這日啟帝帶領幾個兒子帶一隊兵丁出了帝都，去莽山打獵考察他們。
    隊伍進了莽山，兵丁們進林叢搜尋，驚動了不少飛禽走獸，啟帝的彎弓搭箭“嗖”地射出去，射中了一隻香獐，眾人交口稱頌。
    一隻健壯的雄鹿飛奔而逃，啟帝連射兩箭，都落在它的腳後，他歎道“歲月不饒人，力不從心了。兒子們，你們誰能射中它？”
    元康不宵地說“父帝，我隻射凶猛的野獸，這等毫無反抗能力的獵物還是讓三弟射吧。”
    太康和武觀本已搭箭在弦聽他這麽說就都把弓箭放下了。
    伯康拒絕“父帝，兒子曆來反對殺生，也不善射，我連個兔子都射不著，別說跑得這麽快的鹿了。”
    仲康“父帝，兒臣來射吧。”他縱馬追趕那隻快沒了蹤影的雄鹿，轉眼追進林叢不見了。
    眾人等了一會不見仲康回來，啟帝“那鹿跑的比馬還快，仲康恐怕很難獵到它。”
    “四弟獵不到鹿不好意思回來，可能去尋別的獵物去了吧。”太康的話音剛落，仲康就牽著馬出現了，馬背上馱著獵到的雄鹿。
    啟帝欣喜“仲康果然不負我望！”
    他隻高興了半截就張嘴瞪眼傻了——仲康身後不遠有一隻斑斕猛虎正不聲不響地跟著他！
    “虎、後麵有老虎！”眾兵丁大喊。
    仲康回頭看見了老虎嚇的扔了馬韁繩就逃，猛虎幾個跳躍就到了馬後，再一撲就把馱著死鹿的馬壓倒，被咬住喉嚨的馬四蹄抽搐了幾下死了。
    元康高興了，我大顯身手的機會到了！
    他拉滿弓一箭射過去，射到了大口吃肉的猛虎，可是沒射中要害，那猛虎受了傷暴怒起來，一聲長嘯震撼山林撇了獵物撲向人群！
    啟帝大驚；“護駕、護駕！”
    眾人開弓放箭阻攔猛虎，哪能阻攔得住，猛虎身中數箭還是怒吼著勇往直前，眾人隻得保護啟帝逃跑。
    太康本想借倆腿奔逃，又怕父帝瞧扁自己於爭儲不利，殿後好好表現又怕被猛虎吃了，他這麽一猶豫真的落在後麵，猛虎已經逼近。
    太康座下的馬也是逃命心切猛地往前一躥竟把他閃了下去，他爬起來就逃，腳脖子歪了想逃也逃不快！
    眾人已逃得沒影了，猛虎已追到身後，太康兩眼一閉，完嘍，要變老虎糞嘍，自己接不上老爸的班當帝君便宜弟弟嘍。
    太康等了一會沒啥感覺，怎麽回事？他睜開眼睛一看，猛虎倒在離他三尺遠的地方有進氣沒出氣的就要死了。
    他愣怔了半天才明白過來，猛虎是受了眾多的箭傷，垂死掙紮血流將盡力竭而亡。
    太康狂喜，天助我也！
    走了狗屎運的太康手持配刀，小心翼翼地走近老虎，用刀割斷它的喉管，然後大喊“父帝，猛虎已經被兒臣殺死啦！”
    逃走的人不見猛虎追來放緩腳步。
    啟帝不見了大兒子忙派兵丁回頭去找，幾個兵丁聽見了太康的喊聲，又看見了他刀下的死虎連忙跑回來向啟帝報告。
    啟帝不敢相信，帶隊返回來看見大兒子真的殺死了猛虎才欣喜地說“太康真是勇敢無畏，堪當大任啊！”
    元康看了看死虎心裏不服，是我先把它射得重傷，殺了一個快要死了的老虎有什麽了不起？
    啟帝受此驚嚇不想繼續打獵下令返回，元康和五觀心有不甘，覺得沒顯示出本事讓太康出了風頭
    回程路過一段山崖，山崖壁立千仞寸草不生，突然有兵丁驚呼“崖壁上有東西？在動！”
    眾人向他手指的方向看去，高高的崖壁上有塊黑乎乎的東西在緩慢地移動，在陽光的照射下它身上還泛著光澤甚是怪異。
    啟帝心有餘悸“快走，不要理它。”
    “父帝，它就是石頭成精我也能把它射下來看個究竟！”
    元康說著彎弓搭箭瞄準了猛勁而出，那東西慘叫一聲從崖壁上跌落下來，掉在地上垂死掙紮曆叫“夏啟，你不得好死！”
    怪物不動了。眾人上前一看，原來是一隻體形巨大的穿山甲，這穿山甲也不知活了多少年了，它皮甲堅硬刀劍砍上去竟有金屬之聲，啟帝嘴上稱讚二兒子“元康兒真神力也！”他心裏卻很驚恐這穿山甲快成精了，它竟能口出人言咒我？
    元康得到父帝的稱讚洋洋得意。
    夏啟的小兒子武觀心有不甘，他仰頭看見天空有隻蒼鷹在雲端下盤旋便說“父帝，我也給您助助興。”
