棺材是立著，兩個書生也沒多大的力氣，所以隻能撿了些幹柴，把立棺就地焚燒。
    棺材在烈火中劈啪作響，伴隨著一陣一陣惡心的腥臭味。
    許秦升受不了這氣味，當場就嘔吐起來。
    白書生一臉憤然，但是已經無能為力。他作孽深重，魂魄被驅邪符燒傷，屍身被毀，離魂飛魄散也不遠了。
    等到事情結束，周安安和劉良就坐上牛車離開，她還邀請許秦升同行，“許秀才，要不一起走吧，我們也是要回府城。”
    許秦升感激，跳上牛車，主動接過趕車的活兒。
    一番交談，許秦升才知道老先生是府城書院的一名老秀才，他的妻子是府城有名的神婆。
    許秦升不會因為劉良是老秀才就看不起人。他出生市井，從小聽多看多了，自然知道有少年得誌的，也有那大器晚成者。何況一路上和劉良交談，更覺得此人見識獨特，眼光高遠。
    牛車悠悠地行走在鄉野之間，路上的行人漸漸多了起來。
    許秦升和劉良問起了這過江鬼的事情，“劉秀才，周神婆，這過江鬼每年都會出來禍害人嗎？可是我在福安鎮多年，也不曾聽說有水鬼找替身的事情。”
    周安安和他解釋了過江鬼和水鬼的區別，又接著說“很多人都是像你一樣，被他騙到老巢。你看到的房子，不過是他製造出來的幻覺。隻要你一進門，就會被水活屍吸幹精氣。而你剩餘的血肉，也會成為滋養他墓穴的養分。
    而且每年從這渡江的人何其多，消失一個兩個，說不定大家還誤以為是在別處遇害失蹤了。”
    許秦升聽得一身冷汗，這種死法真是無聲無息啊。
    “多謝二位搭救！我…我出身貧寒，連這路費都是朋友相贈，此時無以為報。但是，請二位放心，等我有了功名，一定回報二位救命之恩！”
    許秦升知道自己現在說這話很不要臉，可是救命之恩，是一定要報的。他隻希望麵前的恩人能體諒一二。
    周安安笑著擺擺手，“不用，不用，有心就好了。以後多做善事，做個好官，就是對我們的報答了。
    何況這次也是多虧了你，才找到那過江鬼的老巢，不然我們還要多費幾日功夫呢。
    對了，還說要給你報酬呢，呐，這是平安符，驅邪消災，你隨身帶著，就不會輕易被孤魂野鬼看上。”
    許秦升萬分感謝，雙手接過符紙，心裏對劉秀才夫妻的人品更加敬重了。
    “你也是到府城參加詩會的？”劉良開口問道。
    “是的。我有一好友在府城書院讀書，他前幾日來信讓我過去一聚。而且我也打算今年下場一試，就更應該和各方學子交流，了解今年考試的方向。”
    劉良點點頭，“不錯，學習不是閉門造車，信息有時候也能起到關鍵作用。你的朋友叫什麽？說不定我也認識。”
    許秦升說出了一個名字，剛好劉良聽說過此人。
    “噢，是許子進啊，他為人很豁達，不拘小節，確實是能幹出出路費請朋友相聚的事。”
    許秦升也笑了起來，點頭說道“對。他不嫌棄我，與我真心結交，我們經常書信往來，很多鎮上先生沒提到的考點，也是子進兄寫信告訴我的。我非常感激他。”
    “許子進確實是個值得真心結交的朋友。他遺傳自他的父親，都是心胸豁達、良善之人，這次我們到福安鎮附近捉過江鬼，其實也是受他父親所托。”
    許秦升一臉好奇，願聞其詳。
    劉良看路途還遠，閑著也是閑著，於是就給他說說。
    劉良三月裏也參加了一場茶會，他對作詩無能為力，隻能在品茶方麵，還能說出個一二三來。
    茶會是許子進的父親舉辦的，他是個舉人，因家境殷實，生性散漫，所以沒有外出謀個官職，或者更進一步。隻是在家經營庶務。
    茶會上，劉良和許舉人在茶道上，所見略同，而且他們年齡相仿，又都是性格豁達開朗之人，於是相談甚歡。
    許舉人知道劉良的妻子是周神婆，還主動說起了他曾經遇見的一件關於水鬼的往事。
    “這事兒也就發生在去年，當時我去福安鎮那邊辦事，我們許家祖宅在那邊，所以我辦完事，就在那邊多停留幾日。
    福安鎮靠山臨江，又是南來北往的地帶，每日渡江而過的人多如牛毛啊！
    我閑來無事，就喜歡坐在江邊，看看過路的人，有時我還去釣魚……”
    那日，許舉人在遠離渡口的地方垂釣。當時江邊起了一點霧，模模糊糊的，看不清周邊環境。
    許舉人正納悶呢，就看到霧中走來一個女子。她一副農家女打扮，巧笑嫣然地朝著許舉人走來。
    許舉人沒有開口，隻聽女子說，“先生大義，請先生隨我來，我有事麻煩先生。”
    許舉人想了一下，就跟著女子走。女子在霧中的身影，若隱若現，很快她就停下。
    許舉人一看，還是江邊，隻是這裏更偏遠了。
    女子緩慢地朝著江水裏走，還回首朝許舉人招招手，“先生，快來，請幫我找一樣東西。我的東西剛剛掉入這水中了。”
    許舉人望著女子窈窕的身影，突然嘴角上揚，笑了起來。
    他撫著自己的袖子，朝那水中的姑娘喊道“當初如果你和我現在一樣，不要那麽傻，是不是就不會死了……”
    女子似乎沒想到許舉人會如此說，微微一愣之後，恭敬地向許舉人作了一揖，“先生高明！”
    許舉人也沒惱女子的所作所為，而且他對這水鬼極有興趣，說道“我是你找的第幾個替身？”
    女子微微一笑，“第一個，沒有成功。”
    許舉人點點頭，輕歎一聲，“你也是別人的替身？”
    女子臉上浮現一抹憂傷，慢慢地點了點頭。
    許舉人見狀，也不再多問，隻說“既然今日你放我一馬，我回去後就找高僧幫你超度，助你離開這冰冷的江水，趁身上沒有孽緣，還能早日投胎。”
    女子感激，又朝許舉人行禮。
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