信了和尚深吸了一口氣，努力讓自己的心情恢複平靜，然後緩緩說道“大人屈尊光臨敝寺，我們豈敢有拒之門外的道理。信念師弟因俗事纏身，未能第一時間迎接大人，還請大人海涵。就由老僧領著大人前往偏殿參觀一番吧。”
    說罷，他又朝一旁的小和尚吩咐道“你速去將方丈請來偏殿。”
    小和尚聽後，立刻跑得飛快，轉眼便不見了蹤影。
    隨後，朱瞳便跟隨著信了和尚一同前往偏殿。
    ……
    信永一邊跑一邊大喊大叫，像是見到了鬼一般，整個臨江寺的僧侶和香客都被他驚動了，紛紛從各自的房間中探出頭來，好奇地看向他奔跑的方向。
    終於，他氣喘籲籲地跑到了方丈信念的禪房前，一把推開門，驚慌失措地喊道“信念師兄，不好了！禍事來了！那個朱扒皮帶人打上門來了……”
    信念正在禪房內閉目養神，聽到信永的喊聲，頓時皺起了眉頭。他緩緩睜開眼睛，看著一臉驚恐的信永，不滿地說道“信永，你慌什麽？成何體統！什麽朱扒皮打上門來了，說清楚點。”
    信永咽了口唾沫，努力平複自己的情緒，將事情的經過一五一十地告訴了信念。
    他知道朱瞳的名聲，也知道這位江寧知縣的厲害之處。
    臨江寺固然底蘊深厚、勢力龐大，然而在這位扒皮知縣，也絕非易與之輩。
    此人能把應天府的眾多勳貴玩弄於股掌之中，且每每能全身而退，其手段和心機絕非尋常之人所能匹敵。
    聽完信永的講述，信念的臉色也變得凝重起來。
    不過，信念對朱瞳的了解還是沒有常年待客的信永深刻，雖然知曉豈人是非等閑之輩，但心底裏還是不服。
    若連碰一下的勇氣都沒有，以後哪還有膽子去見佛祖。
    “哼，這個朱瞳，真是膽大包天！竟然敢來我臨江寺撒野！”信念憤怒地站起身來，眼中閃過一絲陰狠的光芒，“不過，他既然敢來，就要做好付出代價的準備！貧僧就要看他手段硬，還是貧僧的關係硬！”
    說著，他大步走出了禪房，朝著寺廟的大門走去。
    信永見狀，也連忙跟了上去。
    ……
    信了帶著朱瞳前往偏殿的路上，兩人一前一後，氣氛異常沉重。
    信了心中惴惴不安，而朱瞳則是一臉悠然，仿佛在自家後花園散步一般。
    兩人腳下的青石板路，經過歲月的洗禮，已經變得光滑如鏡。
    兩旁的樹木鬱鬱蔥蔥，花香襲人，但信了卻無心欣賞，心中隻想著如何應對接下來的局麵。
    朱瞳身邊的捕快們，身穿統一的黑色勁裝，腰間懸掛著鋒利的鋼刀，他們麵無表情，目光如炬，仿佛能夠洞察一切的虛妄與真實。
    這些捕快都是朱瞳從捕快局中精挑細出來的精英，平日裏經曆過嚴苛的訓練，即便麵對軍中精銳也毫不遜色。
    他們時刻保持著高度的警惕，密切注意著四周的動靜，生怕臨江寺的人突然發難。
    他們的腳步沉穩有力，每一步都踏得堅實，仿佛在告訴世人，他們隨時準備應對任何突發狀況。
    信了看著他們，心中的擔憂愈發深重。
    若朱瞳發現了臨江寺用活人製作肉身佛的秘密，那後果將不堪設想。
    這甚至剝奪了他們惡向膽邊生、事後封鎖消息的機會。
    領略到朱瞳身邊捕快們那不容小覷的武力值後，現在信了在心中不斷祈求，希望朱瞳此行真的隻是來寺廟打秋風，而非真的察覺到了臨江寺的秘密。
    信了帶著朱瞳一行人穿過了幾道回廊，終於來到了一座巨大的殿堂前。
    這座殿堂名為“舍利殿”，是臨江寺中最為神秘和莊重的地方，平日裏除了寺內的僧侶和資深信徒，外人很難有機會進入。
    朱瞳抬頭望去，隻見殿門之上懸掛著一塊巨大的匾額，上麵寫著“舍利殿”三個大字，字跡古樸莊重，散發著一種肅穆的氣息。
    信了推開門，一股奇特的氣味撲鼻而來。
    這氣味既有檀香的濃鬱，又夾雜著一種難以名狀的腥臭，讓人不由自主地皺起了眉頭。
