乾清宮內。
    一眾尚書在錦衣衛的帶領下，邁過了那高高的門檻。
    入到殿內之後，眾人齊刷刷的躬身行禮。
    “臣等參見陛下，恭祝陛下新年安康。”
    朱由校隨意的擺了擺手“諸位愛卿有心了，免禮。”
    諸臣起身。
    兵部尚書劉廷元卻上前一步，走出隊列，再次躬身道。
    “臣聽聞陛下在閩南招撫了海盜鄭芝龍，並給了他南海伯、鎮海將軍、太子太保的身份，敢問陛下，此事是否屬實？”
    果然是因為這件事情來的！
    猜測得到驗證，朱由校麵不改色的看了他一眼。
    “劉愛卿的消息倒算靈通，確有此事不假。”
    噗通！
    劉廷元直接跪了下去，一臉好言相勸的說道。
    “陛下，招撫鄭芝龍確實能減少一部分海患。”
    “但是十八芝禍害我大明海疆已久，如今歸順就算不追究他們以往的罪行，但也不至於如此優待。”
    “還請陛下收回成命！”
    他是兵部尚書，和兵事有關的事情，他倒是有資格站出來說話。
    朱由校聞言嘴角微微勾起，笑著說道。
    “劉愛卿此言倒也在理。”
    “隻是朕有一事不明，十八芝為害大明海疆的時候，你這個兵部尚書在做什麽？”
    “為何朕從沒看到你奏報此事？”
    劉廷元的表情頓時僵住，有些尷尬的解釋道“陛、陛下，臣、臣隻是南京兵部尚書”
    朱由校卻沒打算放過他。
    “如果朕沒記錯的話，南京六部之中，有實權的也就你兵部和戶部吧？”
    “戶部掌管南方戶籍，而兵部則是掌管南直隸與浙江、江西等省軍隊。”
    “上奏的權利你有，浙江沿海也在你的管轄範圍。”
    “怎麽，以為朝中還有一個兵部尚書在，你就不用做事了？”
    “那你這會兒跑來做什麽來了？！”
    劉廷元被這一番話問的無言以對，豆大的汗珠從額頭不停的滴落。
    他雙眼左右轉動著，當視線掃過鮥瞳的下半身時突然靈機一動。
    “陛下，臣曾上過折子的，應、應該是被司禮監給壓下了”
    說完這句話後，劉廷元不由在心裏給自己點了個讚。
    咱這腦子，還是有點兒東西的
    而王在晉等一眾尚書也向他投來了敬佩的目光，在他們看來，劉廷元這就是給他們做了個榜樣，等會兒若是皇帝問起這類事情的時候，如是回答就行了。
    果然，劉廷元的奏對，讓朱由校有些措手不及。
    前幾年天啟很少過問政事，奏折都是由司禮監那邊處理。
    他這麽一說，朱由校還真是沒有一點辦法，更不可能把魏忠賢拉過來對質，畢竟那老貨現在還在北京待著呢。
    但是很快朱由校就想到了一個人，他盯著劉廷元道。
    “劉愛卿所說的，朕自然是信的。”
    “那就有勞劉愛卿把上奏的時間回憶一下，待朕回京後，也好命人找一下當初的折子。”
    劉廷元傻了！
    他根本就沒寫過關於海盜的折子，這讓他上哪回憶去？
    他絞盡腦汁的回憶著浙江一帶近兩年遭遇海患的時間節點，隻要時間能對上，就算日後朱由校找不到奏折他也能夠掩飾過去，比如司禮監將奏折銷毀了之類的借口。
    “啟稟陛下，如果臣沒記錯的話，應該是在天啟六年五月。”
    朱由校一臉玩味的看著他，好一會兒後，才向鮥瞳命令道。
    “去通政司查查，看看天啟六年五月，有沒有劉愛卿的奏折記錄！”
    通政司！
    掌出納帝命，通達下情，勘合關防公文，奏報四方臣民實封建言、陳情申訴及軍情、災異等事！
    各地的奏折，基本都要先送到通政司，然後再統一送進宮去！
    所以，在聽到通政司這三個字的時候，劉廷元的表情頓時就垮了下來。
    魏忠賢遠在北京無法對質，可通政司那裏的記錄上，卻沒有自己上奏的痕跡
    “陛下恕罪，臣、臣、臣可能記不太清了，也許不是五月，也可能是六月”
    “哦不，是八月！”
    “十月？”
    劉廷元語無倫次的掩飾著，但最後還是決定放棄。
    “陛下恕罪，臣年老邁，腦子有些記不清楚了”
    朱由校很是‘同情’的從禦案後麵走了出來，伸手向劉廷元扶去。
    “唉！劉愛卿這是做什麽，快快起來！”
    “愛卿能以花甲之年還在為朝廷效力，實乃百官楷模，有些事一時間想不起來也是難免的。”
    聽到這話，劉廷元在心中暗自鬆了口氣。
    可還不等他開口謝恩，就聽朱由校繼續說道。
    “愛卿啊，話說回來了，既然上了歲數，連記事都困難了，那就回家歇著頤養天年吧。”
    “朕可不想被全天下的士子們指著後背，罵朕隻會剝削臣子們的價值，而不顧臣子們的死活。”
    “這樣吧，朕這裏有紙筆，你現在就上一道辭官的折子，朕現場批了，不耽誤你回去吃餃子。”
    站在禦階旁邊的鮥瞳都快憋不住笑了，肩膀一聳一聳的，見朱由校說完，直接從禦案上拿了紙筆遞過來。
    “劉大人請！”
    看著遞到麵前的毛筆，劉廷元的臉色變的比孔雀石還要綠
    話都說到這個份兒上了，敢不接？
    那是不可能的！
    他悔的腸子都快青了，狗日的，這事兒和自己有個屁的關係！
    平平安安的在這尚書的官位上養老不香麽，幹嘛非得摻合進來！
    他欲哭無淚的接過毛筆，在上麵哆哆嗦嗦的寫下了辭呈。
    朱由校很幹脆，說現場批就現場批，隨後還向鮥瞳說道。
    “劉愛卿為國操勞半輩子，應該享受和黃閣老他們一樣的待遇。”
    “從朕的內帑裏拿一千兩銀子出來，算是朕給劉愛卿的程儀了。”
    “再讓孫康旺派一隊錦衣衛，護送劉愛卿一家老小回鄉，務必將人平平安安的送回去！”
    和黃閣老一樣的待遇是什麽，鮥瞳秒懂！
    盤查家底兒，超出合理收入的，一概沒收！
    人都退休了，總得給人家留個清名不是？
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