“哈？許秀才你的朋友……還殺人了？！”衛大富驚呼出聲。
    許友抿著嘴，低著頭，沉默了。
    “爹，弟弟都不知道跑哪野去了，你去找找吧。”衛秀卿低聲和衛大富說道。
    “哦，哦。我馬上去，這孩子不看著不行。夫人，你們聊，有事就找秀卿。”衛大富明白女兒是在支開他呢。
    衛大富走後，衛秀卿也提出她要去煎藥，有事就到旁邊灶房喊她。
    周安安回頭看著劉小河，“誰說鄉下姑娘不識大體的，瞧瞧衛家這孩子，懂事得很。”
    餘光偷瞄到許秀才的臉，又紅了……
    “好了，你接著說吧。你朋友到底是怎麽回事？有什麽冤屈，不能找你們縣令嗎？越級上告，這對你的前途有礙。
    還有，他居然還殺人了，現在藏在哪裏？！”
    周安安可真沒想到這趟銅山之行，是如此一波三折。
    是什麽樣的交情，能讓一個秀才下決心越級上告？再好的上官都不喜歡越級的下屬。
    許友抬起頭，麵色悲戚地說道“夫人，我那朋友已經死了。”
    “死了？”周安安想了想，“是冤魂作祟，難不成和鎮上的劉員外家有關？”
    許秀才點點頭，“夫人也聽說了嗎？”
    “衛大富在路上和我們說起過這事，聽說劉員外家死了三個人，至今沒找到凶手。
    你是怎麽知道是你朋友幹的？”
    許秀才回答道“其實，我也是猜測……
    夫人，我不是胡亂猜的，因為我朋友的事，確實是牽扯了劉員外家那死去的三個人，更確切來說，就是他們造成了我朋友的死。”
    許友的朋友，和他一樣是個秀才，叫楊喜。楊喜家境比許友好一些，住在鎮上，家中隻有一老父親相依為命。
    但是讀書科舉的費用極大，楊喜和許友一樣，都經常為銀錢發愁，時常要到有錢人家家裏，幫小兒啟蒙，為以後賺些科舉路費。
    那次，楊喜去的人家，正好是劉員外家，幫劉家四歲小兒啟蒙。
    但是，半個月後，楊喜卻因為對劉家女眷意圖不軌的罪名，被關押到縣城的牢房裏，最終沒得到開堂，就死在牢裏。
    “我得知楊喜被抓後，用盡大半積蓄，才打通了牢頭，進去看過他一回。
    那些人，居然對他用刑！
    未審先用刑，這是要屈打成招啊！
    當時，楊喜一身傷，直喊冤枉。我悲憤不已，想著去找縣令。
    但是，楊喜攔住了我，他說縣令已經被劉家收買，劉家要置他於死地。
    我問為何，楊喜隻不過是去劉家當啟蒙先生，一直在前院教書，為何劉家人要告他對女眷不軌。
    楊喜含淚告訴我，他是冤枉的，劉家女眷與人私通，被他不小心撞破，那人要栽贓滅口。
    我還來不及繼續問下去，時間就到了，不得不離開。臨走時，我答應楊喜，一定會去幫他洗清冤屈，縣裏不行，我就去府城。
    但我沒想到，楊喜就在那天夜裏，死了。
    官府的人說是畏罪自盡。
    嗬嗬……好一個畏罪自盡……”
    許友義憤填膺，對官府的做法滿懷諷刺，也對友人的死，感到無力。
    “所以，懷疑他意圖不軌的那個女眷，是劉員外死去的那個小妾？
    死的還是劉家兒子和叔叔……
    嗬嗬，這關係夠亂的啊……”
    周安安已經在腦子裏編排了一出豪門亂倫戲碼。
    許友說道“後來我多方打聽，才弄清楚，楊喜是因為想對王姨娘用強，被劉家少爺當場捉住，扭送官府。
    楊喜下葬不久後，劉家就開始死人了。第一個死的就是王姨娘，接著是劉少爺，大家都傳是冤魂索命，我以此猜測，可能是楊喜在為自己報仇。
    至於為什麽殺劉員外的弟弟，我猜可能是因為他和縣令的關係最好，聽說還拜了把子，也是他揚言說楊喜辱沒了劉家，不能放過他。
    說不定楊喜的死，也有他的參與。”
    周安安看向他說道“這一切都是你的猜測，如果劉家人的死，與楊喜無關呢？”
    許友抿了抿嘴，說道“如果無關，那最好不過了。我聽一恩道長說過，人死後，如果沾了人命，也會增添自己的罪孽。
    但是，即使如此，我依舊要為他申冤，我不能讓他死後還要背負那樣不堪的名聲，死了都不安寧！”
    許友一臉剛毅，明知這樣的行為會對自己前程有礙，但依然義無反顧，是個正直的人。
    周安安和劉小河對視一眼，看出彼此眼裏都是對許友的讚賞。
    “你有他的貼身之物嗎？我們可以先招魂，看看是不是他幹的。”
    許友想了想，搖搖頭，“不過，他家應該有，他剛下葬不久，他爹應該還留著他的東西。”
    “那還得去一趟鎮上了……”
    許友連忙搖搖手，“不用不用，不勞煩夫人，我這就去。還請夫人稍等，我很快就回來。”
    說完，他拔腿就往外跑。
    “難不成他想跑著去鎮上？”周安安望著許友的背影說道。
    劉小河握緊馬鞭，和周安安說“叔婆，您在這休息一會兒，我陪他過去。”
    “嗯，快去快回。”
    “是。”
    劉小河追著許友離開，很快門外就響起了馬車離開的聲音。
    衛秀卿走了進來，小心地問道“夫人，許秀才怎麽匆忙離開了？”
    “他去一趟鎮上，有事。我侄孫送他過去，你不用擔心。”
    小姑娘臉騰地一下紅彤彤的，支支吾吾地說“我沒有，沒有擔心，就問問……夫人，還有什麽吩咐嗎？”
    周安安笑眯眯地說道，“可能今晚要在你家叨擾了，如果不方便的話，這村裏可還有借宿的地方？”
    衛秀卿搖搖頭，說道“夫人盡管在我家住下，我這就去收拾屋子。”
    嬌弱的小姑娘拖著病體就要去忙活，周安安可不忍心，於是和她一起出門，“我幫你吧，臨時打擾你們已經很不好意思了，還讓你休息不好。”
    “不，不，夫人不用客氣，我沒事的。大夫也讓我沒事多走走，說可以健體。其實我已經病好了，是爹心疼我，一定要我再喝兩付藥。”
    兩人一邊聊，一邊看了衛家的屋子。最後為了不麻煩衛秀卿，周安安決定和小姑娘一起擠擠，劉小河去柴房將就一晚。
    等確定了是不是楊喜，才決定要不要去鎮上。
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