”
    艾琳像一位親切的老大姐一樣，在蒂娜的耳邊循循善誘道“而且我也沒說要一直瞞著他啊，凡事都得找個合適的機會對吧。現在他一邊要顧及魯爾納城的局勢，一邊還要組建西都的商會，西都的大大小小事情都得他親眼過目，還有機械廠、魔道院和史萊姆園裏時常都會有些新的事情需要他來決策，正是心理壓力最大的時候，你這個時候去告訴他說你你騙了他，說你就是勇者，準備去履行自己的使命，你覺得他能接受嗎？”
    這一番話如果是在蒂娜冷靜的時候，很快就能找出艾琳話中那些不合理的地方，但蒂娜她自己現在腦子裏也是一團亂麻，根本沒有辦法冷靜思考，不自覺地就順著艾琳的思路問了下去“那……我現在該怎麽辦？”
    “現在啊，就什麽都不要幹，保持現狀就好。我呢就時不時給他一些提示，讓他不管怎麽有一個心理準備，等以後找到一個好的機會，再一次性說清楚。”
    “這樣真的可以嗎？”
    蒂娜的直覺告訴她這其中似乎有什麽不對勁，一時之間卻想不明白，隻是問“你為什麽要幫我隱瞞？”
    “你想聽官方的說法，還是比較陰謀的說法？”
    “這兩種說法有區別嗎？”
    “當然有了。官方的說法就是你作為西都的領主之一，維持現在的平穩態勢是對西都最好的選擇；而陰謀的說法則是舉報你對我來說沒有任何的好處，相較之下傳說中的勇者大人有一個把柄在我手裏，對我來說不是更好？至於從我本人的角度來說……你說了啊，我們是朋友對吧？”
    艾琳微笑著，半真半假地說著，她非常清楚這種看似坦白的說法，對蒂娜這種道德水平高的人非常有效，這種時候要是順便賣個慘效果就更好了。
    要是對羅德用這招，他隻會豎起中指罵她一句傻狗。
    “這真的可以嗎？”蒂娜還有些半信半疑。
    ——當然可以，不然我樂子哪來？
    艾琳保持著微笑，點了點頭。
    “……”
    蒂娜低著頭，不知道在想著什麽。
    直到走到大路上，不遠處就是之前那個皮匠鋪的時候，正感歎自己如此擅長以理服人的艾琳突然聽到她問了個問題“那座城堡……我住的那座城堡，是魔王城嗎？”
    艾琳整個激靈了一下。
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