這躺在床上的是誰，他就是大名鼎鼎的淮安郡王，當朝天子李世民的叔父李神通。
    李神通其祖父是鄭孝王李虎之孫，唐高祖李淵的從弟，李神通是李虎最疼愛的小兒子，從小就和李淵的家人們生活在一塊，二人可謂情同手足。唐高祖昔日在太原出兵時，李神通和當時的平陽公主以其名號招兵買馬有力地支援了李淵。隨後他被派到河北一帶，先後與宇文化及、竇建德、劉黑闥交戰，由於其在唐初李家兄弟爭奪皇位時堅定地站在李世民一方，玄武門事變前夜，李世民還與這位叔父在一起喝茶議事，深得李世民的信任，唐朝建立後便被任命為衛大將軍，賜封號淮安王。
    藥王孫酒酒將千年地精交於藥童，吩咐藥童這千年地精需要熬足三天三夜，足足七十二個時辰，少一個時辰都不行，自己又去準備配料。
    司星辰走出屋子，剛才那幾個兵士立刻變得恭敬了不少，那位叫任桂的兵士一臉的尷尬，連連說道“辰兄，小弟之前多有得罪，勿怪”。
    “隻可惜了我那馬兒的仇沒得報，這匹馬可是蘇定方將軍所贈，日後如何還他”，司星辰故意嗆他一下。
    任桂聽了“蘇定方”的名字臉色大驚，不知這司星辰究竟是何方來路，“蘇定方”的大名他早有耳聞，這馬如果是蘇將軍所贈，那自己打死了蘇將軍的馬，那豈不是？此人現在可得罪不起，他又是郡王的救命恩人，隨便一句話，自己可能都是吃不了兜著走。
    遂拜倒在地，“辰兄，小弟之前魯莽，還望海涵，辰兄的馬就包在我身上，三日之內我定還你一匹上等的好馬”。
    “好，君子一言，駟馬難追，若是三日之內，能兌現你的承諾，你這個朋友我交定了”，司星辰說道。
    夜色漸晚，任桂與幾名兵士在一起聊天，由於藥王找到了千年地精，眾兵士心想著過不了多久，這郡王身體恢複，就可以早日回去了，皆歡聲笑語。
    唯有任桂坐在一旁悶聲不樂，一兵士看到，湊了過來問道“任桂，這藥王找到了千年地精，咱們在這山上的苦日子可算要熬到頭了，你何故悶悶不樂”。
    “哎”，任桂歎氣道。
    “究竟是何事？”
    “你們可知我之前打死那尼老子的一匹馬，沒想到這人來頭不小，據他說這匹馬還是那蘇定芳將軍送的，而且郡王說這尼老子是他的救命恩人，我這日子恐怕不好過阿”。
    “那你打算怎麽辦？”
    “能怎麽辦呢，我答應了那尼老子，三天之內還他更好一匹馬，也是情急之下，脫口而出，現在想來，這馬如何輕易可得。”
    “兄弟，莫慌，我知道此不遠處有一馬寨，專養好馬，來此馬寨訂馬之人非富即貴，兄弟何不去盜一匹回來。”
    “真有此處？”
    “的確如此，此處下山後，往東北方向走估摸五十裏應該就能看到，隻是……”。
    “隻是什麽？”
    “隻是那寨主寧樊武藝高強，江湖人稱寧七鞭，以鞭為武器，一根鞭子使得是虎虎生風，不光馴馬，還用來攻敵，兄弟若是去，定要小心此人。”
    “好，我自會小心，那明天我就去走一遭”。
    第二日，任桂早早的下了山，往東北方向走了五十裏左右，太陽已是偏西，果然見一寨子，上書“天下無馬寧家馬寨”。
    任桂在外麵張望，隻見寨子內外四周皆有巡邏之人，依稀也有一些路人，看到馬寨也停步觀望，馬寨內，馬嘯聲四起，寨子內果然都是好馬。
    馬寨門前一處大牌子，上麵刻著“古之善相馬者若趙之王良、秦之伯樂，今之善馬者寧樊”，任桂心想，這寧樊必是這馬寨主人，口氣頗大，自比王良、伯樂，又說天下無馬，必是自家的馬出色異常，才敢嘲笑天下無馬。
    但見一位衣著破爛的年輕男子突然大笑道“好一個天下無馬，哈哈……哈哈哈。”
    門口守衛見狀，嗬斥道“窮小子，買不起馬在這瞎嚷嚷什麽，速速離去”。
    “哈哈哈……”，那人笑的更厲害了，“快叫你們當家的來，在下要買最上等的馬。”
    那守衛見這人渾身上下沒一塊地方像有錢的人，雖犯嘀咕，但見此人言語驚人，又是上等馬的買賣，畢竟貌不驚人最後買了上等馬的人還是有的，不敢擅自得罪這人，還是得回去稟報，沒過多久，隻見一中年男子出得寨門口，雙手抱拳，問道“不知公子何故在寨前發笑，若是買馬，在下立刻吩咐下去即可，如此發笑，不知何意？”
    “您可是這山寨之主？”
