將太極殿內餘下的事情全部交托給了沈泊言後，蕭允演囑咐蕭灝一並留下，便帶著趙元寧來到了太後宮外。
    前朝剛經曆了一番波折，後宮卻平靜無常，又像暴風雨來前的寧靜，預謀著更大的風波。
    立足於太後宮外，蕭允演仰頭望著那扇牌匾遲遲不進。
    趙元寧與他並肩而立，纖細五指穿進他大掌，與他十指相扣：“走吧，我陪你進去。”
    他回頭深深望了她一眼，緊了緊手，似才下定了決心，邁步入內。
    寢宮裏已沒有了多少伺候的宮人，至少他們一路走來也沒看見一個，直到推開寢殿的最後一扇門，一直伺候在太後身邊的惠安姑姑便站在門內，儼然已經等候多時。
    惠安姑姑朝他們見禮：“太後知曉王爺會來，已等候了許久。”說罷便讓開了前路，迎著蕭允演入內。
    寢殿內燭光昏暗，穿過層層紗幔，隱約間還能聽見幾聲咳嗽從裏頭傳來。
    待得他們入內，聽見腳步聲的太後撐著病弱的身體從榻上起來，惠安姑姑忙塞了兩個軟枕到她身下，撐著她孱弱的身體不至於倒下。
    趙元寧也是欷籲，比起上次見麵，太後的身體幾乎是已經到了油盡燈枯的時候。若是錯過了這次，隻怕下次想問便再也沒有了機會。
    她側頭望向蕭允演，猶豫半晌輕聲道：“我出去等你。”
    她抽出手欲走，下一刻手卻被他緊緊握住。
    “小十二！”
    病床上的人含糊輕喚了一聲，像是用盡了周身的力氣，艱難的喘了兩口氣。
    見蕭允演毫無所動，太後緩緩朝他伸出了手，幹枯手掌布滿皺紋，人已經瘦得脫了相，隻剩一張皮包裹著骨頭。
    趙元寧心頭百般不是滋味，也知道這個時候有外人在場必是不好將所有事情都敞開說明，於是她仰麵對他溫柔說道：“我在外麵等你，等你解開了心結，我們就一起回家。”
    手上的力道漸鬆，趙元寧便衝惠安姑姑打了一個眼色，兩人雙雙退了出去。
    身後殿門掩上，趙元寧迎著夜色站在廊下，涼風習習，叫她思緒越發清明了些。
    惠安姑姑走上前來，踟躕再三，還是沒忍住開了口：“其實太後這些年自覺愧對王爺，所以竭盡全力補償王爺，待王爺的好甚至勝過了陛下。”
    趙元寧眺望遠方燈火，不置一詞。
    “這麽些年，太後對王爺可謂是盡心盡力，將母親所有的愛都給了王爺一人……”
    “可是這些，是原本他就能從生母那裏得到的東西。”趙元寧寒聲打斷了她，眉目清冷，盡帶疏離。
    惠安姑姑被噎住，也自覺慚愧，再不敢多說什麽。
    趙元寧本也無意跟她交談，她沒有資格替蕭允演原諒那些曾經傷害過他的人，但那些人，她同樣敵視，且輕易不會原宥。
    時間一點一點過去，兩人之間再無半個字交流，直到身後的殿門被打開。
    蕭允演從裏頭出來，來到趙元寧麵前停下：“走吧，我們回家。”
    在她錯愣中，他牽過她的手邁下了階梯。
    趙元寧跟著他的步伐出了太後寢宮，一路三步一側頭，不斷打量著他的神色。
    “在看什麽？”
    他驀然開口，趙元寧耐不住心中好奇：“你們，都說清楚了嗎？”
    蕭允演沉默，良久才淡淡點了點頭。
    趙元寧一顆心頓時提了起來：“那你……”
    他突然停了下來，趙元寧也被迫停下。
    .
    她仰麵看著他，越發握緊了他的手。
    蕭允演未置一詞，隻是伸手將她攬進懷裏，良久，在她耳畔輕輕歎了口氣。
    那晚在太後宮中他們究竟說了什麽，蕭允演沒提，趙元寧也沒再多問，但是那次談話之後，不到清晨宮中便傳出了喪音。
    太後歿了。
    其實後來她將整件事情都從頭捋了一遭，太後殺了苗賢妃，殺母之仇不共戴天，可她也確實精心將蕭允演撫養成人，不止待他視如己出，甚至給予了更多的疼愛。
    以景帝多疑的性子，若是沒有太後在背後護著，怕是對他也有忌憚之心。
    殺母之仇是真，撫育之恩也是真，無論如何抉擇終究是要擔上不孝的罪名。
    半月後，景帝龍馭賓天，傳位於年僅十二的四皇子。特著蕭允演為輔政親王，沈泊言一幹老臣保駕護航，搖搖欲墜的大昭才重新踏上了正軌。
    所有的事情告一段落，蕭允演和趙元寧在城外十裏處相送江淮。
    “裏麵有兩國百年交好的文書，你帶給庸親王，有了這份投誠，你江家也能在新帝那裏享有一席之地。”
    蕭允演將一個錦盒遞給了江淮。
    江淮接過，打開裏頭的文書確認了內容，又辨別了印璽真偽，不由震驚。
    最初他隻想尋回公主，然後帶公主回西臨與庸親王爭一爭那萬人之上的位置，也好保住江氏百年榮華。
    縱然他也知道，一個流落在外十多年的公主僅憑血緣根本無法撼動樹大根深的庸親王，與之抗衡不過是螳臂擋車，可他總想試一試。
    之後帶不走公主，他本來已經認命，卻沒想到蕭允演竟然給了他另外一個驚喜。
    有了兩國交好的文書，江氏便是西臨的大功臣，再保百年榮華也不在話下。
    他難掩激動地將錦盒緊緊抱在懷裏，深深看了一眼趙元寧，忽然扣下了佩刀上的碧璽：“先前我確有利用你的心，但追根究底我們也是親人。你不願跟我回西臨我能理解，但作為你表哥，我想以江氏的名義將這塊碧璽送給你。”
    他將碧璽放到她掌心，忽然鬆了一口氣：“將來有空回西臨看看父親吧，他雖然從來沒有見過你，但是一直都在心裏記掛著你。還有……還有姑母，她九泉之下若是知道你還活著，定然心中歡喜。”
    趙元寧低頭看著手中碧璽，心內五味雜陳。
    “走了，保重。”
    江淮翻身上馬，打馬走出兩步又停了下來，回頭衝著蕭允演喊道：“晉元王，好好對待她，你要是敢負了她，江某定帶著江氏鐵騎衝爛你王府大門。”
    “駕！”
    人馬遠去，帶起一地塵灰紛飛。
    直到江淮等人的身影再也看不見，趙元寧才收了思緒。
    她收好碧璽，抱住蕭允演胳膊：“之前你承諾過我，等到大昭國事平定，海晏河清，你便要陪我下江南去看看那裏的風土人情。你可不能騙我，騙人是小狗。”
    “那……現在出發？”
    “現在？”趙元寧意外。
    蕭允演將她橫抱而起，往身後馬車走去：“是啊，現在。”
    “那除了江南，我們還要去北方看雪，我還從來沒見過大雪紛飛的樣子。”
    “好。”
    “那我還要去大漠，去看綠洲。”
    “好。”
    .