而在同一時刻，一支規模更加龐大的艦隊，飄揚著數不清的龍旗，正航行在櫻花島的西側海域。
    “嗚——”一道道響亮的汽笛聲，伴隨著濃濃黑煙升騰在這支艦隊的上空，猶如一頭頭穿行在海天之間的巨龍正在噴吐著肺腑之中的黑氣。
    其中，一艘體型最為壯觀的艦船飄揚著碩大的龍旗旗幟，航行在最前列，它的排水量似乎已經達到了將近3000噸，比其他艦船大了至少15倍，相關火炮數量也有將近50門！
    這是一艘毫無疑問的鐵甲巨獸，它率領的艦隊生生將海麵劈開一道道滾滾浪潮，不斷拍打四周，但凡有魚群掠過，不管是海鯊還是海鯨，皆四散而逃，無不驚顫於這支艦隊的威嚴。
    “大人，最多五日，我們便可抵達京都西南方向櫻花最大的海港之城——大阪！”
    “海圖在哪？”大乾水師副指揮使海龍伸手道。
    “大人，海圖在此。”言罷，一張繪製略顯粗糙，但是大致方位和位置都標準清楚的地圖呈遞到了海龍麵前。
    “很好，抓緊行軍，就先攻下大阪的這個堺市港再說，聽說它是我們東亞僅次於廣州港的海港？”
    “沒錯大人，此乃櫻花進出口貿易量最大的海港，商品遠銷歐洲諸國。”
    “哼！遠銷歐洲？本大人讓他們這些小鬼子銷個屁！”海龍望海拂袖道。
    作為曾經這片海域的海盜霸主，海龍對櫻花可沒什麽好脾氣，櫻花人的狡詐與殘暴，他見得多了，曾經在某個無名島嶼上，海龍見過櫻花人肆意屠殺當地海民，還將小孩掛在樹枝上射殺，手段之殘忍令人發指，比起他們這些惡名遠揚的海盜來說，還要惡上數十倍！
    “大人，我們此番從櫻花京都西南麵登陸，配合李成梁大人從京都西北麵登陸豈不是正好夾擊了櫻花最富饒的關西之地，而處於關西正中的京都也恰好在我們包圍之列此舉足以一舉蕩平櫻花最強大的勢力啊！”海龍旁邊的一位大乾青年激動道。
    “拓邦，你是今年海事大學軍科第一畢業的吧？”海龍偏頭看向青年道。
    “大人言過了，我不是什麽軍科第一，隻是忝為海事指揮專業的第一罷了，同級其他專業的同學比我優秀者數不勝數。”秦拓邦淺笑道。
    “誒，你秦拓邦我早就有所耳聞了，聽許多海軍軍官說，你小子幾個月便學完了我們海事指揮專業的全部內容，並順利通過陛下欽定的考試，如此能耐，當為軍科第一。”海龍表揚他道。
    “大人過譽，下官不敢當。”
    “你剛才對櫻花的分析很準確，比一般的軍官都要看的透徹，也很懂櫻花的局勢，你是從哪得來的信息？”海龍淡然一笑道。
    “大人知道，下官是遼東金州人，自小與櫻花海商接觸的多，當然就有所了解。”
    “原來如此，那你可知櫻花最為富饒的地區還有一個叫關東的？”
    “回大人，下官略知一二，隻是這關東實則是因藩地頗大，總量富饒，單論平均，還是關西要更加富庶一點，百姓也更加有實力。”秦拓邦的言論，得到了海龍的讚賞，他還以為秦拓邦不知，沒想到仍能侃侃而談。
    看來陛下欽定這秦拓邦為他的副手，還是有一定道理的，確實不算隨意指派。
    “大人，這櫻花之國，盛產黃金、白銀、硫磺、銅、鐵等礦產，其島最優質的便是這些礦物，質量極佳，不知大人知曉櫻花之刀劍否？”秦拓邦略有些激動道。
    “知道，倭刀頗為鋒利，若是沒有火槍，單論刀劍，他們武士所使用的冷兵器已不弱於我朝工匠所精心捶製的將軍刀！”
    “沒錯，一柄武士所用之倭刀尚且比我們將軍用的刀還要好，可見在陛下廣傳火槍之前我大乾沿海被倭寇騷擾有多嚴重，但凡被入侵的村鎮，往往十不存一，村村絕戶！”秦拓邦輕輕咬牙道。
    海龍點了點頭，這一點他也是知道的。
    “大人，您可知其中緣由嗎？”
    “為何？”海龍皺眉道。