    “正是，在下寧樊，敢問公子是？”
    “在下馬周，今日到貴寨看到這天下無馬四字，因在下姓馬，豈能見“天下無馬”這四字，故發笑耳，又不忍見寧寨主家破人亡，故而發笑引得你前來，你可知這四字將招來血光之災。”
    “此話怎講？”
    隻見馬周在寧樊耳邊耳語了一番，那寧樊聽完臉色微變。
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    “請，裏麵請”，那寧樊立刻招呼馬周進寨。
    待進得裏屋，馬周見四下無人，說道“寧寨主，你好大的膽子，敢嘲笑當今天子不識人才，就不怕人頭落地？”
    “此話怎講？”
    “這天下如今是誰的天下？”
    “自然是秦王李世民”。
    “自古有誌之士都自比千裏馬，有識才之人自比伯樂，那這天下無馬四個字，不就是暗諷當今天子不識人才，朝廷沒有良臣嗎。”
    “這…在下實沒有此意”，馬周這一番話說的寧樊直冒冷汗。
    “寧寨主，還不趕緊讓人撤了這四個字，保一家平安。”
    說的是、說的是，那寧樊立刻派人去取了牌匾，收了這四個字。
    “馬周兄弟，你我也算是有緣，今日幸蒙馬兄指點，若非如此，他日遭了大難，我都不知因何緣故，我看馬周兄弟年紀輕輕、才學非凡，卻為何衣衫襤褸，這般模樣。”
    “在下雖懷報國之心，奈何這天下卻無伯樂，在下原本在博州任一小職，每日所做之事，不過打打雜，又遭人無端指責，一怒之下掛冠而去，我知秦王李世民正推貞觀新政，雄心壯誌，招攬天下英才，有心效力，卻投靠無門。”
    “馬周兄弟，對當下時局，你可有見解。”
    “寧樊兄，那在下略述己見，曆觀夏、商、周、漢之有天下，傳祚相繼，多者八百餘年，少者猶四五百年，皆積德累業，恩結於人，豈無僻王，賴先哲以免。自魏、晉逮周、隋，多者五六十年，少者三二十年而亡。良由創業之君不務仁化，當時僅能自守，後無遺德可思，故傳嗣之主，其政少衰，一夫大呼，天下土崩矣。今秦王雖以大功定天下，而積德日淺，固當隆禹、湯、文、武之道，使恩有餘地，為子孫立萬世之基，豈特持當年而已。然自古明王聖主，雖因人設教，而大要節儉於身，恩加於人，故其下愛之如父母，仰之如日月，畏之如雷霆，卜祚遐長，而禍亂不作也。今百姓承喪亂之後，比於隋時才十分一，而徭役相望，兄去弟還，往來遠者五六千裏，春秋冬夏，略無休時。秦王雖詔減省，而有司不得廢作，徒行文書，役之如故。四五年來，百姓頗嗟怨，以為秦王不存養之。堯之茅茨土階，禹之惡衣菲食，餘知不可複行於今。漢文帝惜百金之費而罷露台，集上書囊以為殿帷，所幸慎夫人衣不曳地；景帝亦以錦繡纂組妨害女功，特詔除之，所以百姓安樂。至孝武帝雖窮奢極侈，承文、景遺德，故人心不搖。向使高祖之後即值武帝，天下必不能全。此時代差近，事跡可見。今京師及益州諸處，營造供奉器物，並諸王妃主服飾，皆過靡麗。聞昧旦丕顯，後世猶怠，作法於治，其弊猶亂。秦王少處人間，知百姓辛苦，前代成敗，目所親見，尚猶如此。”隻見馬周侃侃而談。
    “好，說的太好了”，寧樊連連讚歎。
    二人又長談良久，寧樊知馬周胸懷濟世之才，心心相惜，遂留得馬周在此短住幾日，二人說定，待他日有王公貴胄前來選馬，便引薦於他。
    話說這任桂在寨子轉了一圈，心想到，我去盜馬，此刻若是莽莽撞撞的進去，恐怕引起人的懷疑，反而讓人戒備起來，不如等到晚上再行動。
    正準備轉身離開，突然聽到一陣馬嘯之聲，馬嘯之聲如陣陣山洪，震耳欲聾，任桂一看，見有一人牽著一匹白馬而過，馬狂躁而蹦，那人被馬帶著重重摔倒在地，爬起來拿起鞭子狠狠抽打，馬越發狂躁，那人邊打邊喊道“好你個白虎，老子就不信訓不了你”，另一人看了跟了上來，說道“你別下手太重，這可是巷陽公子的預訂的馬，到時候馬出了什麽事，你可是吃不了兜著走”，“曉得、曉得”，那人遂收起了鞭子，兩人一起費了九牛二虎之力將那白馬一起牽進了一處馬槽。
    任桂看在眼裏，心想“就是它了”。
    待到夜深人靜，二更時分，任桂摸黑到了馬寨，聽得馬寨內一陣喧嘩，似有人在行酒、高談，心想，都什麽時候了，這馬寨居然還這麽熱鬧。
