而後來孫策被許貢三門客刺殺，其實也是黃祖所策劃。
    隻不過是假借許貢之名罷了。
    江東孫氏兩代雄主，都死於黃祖之手。
    足見黃祖的能力!
    這也是劉表當初將劉琦派往江夏的原因。
    而劉琦到任後，僅憑劉表的一封書信，黃祖就甘願卸任太守，讓出了主位。
    這倒也不是黃祖不貪戀權勢，有多麽賢明，而是他認為劉琦將來可以繼任刺史之位。
    而他將擁有從龍之功!
    事實上，這也是黃祖唯一的選擇。
    他與蔡瑁向來不對付，而蔡瑁是劉琮的舅父。
    若是劉琮繼位，蔡瑁權勢將會變得更大。
    而沒有了劉表的庇護，蔡瑁第一個拿來開刀的就將是黃祖。
    取代蔡瑁，成為荊襄十萬水師的大都督!
    是黃祖的終極目標。
    自劉琦離開江夏已有半月，黃祖每日都要去城頭親自巡邏檢視一番。
    如今城中隻有三千士卒，若是江東來攻，則城池必失。
    這也是黃祖最為擔憂的。
    “將軍且看，是大公子回來了!”
    城樓上， 一名士卒急聲奏報。
    黃祖忙遠眺望去，果然看到了“劉”氏的大旗。
    “快，打開城門，迎接大公子!”
    連續半月來，懸著的一顆心終於可以放回肚裏了。
    黃祖放聲大笑。
    城門前，黃祖帶著幾名親兵，恭敬等候。
    “將軍……似乎有些不對!”
    一名親兵小聲提醒道。
    “有何不對?”黃祖隨口問道。
    他行軍打仗多年， 一眼就看得出，迎麵而來的正是自己江夏的部眾，不會有錯。
    敵軍?
    不可能的。
    親兵試探著說道“老刺史病故，大公子此去是去繼任刺史之位的…“久…”
    言外之意便是劉琦若是當上了刺史，自然是要住在荊州城裏了，怎會這麽快返回 江夏?
    黃祖臉色驟變，凝目望向前方。
    隊伍最前方的是關羽，照例是一身綠袍，單手提著青龍偃月刀。
    劉備在隊伍中央，與一輛馬車並駕齊驅。
    怎不見劉琦公子的身影?
    “哈哈，公子定然是已繼任刺史!”
    “這不是打發劉備回來通知老夫了嘛!”
    黃祖自行腦補，自圓其說。
    “玄德兄，別來無恙啊!”
    黃祖大步上前，他與劉備也是舊識。
    劉琦與劉備一同入城奔喪，這事他也知曉。
    劉備聞言，忙翻身下馬，快步上前。
    “劉備見過黃將軍!”
    黃祖笑道“玄德至此，我就放心了，看來一切都很順利啊。”
    因為江夏兵沒有折損，這說明未起戰事。
    劉備聞言，神情一滯，深深地歎了口氣。
    黃祖一愣，隱隱不安，忙道“玄德這是何故?”
    劉備勉力抬手，指了指身後的馬車。
    黃祖這才注意到，馬車上掛著白麻布。
    劉備、關羽等人的胳膊上，也係著白麻布。
    “這……”
    黃祖臉色驟變，快步走向馬車， 一把掀開車簾。
    轟!
    黃祖眼前一黑，踉蹌後退。
    映入眼簾的是一口黑木棺材!
    上麵寫著一個大大的“奠”字。
    劉琦的靈堂，設在江夏郡守府。
    江夏三萬兵馬，大小將軍共有二十三人，全部到場。
    所有將領都知道，劉琦是在返回江夏的途中死的。
    死因是中了蔡瑁的毒箭。
    按照劉琦遺命，由劉備接管江夏郡。
    劉備扶著劉琦的棺椿，哭得鼻涕一把、淚一把，以至於嗓子都啞了。
    “景升兄，劉備對不起你啊!”
    “大公子被蔡瑁小人暗害，我劉備不報此仇，誓不為人!”
    倘若不明所以，恐怕會以為劉備的爹死了。
    論演技，三國時期能與劉備飆演技的，唯有曹操。
    或許曹操的那句名言，應該改一改天下影帝，唯使君與操爾!
    來吊唁的人見狀，紛紛打聽劉備與劉琦是何關係。
    在聽說劉備的還是劉琦的叔父輩，頓時大為佩服。
    眾人無不感歎劉玄德真乃仁義之輩也!
    諸葛亮見差不多了，走上前將劉備攙扶起。
    “主公節哀!江夏還有不少事情等著您去處理。”
    “我收到軍情急報，曹賊不日將至，將士們還等著你做決斷呢!”
    一眾將士聞言，紛紛點頭。
    曹操兵發江夏的消息，已在軍中傳開了。
    據說有二十萬大軍!
    現在軍營中已是人心惶惶。
    劉備擦了把眼角的淚水，淚眼婆娑地看向大將黃祖，嘶啞著嗓子道
    “黃將軍是江夏軍中的老將，又曾擔任江夏太守。”
    “要說江夏軍中誰人威望最高?非黃將軍莫屬!”
    “劉琦公子雖命劉備執掌江夏軍，但劉備何德何能?何敢擔此重任?”
    “我意推舉黃將軍為新任江夏太守，統禦三軍!”
    黃祖一怔，忙道
    “ 「劉郡守不可!”
