神隱曆1015年11月10日。
    羅薩帝國，南部黑旗郡。
    一支由三百輛馬車組成的商隊，運載著大量的貨物，往北前行。
    他們一路穿過荒無人煙的沙地，走了十天的時間，才來到了羅薩帝國南部最大的城市——沙德拉城。
    “前麵就是沙德拉城了。”
    商隊前方，一個略顯駝背的男子揮動鞭子抽打拉車的馬匹，然後指著前方圍繞著高大沙堡建立的城市，說道:
    “那裏是羅薩帝國麵向我們杜蘭特王國開放的通商城市，我們運輸的貨物，都是要先到這裏登記並繳稅，然後才能運往其它城市貿易。”
    他說話的時候，馬車旁邊，一匹棗紅色的高大駿馬靠了過來。
    “阿奇先生，這沙德拉城原來有這麽繁華嗎，還沒進城就看到好多車隊來往了。”
    說話的是一個二十歲左右的少女，騎著駿馬跟馬車同步前行。
    她騎馬時上半身挺得很直，金色的長發紮成高馬尾，穿著束身的黑色戰袍，顯得英姿颯爽，同時也突顯出不俗的身材。
    “其實也是最近三年才變得繁華的。”
    在前麵驅趕馬車的，正是機械商隊的經商執事阿奇。
    自從羅薩帝國和杜蘭特王國簽署合作協議，全麵開放了貿易之後，身在王都的阿奇就接到了十六主教的命令，組建機械商隊，在兩國之間運送貨物，而今已經過去三年。
    相比於以前的瘦骨嶙峋，此時的阿奇已經胖了不少，但依舊眼袋厚重、略顯駝背。
    他側過頭，朝馬車旁邊的少女說道:
    “米婭小姐，那些其實都是羅薩帝國的地方馬隊，都是來沙德拉城進貨，然後拉到各個領地售賣的。”
    此時騎馬跟在馬車旁邊的，正是卡裏恩的學生米婭。
    三年過去，無論是實力、知識還是身體，她都有了傲然的成長。
    不久前，米婭接到了老師的指令，由她帶領恪守軍護送機械商隊進入羅薩帝國。
    對此米婭有些疑惑，因為機械商隊在兩國邊境貿易三年了，很少有出現意外，這回怎麽突然要她帶恪守軍護送了。
    疑惑歸疑惑，但米婭還是很開心地接下了這個任務。
    “阿奇先生，十六主教現在人在羅薩帝國嗎？”
    眼袋濃重的阿奇搖了搖頭，笑道:
    “我也不清楚，這三年來其實我都沒見過十六先生，他一直都是通過傳音器跟我聯係的。我也隻是按照他的指令去行事，他有沒有在羅薩帝國我還真不知道。”
    回答完後，阿奇又反問道:“十六先生這三年沒跟您聯係嗎？”
    “聯係肯定是有。”米婭騎著馬答道:
    “但我們也跟你一樣，都隻是跟他通過傳音器聯係，沒見到他人。也不知道他突然讓我帶隊過來是有什麽特殊的任務。”
    “我也不清楚，隻能等十六先生的下一步指令了。”
    說話間，商隊已經到達沙德拉城。
    不過這時，有五十多個穿著短袍、纏著頭巾、手持魔導步槍的士兵攔住了商隊，為首一個長滿黑色卷胡須的中年軍官伸手說道:
    “停一下先生，我們需要檢查你們車隊。”
    阿奇沒有下車，而是舉起一張證書，大聲說道:
    “我們是杜蘭特王國的機械商隊，運送這個月的物資過來交易的，我這有通商證明！”
    “這我清楚。”卷胡須軍官依舊阻攔道:“但現在所有進城的人員和物品，都需要進行檢查，更何況你們這麽大一支商隊。”
    跳下馬車，阿奇皺眉說道:
    “我們這裏麵裝的都是精密的機械造物，經不起折騰。讓你們檢查，怕是要造成損壞。你們無權檢查，還是讓邊貿局邊境貿易局的人來檢查吧！”
    卷胡須軍官依舊搖頭道:“不行，隻能由我們來檢查。”
    這時米婭下了馬，走了過來問道:“怎麽回事？”
    那名軍官見到米婭後，眼睛一亮，隨後下意識挺直腰板，幹咳一聲說道:
    “最近黑旗郡內基因邪教的活動很猖獗，周邊已經有很多城市被他們滲透了。為了避免有基因邪教徒混入沙德拉城，我們必須加強檢查。所以美麗的小姐，請見諒！”
    聽到他的回答，米婭明顯愣了一下。
    基因邪教？
    這名字怎麽聽起來有點耳熟。
    見米婭沒有回答，卷胡須軍官還想再繼續做一下解釋，可這時城內急忙趕來了十幾個人。
    “萬路將軍，這次機械商隊送來的是重要的軍事武器，不能有損壞，還是由我們來檢查吧。”
    趕來的十幾個人，是沙德拉城邊貿局的官員。
    名為萬路的卷胡須軍官愣了一下，隨後下意識看了一眼自己手裏的魔導步槍。
    最近三年，羅薩帝國和奧洛王國由於某個導火索事件，在邊境的戰爭變得愈發頻繁。
    但因為雙方不想把戰爭擴大規模，所以都沒有出動超階以上的魔導師，更多的是常規軍隊的較量。
    而羅薩帝國正是憑借從機械商隊這裏購買的魔導器，才在邊境的局部戰爭中占據了上風。
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    起初羅薩軍隊的人，是不願意使用這些機械神教打造的武器的，因為他們擔心使用異教的武器，會違背他們對本國颶風神教的信仰。
    不過後來風皇和颶風神教在沙德拉城成立了邊貿局和宗防局宗教防範滲透局。將機械商隊送過來的物資，進行統一管理和祛魔。
    颶風神教的立場其實一直都很簡單，賣東西可以，武器也沒問題，但絕對不要搶到他們的信仰。
    所以隻要機械商隊的魔導武器完全不涉及到信仰，那颶風神教也就不會阻攔。而卡裏恩的魔導步槍在生產的時候，確實也跟信仰無關。
    “既然這樣，由你們檢查吧，不過我的人會跟著你們一起查驗。”卷胡須軍官說道。
    “行！”
    名為萬路的軍官和邊貿易局的官員談妥後，便展開了檢查。
    而阿奇這邊看到邊貿局的人過來了，也就沒有再阻攔檢查，由他們檢查。
    這時米婭牽著馬，走到阿奇旁邊，低聲問道:
    “阿奇先生，什麽是基因邪教？”
    阿奇的眼睛一直盯著那些檢查貨物的人，同時回答米婭的問題:
    “羅薩帝國跟我們杜蘭特王國不一樣，他們不允許民眾信仰除颶風神教以外的其它教派。
    “所以颶風神教將除他們之外的教派，都定義為邪教。
    “基因邪教就是其中一個，本來叫基因神教，好像也是大約三年前才興起的。
    “加入這個教派的人，身體或多或少都得到了強大，甚至有一些疾病，基因神教也能治好。
    “而且基因神教很照顧底層的民眾，往往優先救助那些窮困潦倒、無錢醫治病症的窮人。
    “所以基因神教擴散得很快，尤其是今年，活動特別頻繁。”
    三年前興起的？而且這個套路也好熟悉啊！
    米婭眼睛轉了轉，心裏已經大概猜測出來了。
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