劉備一身泥濘地回到了自己的府邸，關羽和張飛兩兄弟出門迎接。

    看著劉備身上的泥濘，關羽和張飛一陣莞爾。

    “大哥，你每天都下地為百姓耕種，這武道是荒廢了。”關羽微笑地說道。

    劉備擺擺手，說道：“大丈夫在世，為的不就是百姓麽？左右無戰事，為兄也沒有什麽可以為百姓做的，盡一下自己的微薄之力。民以食為天，吾也希望百姓的日子會過得更好一點。”

    關羽一臉的敬佩，劉備如此仁德，不愧為他的結義大哥。

    張飛在一旁說道：“大哥，飯菜都準備好了。你先沐浴更衣吧。”

    還是張飛懂得疼人。劉備輕輕一笑，立馬就會將一身的泥濘給清洗幹淨。

    一身舒爽的劉備吃著關羽和張飛準備的飯菜，此時此刻感覺十分的幸福和融洽，時光能夠在這一刻暫停就好了。

    劉備剛剛吃完，一個士兵就跑了進來，向其匯報陶謙有急事召見他。

    劉備大驚，馬上收拾妥當，留下張飛鎮守小沛，帶著關羽急衝衝地前往下邳城。

    一番急行慢趕，劉備和關羽終於來到了刺史府。

    陶謙的精神頭不多，讓人設宴款待劉備和關羽。

    劉備不明所以，但看樣子，陶謙似乎沒什麽大事，心中也安定了不少。

    陶謙見劉備鎮定自若，認為自己沒有找錯人選。今天一早，劉備這些天的作為，已經被陶謙調查清楚。像劉備這樣體恤百姓的人，才是徐州刺史的最好人選。

    酒過三巡，劉備才詢問陶謙道：“不知刺史大人傳見在下，可有什麽要事吩咐？”

    陶謙麵帶憂慮，對劉備說道：“曹操兵犯徐州，全靠玄德之力，方可保徐州萬全。老夫代徐州百姓感謝玄德。”

    劉備連說不敢，但心中一跳，他很懷疑陶謙是要讓他離開徐州了。若是如此，劉備就有點棘手了，他才剛剛過上了幾天舒坦的日子，這時候離開，他真的有點舍不得。

    陶謙繼續說道：“當今天下大亂，國將不國；公乃漢室宗親，正當為國出力。老夫年邁無能，情願將徐州相讓。公勿推辭。我當自寫表文，申奏朝廷。”

    劉備的腦袋一轟鳴。關羽的眼珠子都瞪大了。

    他們居然聽到陶謙要將徐州讓給劉備！

    劉備本以為陶謙會讓自己離開徐州，卻不曾想是天降大禮包，徐州要讓給他來管。天底下有這樣的好事？

    以一州之地相讓，也不是不可能。當年並州刺史張楊就是讓給了劉俊，劉俊才有了地盤，成就一番事業，直到現在是威震天下的大將軍。張楊如今還過得好好的，為太原太守。

    麵對陶謙的相讓，劉備一臉驚訝，急忙推辭道：“我雖是漢室苗裔，但功德不足稱道，任平原令猶恐不稱職。我本是為了義氣前來相助。您這樣說，莫非懷疑我有吞並之心?”

    陶謙見劉備拒絕，坦然道：“這是老夫推心置腹之言，決非虛情假意。”

    劉備還是不願意接受，急忙起身，對陶謙說道：“大人款待，吾甚是感激。如今公務繁忙，在下告辭了！”

    說完之後，劉備就帶著關羽離開了下邳。

    看著劉備離去，陶謙陷入了沉思狀。

    在回去小沛的路上，關羽終於按耐不住，問道：“大哥，為何不接受陶謙的相讓？”

    劉備見四下無人，才對關羽說道：“人心險惡，不得不防！”