    武觀一箭射向空中，果然把翺翔的蒼鷹射落，啟帝原本就喜愛小兒子，武觀顯露這等本事他高興了“武兒的射技毫不遜色於幾個哥哥，可與當代神箭後羿相比！”
    太康回到自己的官邸與夫人蓮荷議論今日陪父帝打獵的事，蓮荷聽了他的敘述後說
    “老爺，這樣看來外麵的傳聞不假，除了你三弟，老二、老四和老五都有爭奪本該就是你的儲君太子位的野心！”
    太康點頭“老二不足為慮，他是個粗人有勇無謀，老四、老五倆人是我的爭儲對手。”
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    “天助老爺在父帝麵前大大的露了臉，不但讓父帝化險為夷而且還獵殺了猛虎，老虎是山林大王，老爺獵到老虎與你應得的儲君身份相符，你是長子，太子大位非你莫屬。他倆有爭儲野心也沒有多大的機會。”
    太康搖頭“不可掉以輕心，父帝沒有明確表態，一切變數皆有可能。”
    蓮荷想了想出主意“老爺，你把幾個弟弟找來探探他們的口風，要是能先勸得他們知難而退不是更好嗎？”
    “夫人說的有理。”
    太康將幾個弟弟找來喝酒，酒至半酣他把話引上正題“四位弟弟，父帝已公布天下，他的帝君大位以後實行世襲製，帝君世世代代都是我們夏家的。”
    仲康“父帝英明，這樣就斷絕天下有野心的人借帝君禪讓之名來謀取帝位的念想了。”
    元康“龍生龍、鳳生鳳，我大夏的江山帝位理應代代子孫相傳。”
    “帝位世襲，父帝將來就會把他的大位傳給我們，四位弟弟，你們看父帝應該把他的帝位傳給我們誰呢？”太康一問四個弟弟都不言語了。
    先易後難，太康先讓伯康表態“三弟，你雖不善武卻文才出眾，你先說說咱們五兄弟誰應該為儲君太子，將來接父帝的大位？”
    “這個~”伯康當然明白大哥的意思，他心想，五兄弟中父帝選誰當太子也不能選我，既然老大你想讓我支持你，我也不能白支持，得要價碼
    “大哥，長兄如父，你文才武略深得父帝之道，儲君太子位非你莫屬。大哥，等你接了父帝的班當上帝君之時可別忘了提拔三弟我啊。”
    太康心喜滿口應承“三弟放心，等我接班登帝時一定升任你為五司高官。二弟，你看呢？”
    元康心粗性直，他見伯康表態支持大哥得到升官的許諾便也說“大哥，論武功咱們兄弟幾個誰也比不上我，論智謀玩心眼我遠比不上你們，得了，當帝君整天事務纏身讓人心煩，儲君太子位我就不跟你爭了。”
    “二弟，你真是太夠親哥們意思了！”
    “大哥，可有一樣，就像剛才三弟說的，等你接了父帝的班當上帝君時得封我為司馬大將軍，否則~”
    “好好，二弟爽快，到時候我一定封你為大司馬。四弟，你呢？”
    仲康城府很深，善於審時度勢，他本有爭太子之心，但見二哥、三哥都表態支持太康，他不支持那就是與大哥為敵
    “大哥，論武我比不過二哥，論文我不及三哥，論治國理政我不如你有經驗，我怎敢想太子儲君大位？我跟二哥、三哥一樣都擁護大哥做太子、當儲君。”
    太康大喜，他心中把仲康當成太子位的最大競爭對手，仲康恭手相讓他鬆了一口氣說“好好，到時候四弟你的官小不了的。”
    “小五，你呐？”太康最後問武觀。
    武觀歲數小誌氣大，他根本不服大哥，太康隻不過早出生幾年罷了。
    你既沒有過人的文韜武略，也沒多大的功績，可是笨蛋二哥、軟蛋三哥、滑蛋四哥都表態支持他了，自己不支持是擺明了與他對著幹，表態支持他又心有不甘！
    他思量後說“大哥，父帝現在身體健壯還能為帝多年，現在我們就議論誰接他的班是不是太早了點？父帝知道會不高興的。再說，父帝知人善任，我們兄弟誰為儲君太子他一定心裏有數。”
    有人擋橫仲康馬上附和說“大哥，五弟說的也有道理，誰為太子儲君不是我們兄弟自己說了算的，還得父帝定，我們還是不要先議論了以免父帝不高興。”
    太康把武觀恨得牙根癢癢，小兔崽子，仗著父帝寵愛你就癡心妄想了？等我當上帝君看怎麽收拾你！
