又在山路上行了兩日，眾人終於到了南境。
    還未曾入得城內，城外密密麻麻的棚屋便讓人心中一突，不想境況已是如此艱難。
    前去打探消息的夥計來報，“東家，我去米鋪看過了，米麵的價錢升十倍不止！”
    還沒等寧遠出聲，徐良弼一聽這話臉色霎時就變了。
    先前米價不過二十文一鬥，一鬥五斤，平民百姓猶可負擔；如今米鋪的人以高價售賣，這叫他們如何買得起？
    眼下青黃不接，官府不打擊這等哄抬糧價之事，這是把災民往死路上逼啊！
    民不畏死，奈何以死懼之？
    眼下暫時還能穩定住局麵，若是繼續如此下去，遲早會激起民變！
    當下被唬的心悸不止，轉頭看向寧遠。
    若是尋常時候，放糧賑災也不算什麽；可眼下若是如此作為，必會惹的物議如沸，官府怕是會治他個邀買人心，意圖不軌之罪！
    寧遠歎道“罷了，你且自去便是，此事不與你們相幹。”
    說罷，將袖口一攏，將米麵糧食盡數裝走，隻身往棚屋走去。
    隻見他取了個金缽拿在手中，當空一晃化作個大鍋，又尋了個空曠地界，撿了些石塊壘起灶台。
    清靈焰飛出落在灶台下，不消片刻，米粥香氣便已彌漫開來。
    一眾災民早已是饑火燒腸，當下小心湊過來乞些施舍。
    寧遠垂眸不語，隻取了隻幹癟的葫蘆劈開做成瓢，為湊上來的婦孺盛粥。
    眾人見他是來走好事的，忙湊上去領粥。
    現下還不到禮樂崩壞的時候，能出把力氣的去城裏做工，能走動的婦人也能在山野中尋些野菜果腹。來領粥的都是些沒法謀生的孤兒寡母、老弱病殘。
    眾人也是知曉感恩的，幾個年輕漢子見寧遠隻有一個人在，便也上前搭把手，三兩下搭出個草亭，好讓他不被日頭曝曬。
    寧遠頷首謝過，繼續不緊不慢的熬著粥。
    不多時便已入夜，來領粥的婦孺也都各自散去，夜色中，這點點溫暖火光莫名令人心安。
    隔天一早，眾人再去看時，又是一鍋熬的濃濃的米粥，筷子插上去不倒，灶邊還放了一圈剛蒸好的饅頭。
    連著五日，災民們都知道了此處有個施粥的善人，來領粥的人排成長龍，很快就被人注意到。
    這日，徐良弼將手中獸皮貨物銷售一空，又采買了些南地特產運回去。臨走前特意繞到粥棚，留下些米糧。
    寧遠隻叮囑他一路小心，便催促他們快些出發，莫要誤了時辰。
    商隊離開後，幾個婦人便上前將米麵混上野菜製成易保存的烙餅，分發給那些失怙幼兒。
    各處災民源源不絕，不過六七日的功夫，城外搭起來的窩棚便往外擴了一圈，來這兒領粥的人也多了將近一倍。
    寧遠不是沒有想過將祝餘等高產作物散播出去，但此方世界自有法度，種種規則與他方世界不同，作物種子撒下去卻不會萌芽，令寧遠也無可奈何。
    這饑饉之患乃是天數，擅自幹預卻是會惹上莫大因果，寧遠無法，隻能用這笨辦法，救一個算一個而已。
    正午日頭最烈的時候，一隊身穿皂服的差役並幾個長衫公子找了過來。
    看了片刻，其中一個男子便問一旁樹下靠著的老者“你怎麽不去領粥？”
    老者正取了竹條編簸箕，答道“老朽每日編些竹筐送去賣，多少有口飯吃，何必與沒粥吃的人搶？”
    “我沒了這粥，不過少吃一口。旁人卻是指著這粥活命呢，又沒到山窮水盡，為何要做這造孽的事？”
    那男子點頭道“你可知那放粥之人的來曆？這幾日米糧損耗下來，著實不是筆小數目，不知此人從何方采買而得？”
    老者抬頭瞥了他們一眼，搖頭道“我們自己都顧不過來了，哪裏有閑心問這些？”
    說罷，便提了地上竹條竹筐離了此處。
    此時寧遠還在舀粥，一次又一次將伸到麵前的碗填滿，見到矜寡孤獨廢疾之人，還多盛一些。這幾日煙熏火燎的，身上不由帶上些風塵，額上細汗滲出，形容屬實略顯窘迫。
    那男子便對一旁仆役使了個眼色，令他混入領粥隊伍中。
    那人取了個缺角的破碗，討了碗粥便回到男子身邊，低聲道“少爺請看，都是用上好的米豆煮出來的。”
    男子見的確是香濃的厚粥，便道“這人真是了不得，竟不擔心被人按上個施善而集人心，心存異誌的罪名。”
    一旁便有人道“何少爺多慮了，一人之力著實有限，能惠及多少災民？自然越不過朝廷去。我們不妨借機對城中糧商施壓，早些準備起來。”
    那何少爺沉吟半晌，目中似有不忍之色。
    思忖好一會兒，還是忍不住走上前去，對正在分粥的寧遠問道“你可知此番施為已是阻了別人財路，若不快止住，怕是會大難臨頭。”
    寧遠隻是抬頭看了他一眼，微笑不答，取了張夾著野菜的煎餅遞過去。
    “尊駕一路急行，卻是未曾飽腹。來，吃了吧，我這餅幹淨的很。”
    那何少爺還待再勸，寧遠卻顧左右而言他。
    “不必為我擔心，他們奈何不了我。”
    寧遠複又低眉盛粥，“倒是你，不必如此心急。至多再有半月，朝廷便有公文發下，你且好生保重，莫要把自己累病了才是。”
    何少爺一愣，忙追問寧遠從何得知，消息是否可靠。
    寧遠卻隻當不聞，繼續攪動鍋中米豆。
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