    關羽這才知道劉備為何態度堅決地拒絕，原來是害怕陶謙是在試探啊。

    經曆過這麽多的磨難，劉備已經形成了謹慎的性格。陶謙的好意，在劉備看來，絕對有著不一樣的謀劃在裏麵。

    接下來的幾天，劉備在小沛如同往常一般。陶謙在這幾日並沒有再派人前來傳見。劉備更加斷定陶謙是在試探他。

    劉備甚至都開始做好準備，隻要陶謙讓他離開小沛，他當場就帶著關羽和張飛離開徐州，返回平原縣。

    這一天，陶謙的使者又來了，邀請劉備三兄弟前往下邳赴宴。

    劉備硬著頭皮帶著關羽和張飛前往下邳。

    在今天，陶謙將自己的心腹都給招來了，舉行了一個盛大的宴會，連他的兩個混賬兒子都在。

    病情不斷地惡化，陶謙有感時日無多，必須要盡快落實劉備接手徐州的事情。

    劉備三兄弟被陶謙安排在上座，引發眾人的猜測。

    陶謙拖著病體，笑道：“今日招諸位前來，乃是有一要事宣布。”

    眾人紛紛看向了陶謙，不知道其有什麽事情。

    當著所有人的麵前，陶謙正色道：“老夫得朝廷信任，就任徐州刺史，經有數年。期間兢兢業業，不敢有半點大意。然前番曹操入侵，徐州生靈塗炭。老夫年老體衰，無法力敵，愧對徐州父老。幸得劉玄德之助，曹操退去，徐州恢複安寧！老夫替徐州萬千百姓，謝玄德救命之恩。”

    說罷，陶謙給劉備行了一個大禮。

    “這是劉備應該做的。”劉備急忙回禮。

    端正身姿之後，陶謙說道：“老夫已無力承擔刺史之職，今日召集諸位前來，欲將刺史之位讓與劉玄德。諸位做個見證！”

    此言一出，滿堂皆驚。

    徐州官員們這才知道陶謙召集他們來做什麽。相讓刺史這麽大的事情，他們之前怎麽一點風聲都沒收到啊。

    陶商與陶應兩人更是臉色驚訝，他們很想站起來反對。可陶謙那殺人的眼神早就盯著他們了。使得他們不敢作聲。

    陶謙對兩個兒子非常失望，連反抗的膽氣都沒有，何以承擔刺史重任。

    劉備終於明白了，陶謙之前並不是試探，而是真的要將徐州交給他。劉備有點後悔自己之前還懷疑陶謙，沒想到陶謙是這麽大義的人。

    但在這樣的情況下，劉備是不可能接受的。要是在這個時候接受，就會落人口實，對劉備大大的不利。

    思索之後，劉備已有腹稿，說道：“備應陶大人之求救援徐州，是為義而來。現在若無端據有徐州，天下將以為我是不義之人。不義之事，不可為之，還望刺史大人收回成命。”

    “玄德啊！”陶謙勸說道：“此乃老夫誠心誠意之舉，何為不義？唯有玄德方可保全徐州萬全啊。”

    一些看好劉備的徐州官員都開始勸說劉備。比如糜竺、陳珪等人，他們都勸說劉備接管徐州，為徐州百姓謀福。

    關羽和張飛也想勸劉備接受，卻發現劉備用一種十分嚴厲的眼神盯著他們，故而閉上了嘴巴。

    劉備苦苦推辭說道：“諸位欲陷我於不義耶?若是如此，吾即刻帶領雲長、翼德等人離開徐州。”

    徐州官員聽到劉備要走，急忙勸說劉備不要衝動啊。

    眼下兗州亂成一團，袁術蠢蠢欲動。一個不好，徐州就又要遭遇戰亂。此刻的徐州十分需要劉備三兄弟，需要他們強大的武力來保護徐州的安全。

    要是劉備沒有這樣的實力，他也得不到徐州官員的支持。

    陶謙見劉備執意不從，也不敢再強迫了，於是柔聲寬慰，希望劉備繼續鎮守小沛，日後再說。

    劉備當場就告辭而去。

    沒有了劉備，這個宴會就再也沒有繼續下去的意義了。陶謙揮退了眾人，在下人的攙扶下，返回自己的臥室。

    一大幫徐州官員離開刺史府。一時間，徐州上下都知道陶謙要將刺史大位讓給劉備的事情也廣為流傳。

    陶商與陶應在宴會結束之後，急衝衝地來到了陶謙的臥室。

    看到兩個逆子前來，陶謙就知道他們要幹什麽了。

    隻見陶商指責陶謙道：“父親，你這是怎麽了？你有兩個兒子，卻要將刺史大位傳給劉備。不給自己的兒子，給外人？！”