    遂貓入寨中，隻見一屋內依舊是光亮通明，戳開一窗戶紙，隻見幾人圍坐一堂。
    其中一年紀略長之人說道“今天結交馬周兄弟真是痛快、痛快，來，你我再飲一杯”。
    那個寒酸書生馬周說道“能認識中郎將常大人，真是晚輩的榮幸，我先幹為敬”，說罷一飲而盡，此人渾身散發著一種氣概，若不是身上幾件破衣，此人之光芒，倒不是一般人能可比的，任桂心想道。
    “後生可畏，後生可畏，馬周兄弟，你看看，今天若不是被這巷陽小子硬拉著來選馬，便錯過了結交馬周兄弟的機會，那真是人生之一憾事，咱倆有幸認識，還得感謝這小子，來來來”，那被叫做常大人的邊說邊端起了酒杯。
    “可不是，聽聞巷陽公子要外出去公辦，也不知什麽差事，這火急火燎的連夜來選馬”，寧樊問道。
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    “也就是幾個小賊的事情，不過這事倒也是蹊蹺，一個死了的人又複活了，父親對這個事情甚是關注，所以這事得我走上一遭”，那巷陽公子說道。
    “如此，看樣子不是小事，巷陽公子可要小心行事”，那常大人說道。
    “巷陽公子請放心，我已安排下人將上等馬備好，就等巷陽公子試駕”，寧樊說道。
    “好，如此甚好，來，喝酒”，一眾人又端起酒。
    任桂聽了幾句，知道這屋內之人都是權貴之人，除了那個寒酸書生，不過此人在其間卻意氣風發，風采非凡。
    時間不早了，還是偷了這馬，速速離去，任桂心裏說道“對不住了，幾位，你們的馬，我要了”。
    任桂離開那屋子，幾個翻騰，下午瞄的正著，沒費那功夫，“白虎”便找到了。
    好家夥，這“白虎”正睡的鼾聲如雷呢，“我若是直接騎了這馬出去，恐怕目標單一容易被人追，不如索性多放幾匹出去”。
    任桂去搬了些馬料，一一放於馬槽前，又輕輕用鞭子打醒那些馬，偷偷解了四五匹馬的馬索，這些馬都迷迷糊糊的，大晚上見到有吃的，以為是喂馬的人，自然是開心不已，任桂力氣奇大，又在旁邊拔了一頭大木樁。
    任桂見那白虎起了身，便抱著木樁騎了上去，“白虎”剛吃上幾口，突然背上一陣痛，任桂一鞭子抽在“白虎”身上。
    睡夢中朦朧的白虎一下子被驚醒，立刻狂奔，任桂趁著白虎亂竄之際，又狠狠的抽了那幾匹解索的馬，一時間，馬寨內，馬兒嚎叫，馬蹄亂踏，四五匹馬在寨內橫衝直撞。
    馬的異常聲音驚動了馬寨眾人，人們紛紛出來看熱鬧。
    任桂勒緊韁繩，四五匹馬一陣亂竄，跟著“白虎”一起衝向寨門，破門而出，沒人能抵擋的住。
    那寨主寧樊正與那幾人喝酒敘舊，聽得聲音，幾人都奔了出來，一看，寧樊便已明白，看樣子今夜是遭了馬賊了，“哎呀，不好，巷陽公子的馬丟了”，寧樊邊說邊一個翻身上馬，另一人向寧樊丟來一樣東西，寧樊手上瞬間拿了一個套環，又幾人跟著寧樊飛奔而去，那巷陽公子隻見一白影從眼前疾馳而去，本能的喊了句“什麽，那是我的馬？”
    任桂騎著“白馬”狂奔，後麵幾人追的非常緊，回頭一看，隻見那寧樊馬上功夫了得，在馬上翻騰如履平地，手中套環像長了眼睛一樣，跑的慢的一匹黑馬已被寧樊套環套了，其他幾匹馬也被另外幾個人一一套住了。
    “抓住偷馬賊、抓住偷馬賊”，後麵幾個人不停在大喊。
    “駕”，任桂嚇的不輕，若是被這寧樊給套回去，還不得給打的半死，待後麵追上來離的不遠時，任桂瞧了個準，將手上的大木樁用盡十成力氣甩出去，寧樊那匹馬被大木樁打個正著，其它馬受到木樁的衝擊，馬蹄亂踏，也是亂做一團，任桂遂大聲說道“白虎，快”，“白虎”好似明白任桂的心思，這“白虎”今天被那寨子的幾人又抽又打的，感恩這任桂晚上給他喂了食，遂撒起腿來狂奔，當真是如電一樣，將後麵一眾人馬遠遠甩出了幾裏。
    寧樊隻能眼睜睜的看著“白虎”被人盜走。
    任桂偷得“白虎”，滿心歡喜，又騎著白馬在周邊四處繞了幾圈，為免被人跟蹤，待到天色已晚，料想這下應該無人追查的到，才摸黑進了太白山。
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