    “其實說來並不難理解，櫻花的工匠實則沒有何等高超的錘煉技術，相反他們的工匠水平比我大乾還要差上一個檔次，可是他們的倭刀卻要比我們的刀好，這其中原因就是因為他們的鐵礦要比我大乾朝的質量更佳，按大學所學的通識課來講，就是雜質頗少，隻需稍加冶煉便能達到精鋼水平。”
    “原來如此，看來大學課本裏果真暗藏黃金啊！”海龍微微一笑道。
    秦拓邦露出一抹附和的笑容，隨即繼續道“而且，大人可知，櫻花的鐵礦相比於它的其他礦物來說，還算是相對質量最差的，他們的黃金和白銀以及銅礦、甚至硫磺的純度都要比別的地方高上許多！”
    “如此說來，這櫻花是實打實的極品礦產之國了？”海龍笑道。
    “沒錯，但大人可知我大乾的冶煉技術如今能到何種程度嗎？”
    “何種程度？”海龍疑惑的看著秦拓邦，暗想這小家夥學的東西還挺龐雜，不過卻難得樣樣精通。
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    “別的不說，單說應用範圍最廣的鋼刀！我大乾如今的冶煉技術，可將雜質繁多的中下等鐵礦冶煉至硬度和延展性極佳的極品鋼，製成的鋼刀可輕易斬破倭刀，其他刀劍就更不用說了。”
    談到此處，海龍頗為自豪的點了點頭，這件事情他也是知曉的，隻是先前沒有對比，他並不清楚軍器局的冶煉技術到底達到了何種水平，現在想來，估計已經登頂世界第一了。
    “大人，不知您還有沒有想過若是我朝的冶煉技術，往後能夠用上櫻花這邊的礦物能達到何等可怕的境地？畢竟從冶煉方麵來講，礦物本身的質量還是非常重要的，據我所知，我朝如今所產的鋼鐵質量若是想要再往前一步除非技術上有重大突破，不然隻能靠獲取更好的礦物品質來提升，而我們所最熟知的打造全鋼鐵甲艦項目，如今最大的技術瓶頸不就是鋼材的質量略有不足嗎？要是可以利用櫻花這邊的鐵礦加上我們的冶煉技術說不定真能突破！”
    秦拓邦的話，讓海龍雙眼一亮，這倒是一個意外之喜了，如果真的可以因此產出質量更上一層的鋼鐵那全鋼鐵打造的真正鐵甲艦就有望下水了！
    屆時全世界哪還有我大乾水師的對手？？
    連所謂的海上第一強國英吉利和西班牙的歐洲艦隊也得在我大乾水師麵前沉沒下去！
    想到這兒，海龍激動的難以抑製。
    “拓邦，你的想法太犀利了，我這就上稟陛下！”
    “大人且慢此事我覺得陛下應該早有打算。”秦拓邦嘿嘿一笑道。
    “哦？為何這麽說？”
    “不知大人可讀過陛下曾著作過的一本名為《海國圖強》的改革之書？”
    “海國圖強？這是什麽”海龍尷尬的撓頭道，他平日裏並不怎麽喜歡讀書，更別提這種一聽名字就非常繞口燒腦的書籍了，對他來說都是天文。
    秦拓邦淺淺一笑道“此書其實通篇所講的內容，都是大逆不道之言，但是此書卻是陛下所著，故而下官初讀之時，每每驚為天人。”
    “大逆不道？？”海龍費解道。
    “沒錯不知大人可知君主立憲之學說。”
    “不知。”海龍搖頭。
    秦拓邦苦笑一聲“算了，此學說還是不要說的好，實在是令人覺得我秦拓邦是逆賊。”
    “這不是陛下所著嗎？”
    “對，但若是我說出口，就顯得太大逆不道了，還是說說其中所提關於櫻花的內容，此書中陛下就曾提到櫻花之礦產是世界少有之最佳，於是我便猜想，或許陛下早就看準了櫻花的礦產可以為我天朝所用，不然陛下為何要大力幫助棒子國打贏戰爭，又為何要趁著櫻花動亂之際，命令我等遠渡重洋登島作戰這一切肯定是因為有利可圖。