    陶應也氣憤難平，說道：“父親，你糊塗啊！大哥和我都還活著呢。你這是幹嘛？”

    “幹嘛？”陶謙都被自己兩個兒子給氣笑了，厲聲道：“你們一個隻知道讀書，一個隻知道尋花問柳。在這樣的亂世，你們兩個捫心自問，可以擋得住曹操，擋得住袁術，擋得住天下諸侯的屠刀？把徐州交給你們，我陶氏一族就等著被滅門了！”

    陶謙強撐著身體，指著另個混賬兒子，大聲罵道：“汝等胸無韜略，身無武力，卻敢幻想一朝登天。老夫怎麽就生了你們這樣的廢物！你們看看，徐州上下有幾個官員支持你們的？”

    被陶謙一陣嗬斥之後，陶商與陶應那是一言不發。他們再蠢也明白陶謙說的是事實。陶謙憤怒地讓手下將這個兩個逆子拖下去。

    被這個兩個逆子一氣，陶謙的身體愈加嚴重了。

    就這麽過了幾天，陶謙感覺自己估計已經到了時間要死了，於是馬上派人以商議軍務為名，把劉備從小沛請來徐州下邳城。

    劉備一到刺史府就被鎮住了。幾乎所有的徐州文武官員都到場了。特別是陶謙的臥室，陶謙的家人都在一旁默默地哭泣。

    陶謙已經油盡燈枯，行將就木。

    劉備心驚，陶謙這是要死了。

    見到劉備前來，陶謙如同回光返照一般，急忙呼喊道：“玄德，玄德啊！”

    劉備馬上快步走過去，握住陶謙的手，柔聲說道：“陶公，玄德在此！”

    陶謙躺在病榻上，用僅剩的一些力量對劉備說道：“今番請您前來，不為別事，隻因老夫病已垂危，朝夕難保；萬望您以漢家城池為重，接受徐州牌印，老夫死亦限目矣!”

    說著，糜竺就端來了刺史大印。

    劉備內心是感動的，陶謙的確真心實意將徐州交給他，但劉備看到了跪在一邊的陶商和陶應，於是說道：“兩位公子有龍鳳之姿，可堪大任！”

    陶謙微微搖頭，無奈地說道：“其才皆不能勝任。老夫死後，還望您多加教誨，千萬不能讓他們掌握州中大權，讓他們富足一生即可！”

    “不可！”劉備還是辭讓。

    陶謙都快哭了，自己快死了，劉備還是拒絕，真的要讓自己一家被諸侯們給吞了麽？

    “玄德，老夫無能，徐州就交給你了！”陶謙說完這句話，整個人的生機仿佛瞬間消失，腦袋一歪，氣絕身亡。

    “大人！”

    “父親！”

    刺史府中哀嚎遍地。

    陶謙的後事在陳珪的主持下很快就結束了。陶商和陶應兩兄弟也想明白了，兩人穿著孝衣，端著刺史大印和虎符，恭敬地跪在劉備麵前，懇請他接受徐州刺史之位。

    劉備萬分為難。

    徐州軍民極力表示擁戴劉備執掌州權，關羽、張飛也再三相勸。

    劉備看著那麽多人跪在自己的麵前，深深地歎了一口氣，向所有人拱手說道：“劉備不才！得諸位擁護，願以微薄之力牧守一方。若他日另有賢良，劉備定然退位讓賢！”

    眾人見劉備終於願意接受徐州刺史，高聲歡呼了起來。

    至此，劉備才同意接手徐州大權，擔任徐州刺史，駐守徐州刺史部下邳。（www.101novel.com）