    朱瞳微微皺眉，但很快就恢複了常色，他邁步走進殿內，隻見四周擺放著大大小小的佛像，每一尊都栩栩如生，仿佛隨時都會活過來一般。
    這些佛像中，有的麵容慈祥，有的怒目圓睜，有的閉目沉思，形態各異，栩栩如生。
    然而，最引人注目的還是那些肉身佛。
    這些肉身佛不同於尋常的木雕或石塑，它們竟然保持著生前的模樣，皮膚雖然幹癟，但五官依然清晰可辨。有的肉身佛還保持著微笑的表情，仿佛在訴說著生前的故事。
    朱瞳繞著這些肉身佛走了一圈，不時地打量著它們。
    信了在一旁看著朱瞳的表情，心中不禁有些忐忑，他生怕朱瞳真的打起了這些肉身佛的主意，那樣的話，臨江寺可就真的惹上大麻煩了。
    朱瞳似乎對這些肉身佛產生了濃厚的興趣，他伸手去觸摸其中一尊肉身佛的手臂，那手臂的皮膚已經幹癟得如同樹皮一般，幹癟的皮膚在他指尖下發出細微的沙沙聲，仿佛在訴說著它們曾經的苦難與掙紮。
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    朱瞳似乎對這些肉身佛產生了極大的興趣，越看越起勁，甚至開始用手去敲打那些肉身佛的身體，想要聽聽它們的聲音是否跟木頭一樣。
    信了見狀，連忙上前阻止道“朱大人，請手下留情！這些肉身佛都是經過高僧大德多年修行而成的，您這樣敲打它們，豈不是對佛祖的大不敬嗎？”
    朱瞳嘿嘿一笑，說道“信了師傅，你何必如此緊張？本官隻是好奇而已，想要看看這些肉身佛到底有什麽特別之處。”
    說著，他又伸手去摸了一尊肉身佛的臉頰，那幹癟的皮膚在他指尖下發出輕微的摩擦聲。
    “哎呀，這皮膚怎麽跟真的似的？”朱瞳故作驚訝地說道，“信了師傅，這些肉身佛莫非真的是用活人做成的？”
    信了聞言，心中一緊，連忙說道“朱大人說笑了，這些肉身佛都是經過高僧大德多年修行，死後自然形成的，怎麽可能用活人製作呢？”
    朱瞳嘿嘿一笑，沒有再繼續這個話題。他心中已經確認了七八分，這些肉身佛很可能就是臨江寺用活人製作而成的。
    不過，他並沒有打算立刻揭穿這個秘密，畢竟他還有更重要的目的。
    朱瞳突然停下腳步，轉身望著滿殿的肉身佛，隨即開口問道“信了師傅，若是這些肉身佛流入市麵，大概能值多少銀兩一件？”
    信了一聽這話，頓時僵住了。
    他聽說過朱瞳的貪婪無恥，可沒想到貪婪無恥這種程度。
    信了生怕朱瞳打起這些肉身佛的主意，但表麵上還得維持著恭敬的笑容，回答道“朱大人，這些肉身佛都是無價之寶，豈能用金錢來衡量？而且，它們都是供奉佛祖的聖物，怎能流入市麵呢？”
    朱瞳嘿嘿一笑，似乎並不在意信了的回答，又開口對信了說道“信了師傅，這些肉身佛確實難得一見，本官甚是喜歡。不知貴寺能否割愛，讓本官帶回縣衙供奉？”
    信了一聽這話，頓時急了。他連忙說道“朱大人，這些肉身佛都是寺內的寶物，豈能輕易贈人？還請大人高抬貴手，放過臨江寺一馬。”
    朱瞳嘿嘿一笑，說道“信了師傅，你何必如此緊張？本官隻是開個玩笑而已。不過，貴寺若是真的有什麽好東西，不妨拿出來讓本官開開眼界。”
    信了停了前半句剛鬆了口氣，可後半句直接就他坐蠟了。
    這狗貪官見到肉身佛都想拿出去賣，要是見了寺內值錢的寶貝，不得明著搶。
    若他身邊沒有這些武裝到牙齒的捕快，信了還真不怕他，可這狗不僅貪生怕死，待在一眾捕快當護衛，還帶了兩門火炮，寺裏的武僧也打不過啊！！！
    就在信了一籌莫展，不知道該如何應對之時，一個略帶沙啞的聲音從二人身後傳來，“朱大人，寺內確實有些珍藏的寶物，但都是供奉佛祖之用，實在不便示人。不過，大人若是有興趣，貧僧可以安排您參觀一下寺內的其他景點。”