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    “大公子既將江夏軍托付給你，我等自當遵令。”
    “黃某乃一介武夫，斷無執掌江夏之能!”
    “日後還需仰仗主公為劉琦公子報仇!”
    說著直接單膝跪地，以視效忠。
    江夏王自稱無執掌江夏之能?
    眾將士紛紛側目。
    黃祖態度堅決，任憑劉備怎麽攙扶，就是不肯起身。
    其餘將領將黃祖如此，隻好紛紛跟進，表示願意奉劉備為江夏郡守。
    劉備無奈，歎了口氣，隻得勉強接了。
    按照荊州的禮儀規矩，人死後要在靈堂停放三日供奉香火，然後再下葬。
    但劉琦在當日下午就下葬了。
    送葬隊伍在返回江夏的途中，黃祖快步追上劉備，尷尬道“主公。”
    劉備微笑看向他，溫聲道“黃將軍有何事?”
    黃祖勉強擠出一絲微笑。
    “末將忠心主公，赴湯蹈火!”
    劉備拉著他的手笑道
    “我是信任黃將軍的，將軍有話但說無妨。”
    “我初來江夏，很多事務還需仰仗將軍。”
    黃祖忙道“主公有事，吩咐即可，隻是……我兒黃射……”
    劉備見他欲言又止，不由問道“貴公子怎麽了?”
    黃祖幹咳兩聲道
    “犬子因白日調戲良家婦人，被……咳咳，被關將軍抓去大獄了。”
    劉備眉頭微皺，瞪眼看向關羽，嚴肅質問道
    “雲長，可有此事?”
    關羽臉色微紅，微微低頭拱手道“大哥……”
    諸葛亮搶先道
    “誤會、誤會!”
    “主公、黃將軍，此事就是一個誤會!”
    “關將軍抓人之前，並不知曉那是黃將軍的公子。”
    “黃公子此時已經回府，將軍回家一看便知。”
    劉備的臉色這才緩和了些，轉頭看向黃祖，賠罪道“將軍恕罪，劉備替我二弟向 你賠罪!”
    黃祖心中有一萬頭艸泥馬奔過紙。
    我江夏王是三歲小孩嗎?
    綁票，這是山匪才幹的勾當!
    虧你劉備還自詡仁義!
    “多謝主公!”黃祖麵露感激之色
    早在返回江夏的路上，諸葛亮就為劉備分析了局勢。
    要占據江夏郡，要收攏江夏三萬兵馬，最大的障礙來源於黃祖。
    劉琦隻是名義上的江夏郡守，江夏郡實際上仍掌控在黃祖手中。
    占據江夏，就等於奪黃祖的地盤。
    隻有收服黃祖，才能坐穩江夏。
    江夏三萬兵，自劉琦死後，劉備順利接手，實際上已得八成，黃祖手中隻餘兩成。
    按理說，劉備已占據了兵力上的絕對優勢，完全可以用勝利者的姿態，強勢鎮壓黃祖。
    但黃祖畢竟深耕江夏十八年，在江夏軍中威望極高。
    而劉備接管那兩萬多的江夏軍不過數日，毫無根基和威望可言。。
    倘若臨陣前，黃祖振臂一呼，極有可能引得劉備一方的將士嘩變，到時候可就麻煩 了。
    所以諸葛亮定計，擒賊先擒王，先拿下黃祖。
    黃祖的軟肋，就是他的兒子黃射。
    事實上，黃祖也不傻。
    在得知劉琦身故的時候，黃祖就起疑心了。
    先不說劉琦之死，頗有疑點。
    一切都是劉備的片麵之詞。
    隻說劉琦棄自己不用，卻讓劉備這樣一個外人執掌江夏，這本身就很難說得通!
    黃祖本想趁著為劉琦治喪時發難。
    卻不料劉備下手更快，提前綁了他兒子。
    軍營之中。
    關羽和張飛正在操練士卒。
    張飛已能下床，但還不能與人動手。
    驟然看到這麽多的正規部隊，張飛手癢難耐，堅持要上陣操練。
    劉備與諸葛亮檢閱著三軍。
    諸葛亮輕搖羽扇，輕聲道
    “主公，三萬江夏兵已全部收入囊中，宜早做準備。”
    這番話說得很委婉。
    旨在提醒劉備，盡快撤出江夏。
    張飛截殺徐然不成，必會惹來對方的報複。
    因為主意是諸葛亮出的，他也覺得汗顏。
    劉備點頭道
    “依孔明之見，我們該去往何處?”
    此次孔明協助劉琦謀奪荊州，雖以失敗告終，但於劉備而言卻不虧白得三萬江夏 兵!
    這一切，都要靠諸葛亮的謀劃。
    所以對於諸葛亮，劉備仍是頗為依仗。
    諸葛亮收起手中羽扇，鄭重道
    “主公，聯合江東孫氏，是抗擊徐然的唯一辦法。”
    “倘若孫劉聯盟可成，亮自有辦法退敵!”
    “而一旦曹操退走，我將助主公拿下荊州!”
    劉備皺眉道“若是孫氏不願聯盟呢?”
    諸葛亮笑道
    “唇亡齒寒，江東不會不清楚這個道理。”
    “蔡瑁已投靠徐然，曹操可借道荊州，渡江攻打東吳!”
    “倘若……聯盟不成，主公便唯有暫時退往交州等地了。”
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