    大人應當知道，陛下可不是會做無用之事的人，無論是當初朝堂反對的收複新蕃和吐蕃，還是南下南洋，亦或是與西洋諸國對決，陛下無一不是在後來都為我朝謀得了數不盡的利益，這些利益，在發動之初皆看不出來，但隨著戰事推進全都收獲了不菲的財富，且源源不斷的滋潤我朝，比如新蕃之棉花、吐蕃之牛羊馬、漠北之煤礦、西伯利亞之石油，呂宋之煙草、橡膠、、、等等之類的礦產、木材、特產農物數不勝數，故而我才斷言其實下官之前的猜測陛下或許早有打算了。”
    秦拓邦的話，讓海龍愣神三秒。
    “妙啊拓邦，你這大乾海事大學軍科第一的名頭，果真名副其實！”海龍讚歎道。
    “大人過獎，在下隻是站在陛下的肩膀上，偷瞄了幾眼，算不得厲害，要數真正厲害的人非當今聖上莫屬！”
    “確實我皇不愧是千古第一神人，仔細想來估計已然功蓋三皇，名過五帝功績已不下於定我大乾乾坤的始皇帝了。”海龍望著汪洋大海，感慨道。
    殊不知，此時的李牧狠狠打了一個大噴嚏。
    “阿嚏！”李牧揉了揉鼻子，暗暗想道“是誰在罵朕。”
    “主子，剛剛傳來消息，朝廷兩路大軍已經全部在渡海直奔櫻花了。”
    “很好，這幾天你多盯著點櫻花的戰事，此戰朕要徹底解決我天朝千年以來最大的隱患！”李牧憤憤不平道。
    看著李牧憤慨的模樣，藍德子頗為不解“主子您為何說這櫻花是我朝最大的隱患？難道西洋諸國不是嗎？他們的強大不遠勝櫻花？”
    李牧嗬嗬一笑“你不懂，櫻花宵小詭譎善變，喜歡惹是生非，而且他們極其擅長偽裝和學習，別看他們現在蜷縮一方，若是給他們一個機會，甚至妄想將我大乾朝的天下徹底顛覆！”
    “什麽？顛覆我朝天下？這不太可能吧？”藍德子一臉不信道，在他眼裏，櫻花撐死了在沿海邊境騷擾一下，怎麽可能顛覆整個天下他們才多大國土啊！人口也遠遠少於我大乾，若是想要顛覆，除非聯合西洋諸國才有可能！
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    看著藍德子一臉不信邪的表情，李牧隻是淡淡一笑。
    這天底下，匪夷所思的事情太多，李牧根本沒有精力去解釋，他現在要做的就是用實際行動，讓這個櫻花民族徹底消散，並且要打斷他們的文化脊骨，摧毀他們對自身曆史的認知，像對待印度低種姓人一樣對待他們！
    李牧已經想好了，櫻花島不是盛產各種質量極佳的礦石嗎，就好好利用他們的人口，為我大乾做一個世代挖礦的族群，從此以後他們的文化與基因裏隻會刻下大乾礦奴的印記！不會再有什麽櫻花之族！
    李牧要將他們的文字、曆史、宗教、禮儀、文化等等全部覆滅！從根源上鏟除櫻花。
    藍德子瞧了一眼李牧此刻的表情，眼神中滿是駭然之色主子這個模樣，實在是令人害怕，也不知道櫻花人到底怎麽得罪了陛下竟會讓陛下露出這般嗜殺的神情來。
    五日後，大阪堺市港，這是一個風和日麗的大晴天，櫻花的漁民百姓互相打著招呼，正準備出海捕魚，開啟一天的辛勤勞作。
    一名長相頗為顯老的櫻花漁民照例看了一眼遠處的海麵，數不清的海船早早就開始駛進駛出，整個堺市港仍是一片繁華之景，來自大乾的商船和棒子的商船最多，少數有一些從東邊海域極遠之地來的商船，上麵赫然是一些洋人，隻是這些洋人並非是從南洋來的，而是從極東之地。
    這位老漁民也是聽別人說來的，說是西洋人在很遠很遠的另一側發現了一大片新的大陸，具體如何，老漁民也不想多管，隻想知道今日的收成是否要比昨天好。
    欣賞完每日早晨的盛景，老漁民滿臉歡喜的就要登船出海，恰在此時，老漁民不小心抬頭看見西南方向的海麵上忽然飄出了一片片通體金黃的旗幟老漁民揉了揉眼睛，以為自己看錯了，仔細查驗之後，赫然看見金黃的旗幟上紋有一條金龍！
    “納尼？這是金龍？？”
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