第124章 別苑
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古人的家庭觀念相當的重,即便是皇室也是如此。天龍朝的皇室有著這樣一個傳統每年過年的時候,不管是住在京都裏的王爺還是遠在封地的王爺都要回京來一起過年,促進一下家族感情,也給百姓做個表率。表率的作用倒是起到了,至於能不能促進感情,那就是見仁見智的事了,反正表麵文章該做還是要做的。
然而皇上的親戚實在太多,湊在一天聚既亂又起不到交流感情的作用,所以,就按照姑表親、姨表親、叔伯兄弟什麽的做了劃分,比如除夕和初一是皇帝皇後和自己的親兒女們聚,初二是皇帝和自己的兄弟們聚,初三和姑表親們聚,初四和姨表親們聚,諸如此類等等等等。
除夕之後聚的有,除夕之前聚的也有,除夕之前聚的就是一些王爺家中的小輩兒,比如逸王爺假設有兒女的話,就要同別的王爺家中的兒女共聚一次,也就是相當於世子們和郡主們之間的聚會。
每年這樣的聚會都有一個東道主,東道主是由在京都的這幾位王爺輪流做的,今年碰巧就輪到了九王爺做東道。九王爺知道我是逸王爺的義女,也知道楚鳳簫同我是夫妻關係,為了討好楚鳳簫,這一次聚會便將我也邀請上了,又因為逸王爺沒有子女,所以便讓我以逸王爺義女的身份出席,楚鳳簫屆時也可以我丈夫的名義而非普通百姓的身份跟著出席了。
聚會之前都要走個形式,給每一位參會的人送去請帖,請帖上注明了聚會的具體時間、地點、所有參會人的姓名身份以及每人限帶的下人人數,因此我的名字也在那請帖之上被廣發下去,如此一來我就是不想去也得去了——我雖是位“民間郡主”,但因逸王爺沒有親生子嗣,所以我就代表著逸王爺,言行進退都必須考慮到逸王爺的立場,這聚會不能推,推了就要為逸王爺得罪人,於是這一回是去也得去,不去也得去。
縱然我再舍不得孩子也要為逸王爺考慮著想,他如今不在京中,我必須要為他做好這項應酬,時間就在明天,想安排孩子的事都來不及,況楚鳳簫說的確實也對,我總不能帶著孩子去參加這樣的聚會,本身我是民間郡主,這地位就已經很低了,多餘的事還是不要做的好,誠如楚鳳簫所言,楚夫人的為人再怎麽不討喜,她終究不會殘害自己的親孫子,所以……我也隻好暫時息了把孩子要回來的念頭,把心思放到如何應付明天的聚會才能不給逸王爺惹麻煩、丟麵子上來。
楚鳳簫親自去京都最大最好的衣鋪雲錦莊給我買了三套聚會時要穿的衣服,尺碼相當合身,顏色和款式也都是我最喜歡的,足以證明他的心細如發。這三套衣服既不華麗也不平常,完全適合我“民間郡主”的身份,另還有一套玉製的首飾,配衣服也是恰恰好。接下來就是打點聚會時要用到的生活物品,聽說要在九王爺的別苑住上幾天,我根本不管這些,都是楚鳳簫親自一一整理,連換洗的肚兜都替我準備上了。
於是第二天一早,我同楚鳳簫換好衣衫,坐上馬車,按著請帖上寫著的地點一路往九王爺的別苑行去。
別苑並非正經的王府,所以沒有建在城內,從城門出去一直向東,行了足足一天的功夫,傍晚時候居然徑直進入了白雪皚皚的山區。這片山區的山勢十分陡峭,山壁筆直林立,山峰直插雲霄,幸好被厚厚的積雪覆蓋,否則若露出蒼色的山體來定會顯得陰森可怖、群山壓頂。
別苑位於一個叫做“葫蘆穀”的山穀之內,之所以叫做“葫蘆穀”,是因為此處的地形正是一個葫蘆的平麵形狀,就如同用群山在地麵上圍出了一個葫蘆形來,包括葫蘆嘴、葫蘆的上半身即通常顯得較小的那部分、葫蘆腰、葫蘆的下半身即通常顯得較大的那部分。葫蘆的上半身和下半身分別是一大一小兩個山穀,小山穀叫做前葫蘆穀,大山穀叫做後葫蘆穀,都是被高聳入雲的群山圍出來的,通路隻有一條,就是葫蘆嘴這個進出山穀的唯一通道。