    隨著那略帶沙啞的聲音落下，一位老僧緩緩從殿後走出。
    隻見他身著一襲灰色僧袍，簡單樸素，乍一看並無特別之處。
    然而，他的氣質卻與眾不同，臉上掛著和煦的笑容，給人一種慈祥溫和的感覺，而是那雙眼睛，雖然深處閃爍著狂熱的光芒，但表麵上卻掩飾得極好，讓人難以察覺。
    信念，這位臨江寺的方丈，雖然已年過五十，但步履間依舊透露出一種沉穩與從容。
    他走到朱瞳和信了麵前，雙手合十，微微一禮。
    雖然動作簡單，但卻透著一股從容不迫的氣度。
    朱瞳心中暗暗稱奇，眼中閃過一絲精光，“這位想必就是臨江寺的方丈大師了吧？真是聞名不如見麵，方丈大師的氣度果然非凡。”
    信念微微一笑，說道“朱大人過獎了。貧僧隻是臨江寺的一個普通和尚而已，何德何能擔得起大人如此讚譽？”
    朱瞳微微一笑，拱了拱手道“方丈大師，在下江寧知縣朱瞳。至於如何認出大師身份，其實並不難。方才聽信了師傅提及方丈大師之名，又見大師氣質非凡，步履沉穩，顯然是一位得道高僧。再者，這臨江寺內，除了方丈大師，誰又能有如此從容不迫的氣度呢？”
    信念聞言，臉上露出淡淡的笑容，心中卻是暗暗警惕。
    這朱瞳看似隨和，然而誰都知道是個難纏的角色，今日來此，隻怕沒安什麽好心。
    不過，信念畢竟是臨江寺的方丈，多年的修行讓他早已學會了如何應對各種場麵。
    他不動聲色地請朱瞳和信了進入旁邊的禪房，親自沏了一壺好茶。
    然而，讓信念始料未及的是，就在二人坐定禪房之後，朱瞳的眼神突然變得銳利如刀，之前的平易近人蕩然無存，取而代之的是一股冰冷的殺氣。
    朱瞳緩緩開口，聲音中帶著不容置疑的威嚴道“信念大師，本官今日前來，尚有一事不解，還請大師為本官解惑。”
    信念心頭瞬間警鍾長鳴，然而他迅速調整情緒，雙手合十，向朱瞳作揖問道“朱大人，您有何疑問，但說無妨。老衲必定竭盡全力，知無不言，言無不盡。”
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    “大師，本官在寺內四處轉了轉，發現這殿內的肉身佛，數量可真不少啊。而且，很明顯有幾個肉身佛才坐化不到五年。短短五年之間，就多了這麽多肉身佛，難道貴寺找到了修煉的法門，或者是有什麽特殊原因，不知大師對此有何解釋？”
    朱瞳直勾勾地盯著信念，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
    這個朱扒皮竟然是衝此事而來！
    信念努力保持鎮定，臉上堆起一抹和煦的笑容，仿佛真的不知道朱瞳所指何事一般。
    他輕描淡寫地說道“朱大人真是慧眼如炬，什麽都瞞不過您。確實，近年來我寺肉身佛的數量有所增加，但這都是佛祖顯靈，我寺眾僧修行有成的結果。至於坐化時間，那是因為有些高僧在生前就已有大徹大悟之相，故而在圓寂後能迅速成就肉身佛。”
    朱瞳眯起眼睛，嘴角勾起一抹戲謔的笑容，“哦？大師說得倒是輕鬆。不過，本官聽聞有些寺廟為了製造肉身佛，竟不惜用活人來做實驗，這可是大不敬啊。不知貴寺……嘿嘿，有沒有這樣的傳聞呢？”
    信念心中一緊，臉上卻不動聲色。他心知朱瞳這是在試探他，於是故作驚訝地說道“朱大人，您這是聽誰說的？我臨江寺乃是千年古刹，怎麽可能做出如此傷天害理之事？用活人製作肉身佛，那簡直是褻瀆佛祖，我寺眾僧絕不可能做出這等事情！”
    “若本官是聽本官自己說的呢！”朱瞳放下茶杯猛地站了起來。
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