李福走到“效忠”胡同裏，胡同兩邊的各種店鋪，都已掌起燈來，五光十色的燈光，把窄窄的胡同照得燈火通明。
    “效忠胡同”裏紙醉金迷的生活開始了。
    李福被胡同裏的燈光繞得眼花繚亂，不知所措。
    他想，兒子淨身進宮後，也許會迷失在這種眼花繚亂，紙醉金迷的太監生活中。
    李福沿著“孝忠胡同”，踽踽而行。
    他覺得腳步比來時還要沉重。
    李福回到家裏，曹氏趕緊湊上來，打聽李福怎麽問下了。
    “事情怎麽辦下來，打聽清楚了嗎？”
    李福兩眼紅彤彤的，就像熟透了的水蜜桃。
    李福沒有回答曹氏的問話，隻是點了點頭，然後背轉過身去，眼睛裏流出來幾顆晶瑩剔透的淚珠兒，落在了他的衣服前襟上。
    曹氏猜到了，丈夫李福一定是受到了什麽刺激，不然是輕易不會掉眼淚的。
    其實李福是受到了“效忠胡同”裏來來往往，穿梭不斷的太監們的刺激。
    他在想，以後他的兒子李蓮英就是這些太監中的一員。
    曹氏也抹了把眼淚，抽泣起來。
    李蓮英看著爹娘都掉眼淚了，心如刀絞。
    他想，爹一定是受到崔公公的蠱惑了，不然爹不會難過到這個份上。
    自從爹娘答應他做公公後，好長一段時間了，他們一家人都相安無事。
    今天爹從崔公公那兒回來，突然間就潸然淚下，淚流滿麵。
    對於爹的性格來說，這是根本不可能的。
    娘問道“你吃晚飯了嗎？沒有吃，我去給你做。”
    “吃了。崔公公留我在他家吃了晚飯。”
    娘的這句問話，爹才說話了。
    李蓮英端了一隻小方凳，坐在父母的旁邊，什麽話也不說，隻是靜靜地聽他們兩個人說。
    李福這才開始絮絮叨叨地給曹氏訴說了。
    “崔公公說了，他負責打點淨身房那邊的事，讓我們準備這邊的事。”
    “那你就該謝謝人家了。打點淨身房，是需要花銀子的。”
    “這個我知道。崔公公說了，這些不需要我擔憂，也不需要我關心，他會打點好的。”
    “崔公公真是個好人。”
    “那是自然。你沒有去他那兒，去了你就知道了，他家可不一般了，富貴著哩。院子是高牆大院，屋子裏擺的東西，都是高檔家具，價值不菲。”
    李福說這些話的時候，眼睛流露出的是羨慕和崇拜。
    “那他家一定很富有。”
    “是啊，他家還有下人伺候他。一個公公，做到這個份上，真的很了不起了。人家比我們縣的縣太爺家看起來還牛逼。”
    當然，這些都是李福的推測，他根本沒有去過縣衙裏縣太爺的家，他怎麽能給兩者做比較。他隻能通過這種對比法，來給曹氏襯托崔公公家的富裕 ，炫耀崔公公真的了不起。
    “這麽說，當了公公，也能發財。”
    “你不知道，人家是皇宮裏皇上身邊的太監大總管，富得流油哩。我進去的時候，他躺在太師椅上抽大煙哩，生活好安逸呦。”
    坐在一邊的李蓮英，聽著爹娘的對話，心中升起來了無限的向往，他要以崔公公為榜樣，進了宮，一定要好好做公公，孝敬皇上，伺候好皇上，長大了也要當太監大管家，過崔公公一樣的幸福生活。
    曹氏從丈夫嘴裏了解到崔公公的生活是非常的安逸和幸福，曹氏的心中開始平衡了許多，她對兒子當公公也能理解和接受了。
    她心裏暗暗地祈禱和希望，兒子進宮後，將來也能夠做公公做到崔公公的這個份上，她就心滿意足了。
    她的心中又充滿了無限的憧憬和向往。
    “孩子他爹，你還沒說，孩子淨身，崔公公讓我們準備點什麽？”
    李福這才記起來了，他們的談話跑題了。
    他隻是羨慕地給曹氏講崔公公家的富麗堂皇，而把主要事情給忘了。
    “你看看，我把主要事情給忘了給你說了，隻顧給你說崔公公的富有了。”
    “你現在說吧，我聽聽，完了我們好早做準備。”
    李福就一五一十地把崔公公叮囑他要準備的東西給曹氏學說了一遍。
    一是準備二十斤小米，淨身後吃的。二是準備晾幹了的臭大麻，野蒿草，用來做淨身時的麻醉劑。三是準備一些芝麻殼，燒成灰，用來消炎的。
    曹氏聽完了李福說要準備的東西，接著問了她最關心的事。
    “孩子他爹，你問崔公公了嗎，什麽時候淨身？”
    “問了。崔公公說，二月是淨身最好的時間。我還請崔公公給挑選了個黃道吉日，給兒子淨身。”
    “二月哪一天？”
    “二月初八。崔公公給掐算了一下，說這是個好日子。”
    曹氏一聽，二月初八，再也就是七八天的時間了，得趕緊準備了。
    “孩子他爹，明天一大早，我們就著手去準備吧，”
    “嗯。”
    “今天太遲了。我們睡覺吧。”
    “嗯。”
    “蓮英，你也去早點睡吧。”
    曹氏對坐在一旁的兒子李蓮英說。
    “爹、娘，我睡去了。”
    “嗯，去吧。”
    李蓮英進屋了。
    兩口子看著進了屋子的兒子，不由得長長地歎了一口氣。
    夫妻兩個躺在土炕上，無法入眠。
    他們既擔憂兒子的前途和命運，又擔憂那淨身的二十斤小米哪裏去借。
    夫妻兩個愁得唉聲歎氣。
    李福不斷地在床上一個勁兒地翻身。
    曹氏一眼沒眨，跪在香案前，一直祈禱到天亮。
    夫妻兩個一夜無眠。
    李福兩口子求爺爺告奶奶，東挪西借，總算湊齊了那二十斤小米。
    李福又去了一趟鄉下，功夫不負有心人，他東奔西跑，進東家，出西家，總算找來了野蒿草，臭大麻，芝麻殼。
    萬事俱備，隻欠東風。
    李福一家人，在焦急不安中等著二月初八這一天。
    二月初八這一天，李福早早都起了床，曹氏開始在廚房裏做早飯。
    兒子李蓮英，洗漱完畢，換上了曹氏給他準備好的幹淨衣服，迫不及待地等著爹爹領著他出門去淨身。
    在小小的李蓮英意識裏，他根本沒有感覺到淨身是多麽可怕的一件事，他將要遭受多大的痛苦。
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