我們的馬車在一條僅能容一個車身通過的山道上前行,這條山道就通葫蘆嘴,嘴部是在群山環繞中天然形成的一個洞口,從洞口進去,穿過山腹,就來到了前葫蘆穀中。隔斷前葫蘆穀和後葫蘆穀的同樣是環穀的山壁,山壁上人工開著一條隧道,同樣要穿過山腹,這才能夠進入後葫蘆穀。
前葫蘆穀裏有一片建築,裏麵住的是用來保護這些皇族的侍衛,那些來赴宴的世子郡主帶來的自家的粗使下人、車夫什麽的也要住在這裏,後葫蘆穀的別苑房間畢竟有限,每個主子隻能帶一位貼身的下人入內,多餘出來的就隻能在前葫蘆穀的建築裏下榻。
後葫蘆穀裏就是九王爺的別苑了,花崗岩砌就的一片宏偉宮殿,掩映在白雪覆蓋的紅鬆林中,乍一看反倒像是中世紀的歐洲古堡。
後葫蘆穀中樹多水也多,一進入穀內便能聽到附近的大瀑布轟鳴的聲音,而橫亙在別苑宮殿門前的是一條已然凍成冰了的十米寬的河——這穀內的氣溫簡直要比京都城內的冷上十來度,放一杯水在外麵隻怕用不了五分鍾就能完全凍成結結實實地一個冰坨子。
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其他受邀的世子郡主似乎已經來了幾個,站在宮殿門口的一個太監打扮的人正點頭哈腰地把一位郡主迎進門去。我們的馬車在宮殿前的空地上停了下來,楚鳳簫先跳下車去,回身把我從車上抱下來,而後輕輕握了我的手,拉著我一同往門口走去,丫鬟打扮的子衿背著我和他的行李跟在後頭,這一次楚鳳簫隻帶了她一個用作服侍的下人來。
門口的老太監接過楚鳳簫遞上的帖子,麵有不屑地看了我一眼,陰陽怪氣地扯起嗓子唱諾“逸王府毓秀郡主及郡馬到——”
楚鳳簫便拉著我進得門去,卻見迎麵是一座極大的穹頂大廳,廳內十幾根柱子支撐著近十米高的穹頂,地上是光潔的大理石地麵,設著紅木桌椅、各色屏風以及盆景瓷器等擺設,四角各有一隻大銅鼎,鼎內熏著宮香,大廳的中央,地麵上凹陷下去一塊正方的槽子,槽內堆著木炭,此刻正燒著熊熊的火焰,使得整個廳內溫暖如春。
廳內的坐椅上已經坐了四五個盛裝男女,見我和楚鳳簫進得門來便齊齊地將目光盯過來看,方才老太監的報號顯然這幾位都聽見了,人人的臉上都帶著不屑和倨傲的神情,我甚至聽到了其中一位郡主鼻中發出的輕蔑的哼聲。
這樣的情形我早已料到,所以也沒往心裏去,隻出於禮貌地向他們行了禮,而後便找了處不大起眼的位置坐了下來。楚鳳簫見這廳內火燒得很旺,便低聲向我道“天兒,把外麵這件披風脫了罷,當心一冷一熱的傷風。”
我“嗯”了一聲,他便親自動手替我脫外麵的披風,就聽得旁邊有人哼笑了一聲,尖聲尖氣地道“喲,我們毓秀郡主好福氣啊!找了個這麽體貼的夫君,真真兒叫人羨慕呢!”
我循聲望過去,見是個細眉細眼的年輕女子,一身珠光寶氣耀人眼球,也不曉得是哪一位郡主,聞她話中之意不無諷刺,不願同她有什麽交集,便隻衝她淡淡笑了一笑,沒有做聲。楚鳳簫借著替我脫披風的機會,探身至我耳旁,低聲安慰道“莫與她一般見識,待我支走她。”
說著拿了我的披風,卻不與這郡主說話,隻溫文有禮地衝著她略一點頭,徑直走開了。這郡主見我冷冷淡淡的,心裏頭就不大痛快,轉頭衝著不遠處兩個年輕女子招手,道“安平,安樂,來來,過來見見咱們這位傳言中的民間郡主!”
