帶著淡淡血腥味的風迎麵吹來，薑維騎在馬上觀察著前方的戰事。
    向山上發起仰攻確實費力，可惜那麴山城是自己修築的，此刻卻為敵人做了嫁衣。
    他在反思，上次若是據城堅守會不會最終逼退魏軍甚至在魏軍疲軟之時出城反擊，如今的局麵會不會有所不同？
    然而很快，他就否定了。
    漢魏國力懸殊，打“呆仗”不可取，隻有不斷調動敵軍主力，攻其薄弱之處才有取勝的可能。
    “徹！”漢軍斥候騎馬趕來，抱拳道：“稟衛將軍，有魏軍順洮水南下，現已距此不到十五裏！”
    順洮水而來？那便不太可能是關中來的援軍。
    薑維眉頭一皺，看向斥侯：“可是鄧艾兵馬？”
    “是，不下兩萬人。”
    薑維迅速思考起來。
    此番他帶了兩萬五千人馬，在兵力上或許能與鄧艾旗鼓相當，但若那鄧艾不與他交戰，選擇以逸待勞據守城寨，那他將毫無辦法。
    此刻關中的夏侯霸、陳泰等人手裏還有數萬大軍，屆時與鄧艾僵持不下時，魏國援軍突然殺到，漢軍危險了。
    念及於此，他無聲地歎了口氣。
    鄧艾竟然放棄平叛，先一步來堵截自己？
    而且他來的這麽快，顯然不是得知徐質被攻後才動身的。
    “鳴金收兵吧。”薑維閉上眼睛，下了命令。
    周圍隨即響起鉦聲，正在攻山的漢軍很快有所行動。
    有人如釋重負，掉頭便走。
    有人陷入廝殺，無法回頭。
    攻城戰往往要付出很大傷亡，雖然死的多為農兵和羌胡雜兵，但對於漢國這樣兵源堪憂的小國來說，也是相當心疼的。
    漢軍撤出麴山後，一路南下二十餘裏。
    進入牛頭山地界，薑維留人把守山口並派斥候反複探查，確定魏軍沒有追擊後，下令紮營休整。
    入夜，薑維喚廖化來他的營帳。
    “廖將軍，魏賊南下阻擊我軍乃權宜之計，目前諸羌攻破城池，北邊局勢不穩，鄧艾斷不可能在此盤踞太久。”
    廖化跟薑維征戰多年，深知他的套路，聞言眉頭一動，說道：“伯約莫非又要打回馬槍？”
    “正是。”薑維點點頭。
    “但不會再攻麴山了，我意出牛頭山轉道臨洮，隨後深入洮西搶占洮陽，後可以洮陽為據點繞行至白石縣接應北方諸胡。”
    “鄧艾北上平叛多半會沿洮水進駐狄道，之後進軍枹罕，定然不會舍近求遠繞道洮西。”
    “另外，我軍若能在洮陽站穩腳跟，亦可伺機而動，穿插到魏軍身後。待局勢有變，或可攻其不備！”
    廖化想了想，這方略可謂是把“迂回”二字發揮的淋漓盡致，隻是這樣的戰術太考驗主將捕捉戰機的能力，同時也得寄希望於敵方主將犯錯。
    然而那鄧艾破綻極少，薑維想抓他的失誤估計挺難的。
    不過見薑維心意已決，廖化也不便多說什麽，隻道：“既如此，衛將軍請下令吧。”
    薑維雷厲風行，休整兩日，探得鄧艾拔營而走的消息後，即刻領兵向洮陽進發。
    ............
    殘陽如血，兩側的山脊高高聳立，從上方看去，山道上仿佛有一條長蛇，在快速蠕行。
    終於，“長蛇”進入一片穀地，山穀中吹來一陣風，稍稍帶來一絲涼爽。
    這片名叫侯和的穀地四通八達，四周崎嶇的山道分出五條岔路。
    漢軍是從東路入穀，橫穿此穀後沿西北方向的山路繼續行軍三十裏便是洮陽縣。
    然而此時薑維並不知道，鄧艾所率領的秦州軍前鋒正在穀地北路快速行軍。
    一日後，漢軍在進入侯和穀地的同時得到消息，魏軍前鋒離此不到二十裏，大約一兩日的路程而已。
    在之後幾乎就是明牌了，雙方斥候皆發現對方大軍的存在。
    “鄧艾匹夫，何其煩也！”再次被鄧艾看破軍事意圖的薑維，忍不住罵出聲來。
    但僅僅片刻後，他便冷靜下來，一手提著韁繩，一手摸著短須沉思。
    鄧艾既然能出現在此處，必然與己軍一樣輕裝簡行，不可能帶很多輜重。
    很顯然，雙方的目標都是先手占據洮陽，可惜彼此都未快人一步，以至於一場遭遇戰無可避免。
    如今，雙方皆是急行軍至此，皆未提前布置工事，沒有地利之差，兵力差距也並不懸殊。
    所謂狹路相逢勇者勝，薑維決定跟鄧艾堂堂正正打一場野戰。
    鄧艾對此局麵也有心理預期，既然不能搶先一步占據險要之地，唯有正麵敗他薑維一陣！
    在得知薑維動向後，他隨即下令後續部隊全部進入穀地排兵布陣。
    這樣的陣戰相當考驗統帥的指揮能力，步騎與弓弩等各種兵種之間的站位、調度不僅能左右小範圍內的勝負，甚至能影響整個戰局。
    魏軍的優勢不必多說，自然是倍於漢軍的騎兵。
    這其中不乏有南安、隴西、天水等地胡風甚濃的漢人騎兵，亦有從洛陽牙門軍調任秦州的烏桓、匈奴騎兵，足足三千騎。
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    值得一提的是，這些烏桓、匈奴人早已漢化多年，是正兒八經有編製的胡人。
    反觀漢軍，今日帶到陣前的、成建製的騎兵隻有一支1000騎的部隊，現由騎都尉趙廣統領。
    趙廣乃趙雲次子，趙雲死後，長子趙統襲爵，在成都任虎賁中郎督，次子則跟隨薑維常年出征隴右。
    其實此番，漢軍的優勢則是在步軍。
    這並不奇怪，鄧艾麾下除了四千牙門軍之外，剩下的隻有各郡步卒和天水府、略陽府、武山府三府府兵。
    說實話，目前的府兵打不了野戰，因為訓練不夠，自建製至今他們一共就集訓過兩次，能有什麽戰鬥力？
    鄧艾認為他們的戰鬥力甚至不如郡兵。
    而薑維手中的步軍卻是大名鼎鼎的虎步軍。
    此軍乃當年諸葛亮南征之後，收南蠻降兵和南中豪族部曲組建而成，又經多年調教，戰鬥力不俗。
    故而，這是一場勢均力敵的戰鬥。
    如雷的鼓聲和蒼涼的號角聲在山穀中響起。
    漢軍開始布陣了，若能從上空俯瞰則會發現，中軍外由八個方陣環繞中軍，每個中陣又有六個小陣，合六十四陣。
    陣後是趙廣麾下騎兵組成的卻月陣，兩排共二十四陣。
    鄧艾登上一處小坡，遠遠觀望著敵軍的陣式。
    石統也焦急地望著那邊，看著那森嚴的戰陣，不禁吞了吞喉嚨，問道：“將軍可識得此陣？”
    鄧艾捋須道：“八卦陣。”
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