沙原位於魔族領地和聯盟的分界線上，是一處非常廣闊了無生機的死亡區域，其中位於沙原中央的死寂荒漠中的沙子更是不知道埋葬了多少人的屍首。
    但也正因為這條路危險，讓不少商人鋌而走險，選擇通過這條路來往兩邊賺取高額的差價。
    既然這條路上有賺錢的，那當然就有搶錢的，沙匪也就因此而出現在了這條路上。
    他們有一部分原本就是盜賊，有一部分本來是商隊的護衛，這條路走多了之後知道了相對安全的一條路線，就開始在這條路上沿路打劫。
    劫匪多了，商人就不得不雇傭更多的護衛，護衛多了收益就低了，收益低了商人就不願走這條路了，劫匪也沒錢搶了，於是劫匪數量又變少，商人開始增多……之前基本都是這麽一個流程。
    直到在沙原上的一眾匪幫中，出現了一個叫沙蠍幫的，在幾年的時間裏憑借各種手段，將沙原上的各個匪幫都收入麾下，收不下的就滅掉，從而在這片黃沙之地上建立起了一個新的秩序。
    簡單來說，就是商人在經過沙原的時候，隻要繳納通路費，按照他們給出的路線走，沙蠍幫便會保證商人們這一路上安然無憂，路上的魔物會幫他們清理幹淨，甚至還可以在沙蠍幫的一些哨站獲得補給。
    不給也行，隻是沒有這個通行證，就不保證他們這一路上會不會被劫了。
    反正雇護衛也要錢，交給沙蠍幫雖然稍微會更貴一些，但是相對也要更安穩，一個脆弱的平衡就在沙原上建立起來。
    而在幾年前，維持著這條脆弱平衡的唯一一條線被打破了。
    沙蠍幫的幫主，外號沙蠍的匪幫老大死了。
    那些亂七八糟的幫派本來就都隻是聚集在沙蠍的名號下麵，沙蠍剛死的時候，這個秩序還能被短暫的維持著，但隨著各個幫派都開始覬覦這個沙原之王的位置，而這些人也不懂什麽政治鬥爭，不到一年，整個沙蠍幫便四分五裂，發展成了武裝鬥爭。
    互相之間攻伐不止的同時，那些商人也沒有了保護，隻得又開始雇傭護衛，強行通過沙原……不然每遇到一夥匪幫就得交一次過路費，利潤多高也頂不住啊。
    沙原雖然緊挨著陰雲山脈，但陰雲山脈很長，沙原也很大，加上西都現在的經濟擴張基本都是朝著東邊和北邊去的，其實是和沙原不挨著。
    但在西都有一部分人年年都得往沙原裏跑——就是那些荒漠村的村民，現在主要負責的是宣傳和情報工作。
    他們是蘇赫納的信徒，每年都要前往死寂荒漠進行朝聖，同時也會留一部分人在他們的村子裏。
    最開始的第一年其實都是羅德負責接送的，但是從第二年開始，他們逐漸適應荒漠外麵的生活之後，就已經是自行前往荒漠裏。
    順利的話兩三個月就能來回，時間倒也不算長。
    隻不過隨著沙原上的形勢越來越差，到大約半年前各個匪幫完全分裂打成一團，再想穿越沙原已經成了一件比較危險的事情，便有人表示想要請一些護衛。
    羅德就想著反正也要帶護衛了，不如幹脆就剿個匪，讓西都把控著這條連通大陸南北兩邊的通道，以後前往死寂荒漠也要簡單一點。
    那裏畢竟還躺著一具外神的屍體，羅德總覺得什麽時候能有大用，還是掌握在自己手裏比較安穩一些。
    原本羅德還想著誰有時間去幹這件事，這下倒好，來了個送上門的苦力，這件事自然也就交到了艾琳的手裏。
    艾琳也是急著出發，立刻找到蒂娜組了一支偵查小隊給她，第二天就準備出發，意思是先去看看情況，如果需要更多人手再說。
    當然，是要讓羅德送過去。
    偵查小隊的成員不多，除了艾琳之外一共就四個人——
    兔人族多賓，桃樂絲的好朋友，當初獵蜥族的事就是因為他才讓西都提前有了準備；
    巴拉·昆，這個名字估計沒誰知道，因為大家都更喜歡叫他原來的外號【老禿鷲】，原先是沙匪頭子，後來跟著瑞伊來了西都，甚至因為學習成績不錯又努力被招進植物園打雜；
    然後就是曾經是荒漠村的村民，現今是安全廳密探的裏德·墨菲，以及從前是老禿鷲小弟的韋伯。
    之所以選這幾個人也沒什麽原因，就是艾琳隨便選了幾個，隻要能完成她所需要的職責就行——一個專業的偵察兵，一個沙原的本地人，一個荒漠村的本地人以及為了湊四人小隊同時負責打雜的一個混子。
    隻不過第二天到地方之後，艾琳打眼一看，轉頭就準備走。
    在幾個亂七八糟的人裏麵，普提婭就坐在一邊，靜靜地看著書。
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