那兩名女子聞言嬉笑著起身走過這邊來,坐到這郡主的身邊,四隻眼睛滿帶著不屑地在我的臉上一陣打量,其中一個便不客氣地向我道“嘖,到底是民間來的,瞧這一身打扮,處處冒著寒酸氣!怎麽,我們逸王叔連給你買身衣服的錢都沒有麽?”另兩個郡主便跟著譏笑。
“讓姐姐們見笑了。”我實在懶得同這幾個驕橫的郡主多說,反正冷嘲熱諷又掉不了肉,索性由得她們去,比這難熬的事我已經曆了太多,她們這點兒道行真的是不痛不癢。
這三位郡主又說了些什麽我壓根兒沒往耳裏聽,低頭坐著神遊天外,三人正說得熱鬧,就見一個小宮女走過來行禮,道“安思郡主,九王爺請您過去說話。”
安思郡主想必就是細眉細眼的那一個了,因這一次家宴請的都是皇帝的兄弟家的子女,所以九王爺算得是她的叔公,因此不敢怠慢,連忙起身跟著小宮女離開了,安平郡主和安樂郡主見狀也不多留,兩個人隨即相攜而去。
三人前腳剛走,楚鳳簫後腳便回來了,坐到我的身旁,輕輕將我的手握住,柔聲道“天兒,讓你受委屈了,我保證後麵不會再發生類似的事了,莫要同這起閑人生氣,可好?”
知道安思郡主是他方才請九王爺支開的,我沒有理會他,隻管偏頭將目光放向西牆嵌著的半透明琉璃窗外,窗外是銀裝素裹的世界,來來回回地晃動著客人們和下人們花花綠綠的身影。廳內隨著客人的增多逐漸熱鬧起來,以至於我不得不同楚鳳簫一起不停地起身向新到來的客人們行禮招呼。
差不多到了華燈初上時分,客人大約到得齊了,就見一名太監模樣的人尖著嗓子在廳內提聲道“諸位世子、郡主請隨咱家一同往偏廳用宴哪——”
廳內眾人便紛紛起身,跟在那太監的身後魚貫由前廳的東門出去往偏廳而去,偏廳是同前廳差不多大的一座穹頂大廳,廳內早便擺好了數張六人座的花梨木圓桌,便有宮女上來引領著眾人到已安排好的位子上落座,我和楚鳳簫被引至最偏的一個角落裏,同桌的還有三位世子和一位郡主,年紀都還小,因此沒有帶配偶。
楚鳳簫待我坐下後方才坐到我的身旁,一手在桌下輕輕捏了捏我的手,然後微笑著看了我一眼,我這才明白這座位也是他方才去找九王爺時請他重新安排過的,特意把我們倆安排著與幾個年幼的世子郡主一桌,如此一來就不必受那些人的氣了。
落座後簡單地同這幾人見過禮,得知這三位世子分別是懷德世子、懷康世子和懷禮世子,而那位郡主則是安心郡主,四個人都很內向溫和,因此與他們同桌倒不覺得拘束別扭。
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一時所有人落座畢,便聽見有太監提聲道“九王爺駕到——”眾人聞聲連忙起身恭迎,我便也抬眼向著最前麵望過去,見屏風後慢悠悠轉過一個身著華服的人來,中等身高,體形偏瘦,麵白唇紅,容貌俊美,因保養得很好,臉上沒有一絲的皺紋,若不知道他的身份隻怕還會把他當成是哪家的世子小王爺,尤其他衝著眾人這麽微微一笑,竟還有燦若春花之貌。
這位竟然就是當今皇上的叔叔、至尊至貴的九王爺、那個在我意念中本該是猥瑣齷齪肥胖蒼老的有著深度受虐狂心理的變態老頭子。
我聽見身邊的楚鳳簫發出了微不可聞地一聲冷笑,見九王爺的兩道目光掃過眾人之後向著他的這邊投射了過來,目光裏帶著寵溺地笑意——這情形居然讓我忍不住想笑人性啊,真是可憐可悲又可笑的東西!
九王爺麵向眾人站定,簡單地說了幾句場麵上的客套話,無非是歡迎眾人前來,然後吃好喝好雲雲,他的聲音既低又輕,絲毫不見老態。說罷便請眾人落座,宣布開席,宮女們便流水般地端了菜上來,廳內一時歡聲笑語觥籌交錯,倒真有了些過年的氣氛。
同桌的三位小世子雖然都很內向,到底也是受過皇家教育的,為防桌上冷場,也都盡量地說些家常話烘托氣氛,楚鳳簫不卑不亢地應著話,偶爾還有風趣幽默之語,引得幾位世子和那小郡主都笑個不住,很快相互間就熟絡了起來。
正說笑著,便見那九王爺手裏捏著個盅子向著這邊走了過來。
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