    啟帝強力任命自家人和親信為高官掌控朝廷，又減九州稅賦讓利於民安定天下，幾年下來政權得以鞏固，人民安居樂業。但有兩件事始終讓他心煩
    一是幾個兒子對太子儲君位明爭暗鬥越演越烈，他一直在太康、仲康和武觀三個人選中猶豫不決。
    二是伯益失掉帝位繼承人的身份後逃回老巢青州後，雖然沒有公然起兵反叛朝廷，但卻一直搞獨立王國不肯歸順前來朝拜臣服他。
    夏啟又把熊昆找到後宮請教，他認為熊昆是降臣與自己的幾個兒子交往不深、同伯益沒利益關係看法能客官公正，而且足智多謀給自己出過好主意。
    熊昆思忖了一下說“啟帝，依臣之見這兩個問題可以一並解決。”
    “如何一並解決？”
    “啟帝，青州伯益搞獨立王國，絕不會自動向您投降朝拜，隻能發天兵征討掃平。”
    “你不是說過不益對伯益用兵嗎？”
    “此一時比一時，現在啟帝您的天下穩固，民眾已然歸心。朝廷也已兵精糧足，以全國之力對青州一偶之兵，一定能催枯拉朽一舉將他們蕩平！
    青州伯益勢力主要集中在堯王城、陽淩城和段家河三地，啟帝可命太康、仲康和武觀各領一支大軍分別攻打這三地，誰先攻取便給予重獎，這重獎不言而喻就是太子儲君位。這豈不是一舉兩得嗎？”
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    夏啟點頭“嗯，果然是一舉兩得，但是，他們隻攻取城池還不夠，還要捉住伯益殺了他才能當上太子儲君！”
    熊昆從帝宮回來屁股還沒坐穩仲康就來了，仲康是個有野心的人，他早已在宮中收買安插了耳目。
    熊昆知他來意，在幾個爭儲的帝子中他還是傾向仲康的，他跟有扈氏起兵造反被俘是仲康向啟帝說情保他一命。
    “仲康大人來訪一定是想知道啟帝找在下進宮所為何事吧？”
    “請先生實言相告，我感謝不盡。”
    熊昆毫無保留地向仲康說了為啟帝謀劃讓太康、仲康和武觀分別領兵馬去攻打青州三處要地，一舉鏟除伯益種甄的勢力，以此考察三帝子的能力選定太子儲君。
    “熊先生，這麽說我得力爭領兵去攻打堯王城了？伯益和種甄兄弟都在堯王城，要是去打陽淩城和段家河，打下來也捉不到他們。”
    熊昆搖頭說“大人，你這樣想，你大哥和五弟也會這樣想，你認為自己在帝君麵前能爭過他倆嗎？”
    “這~恐怕爭不過，大哥是父帝的長子，五弟是父帝的愛子，說話都比我硬氣。”
    仲康想了想又問“我退而求其次，向父帝要求去打陽淩城可否？陽淩城比段家河距堯王城近得多，要是能順利攻下它我就可以揮兵去增援打堯王城名正言順。”
    熊昆仍是搖頭“臣的看法是你爭不過你大哥和五弟，隻能去打段家河，而且段家河應該是最好攻取的。”
    “熊先生，段家河前有大河天險，後是高山屏障，又緊鄰冀州的有窮氏，它怎麽能最好攻取？”
    “大河天險可以人為改變，大人你與有窮氏的後羿是結拜兄弟，套套近乎給些甜頭就會把他變成你的助力。”
    “要是大哥先攻破堯王城捉殺了伯益呢？”
    “堯王城經東夷幾代大首領的苦心經營城池堅固無比，城內物資充足，又人口眾多，不是短時間就能攻取的。”
    “陽淩城也不好攻取嗎？”
    “陽淩城與堯王城差不太多，不會一攻即破。在下料定，大人可輕鬆攻下段家河，然後再揮兵去幫你五弟打下陽淩城，最後再去幫你大哥打久攻不下的堯王城。”
    “真能這樣蕩平伯益種甄三地的功勞都是我的了！”
    “立下如此天大的功勞還怕啟帝不把太子儲君之位賜給你嗎？”
    仲康大喜“先生良言真如撥雲見日，我會請求父帝讓熊先生隨我領兵去攻打段家河，懇請不要推辭。”
    “大人有命在下自當遵從，但大人不要先爭打段家河，要做不情願之態，這樣最後大人向父帝有所求，啟帝才容易答應。”
    夏啟帝召幾個兒子商議誰帶兵去攻打青州伯益種甄三個重地，兒子們聽父帝明言許諾打下三城殺了伯益種甄有重賞，立刻都明白這個重賞就是儲君太子大位！
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