“是魔物留下的腳印。”
    在周圍油燈和光照術的光芒下，地上出現的那道如同撕裂般的的痕跡也並非太過顯眼，看著是幾道深深的溝壑，大概是某種爪子劃過留下的痕跡。
    不過很可惜，在場沒有任何人能認出這腳印的主人是個什麽品種，最多隻能猜出體重應該不輕。
    “有點像是穿山獸……但是周圍的其他地方沒有被挖掘後的痕跡。”
    海登的語氣有些不確定，他雖然是一名學者，但是研究的並非是魔物方向。
    “法師小哥呢，你怎麽看？”勞轉過頭來看向羅德，羅德的目光卻根本沒有在那道痕跡上，而是盯著一個從牆麵上冒出來的以太晶在看。
    “我看不出來是什麽。”
    羅德隨口回答著，然後將目光轉向帶路的一名礦工“你們這裏以前就有以太晶嗎？”
    “以太什麽……噢大人您說的是這種會發光的石頭？”
    那老礦工愣了一下，才回答道。
    “這些石頭在我小時候就有了，說是賣不了多少錢……不過近幾十年好像是越來越多了，以前在這麽淺的地方都看不到的。”
    羅德若有所思地點點頭，沒有說什麽。
    “怎麽了嗎？”蒂娜走過來問。
    “沒什麽，隻是好奇。”羅德回答，“好像是近百年來以太晶才越來越多的，所以我在想這種以太結晶體的出現會是什麽原因……”
    假設把以太比作水，那地脈和天脈就是河流，而一條河在保持流動的時候，是不容易結冰的。
    以太晶就像是河水裏的冰，既然是在近幾百年才出現，原因要麽是外部環境出了問題，要麽是河流本身出了問題。
    在這時候，對於那個魔物腳印的討論也差不多出了結果，結論是雖然還不明白這個腳印屬於哪種魔物，但是至少可以從腳印的方向判斷魔物離去的方向，可以試著追蹤上去。
    隊伍再次開動，順著痕跡留下的方向繼續向著洞穴深處前進，中途遇到岔路口，就分出一部分士兵朝著岔路的方向探索，並一路留下指示的標記。
    這樣就算他們遭遇敵人，也至少可以報告自己死在了哪兒——這是羅德比較陰暗的想法，實際作用求援之後，支援的隊伍能夠順著標記迅速趕到。
    不一會兒，這支隊伍就僅剩下了一名帶路的老礦工，以及羅德能叫得出名字的幾人。
    “這前麵就是個死胡同了，大人。”
    來到一處較為空曠的洞穴之後，那名老礦工說道。
    艾絲蒂爾也點點頭，“檢查一下周圍的情況。”她一邊說著，指尖亮起一點光點，將周圍照亮。
    作為教國的聖女，她自然也是一名施法者，並且還是非常稀有的光屬性施法者。
    隊伍裏的其他人也在此分散開來，往這個洞穴的四處前去檢查。
    羅德和蒂娜腦袋聚在一起，仔細分辨著地上的痕跡，隻能勉強看出有那麽一道痕跡在一直向前……他們順著痕跡的方向看過去，隻能看到一條死路。
    伊萬也在順著這道痕跡往前找，這年輕人手裏提著油燈，小心翼翼地挪動著腳步，躬著身子仔細分辨地麵上的情況。
    而從羅德的角度看過去，隱約能看到，他那一片的土地顏色似乎有些不太一樣。
    羅德立刻想到了一個可能性。
    “小夥子快回來！”他連忙開口提醒，但伊萬第一時間並沒有意識到羅德是在喊他，於是又往前走了兩步。
    當他意識到事情不對的時候，已經晚了。
    “啊！”
    他腳下的地麵突然向下坍塌下去，就聽到一聲尖叫，這個年輕人已經消失在了羅德的視野裏。
    蒂娜說著就要衝上去，羅德趕忙拉住她。
    這時候還不清楚會坍塌的範圍到底有多大，這洞裏的其他人卻不知道是沒想到還是不管那麽多，直接圍到了那大坑旁邊。
    “伊萬！”勞·洛克薩妮朝著洞穴下麵大喊著，同時放下了一個光照術，那光球迅速下降，隨著一個陡峭的坡道向下探去，很快就見到了躺在下麵的伊萬。
    他看上去沒有什麽事，隻是摔得屁股痛，油燈就在他身邊的不遠處，已經摔滅了。
    下麵似乎是一個更大的空曠洞穴，隻不過之前的礦洞地圖上並沒有這個地方。
    見到上麵其他人的時候，這小夥子還衝他們揮了揮手，表示自己沒事。
    羅德撿起一塊大坑邊緣的土塊，一捏就碎了。
    “這是土法術製造出來的牆壁，那種魔物應該擅長挖洞，並且懂得用法術將自己的洞穴虛掩起來。”
    “待在那兒別動！”艾絲蒂爾向著下麵喊道，同時問奧莉薇爾要來隨身攜帶的繩子，一邊用礦鎬固定在地上，然後將另一邊繩頭朝著伊萬扔下去。
    也是在這時候，羅德突然聽到了一個聲音，像是有什麽東西在摩擦著岩石和泥土，快速接近。
    奧莉薇爾和蒂娜顯然也聽到了同樣的聲音，並且立即判斷出了聲音傳來的方向，毫不猶豫地同時向著大坑跳了下去！
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