慈禧皇後與她的三個寵愛太監！
    李蓮英看著李鴻章臉上顯出不高興的神色，猜到他心裏擔憂錢的事情，害怕慈禧皇太後又向他要錢。
    李蓮英為了緩和一下兩個人的談話氣氛，他故意笑了笑，帶著點調侃的語氣說
    “中堂大人不必擔心，這次老佛爺不會讓你出銀子的，你別害怕。”
    李鴻章發現李蓮英看穿了他的心思，尷尬地笑了笑，說
    “讓總管見笑了。本官最近手頭實在有點緊，等過了這段時間，本官想辦法給老佛爺挪騰些修園子的錢。”
    “這個本總管清楚。不過，這次老佛爺讓中堂大人辦的事，還非中堂大人莫屬，其他人是沒有這個能力把這件事情辦好的，也是辦不了的。”
    李鴻章一聽，頭皮開始發緊，看來慈禧皇太後又要在他的頭上套個緊箍咒了。
    “哦，請總管大人透露一下，本官願聞其詳。”
    “不過，對於中堂大人來說，這件事也不是什麽大事。中堂大人出馬，肯定是馬到成功。”
    “哦，總管太高看本官了。”
    “不是本總管高看中堂大人，這件事還真的隻能由中堂大人去辦。中堂大人您也知道，現在皇上年紀不小了，老佛爺打算撤簾歸政，頤養天年。可是頤養天年得有一個去處，這不”
    李蓮英說到這兒，停頓了一下。
    李鴻章見李蓮英說到這兒，不往下說了。
    他就追問道
    “老佛爺是不是打算修建清漪園？”
    “是啊，老佛爺是要打算修清漪園，這不是中堂大人還沒有把錢準備好嗎？現在動不了工。老佛爺就想，既然要修清漪園，就順便把三海也修葺一下，也花不了幾個錢。”
    李鴻章一聽，心裏的那個氣啊，真的是無處訴說。
    這個慈禧皇太後也太奢侈了。光修清漪園不說，還要打算修葺三海，還說花不了幾個錢，你真是飽漢子不知道餓漢子饑。
    他哪裏去給她籌措那麽多的錢啊，這不是要他李鴻章的命嗎！
    “李總管，您再給老佛爺說說，本官手頭真的再沒有多餘的錢了，每年朝廷就撥給本官那麽點兒軍費，海軍的日常開支都捉襟見肘，哪能再挪出多餘的錢來給老佛爺修葺三海。本官實在是無能為力了。”
    “中堂大人，這個是老佛爺的意思，現在您的任務還是去辦另一件事情。您去和洋人說說，讓他們把北海的那個教堂搬走。這個事情其他人辦起來有點棘手，您和洋人熟悉，請您出馬和洋人交涉，讓洋人把那個教堂搬走，您一定能辦到的。”
    李鴻章一聽傻眼了。
    慈禧皇太後的胃口越來越大了，他似乎根本無法滿足她的口味了。
    “李總管，您說的這些事，真的讓本官犯愁。”
    “中堂大人，想想辦法吧。辦法總比困難多。您克服一下，不就解決了。”
    李鴻章想，你說的倒輕巧，你是不當家不知柴米油鹽貴。我去哪兒弄這麽多的錢，還有和這個外國人打交道，也是非常難纏的。
    李鴻章不好在李蓮英麵前發牢騷，隻好說
    “李總管，本中堂盡力而為吧。”
    “好了，中堂大人，您也該去見老佛爺了，別讓老佛爺等您太久了，省得老佛爺又怪罪下來。”
    李鴻章隻好和李蓮英一道同去覲見慈禧皇太後。
    此時的慈禧皇太後正在儲秀宮裏休息，心裏在掐指算著李鴻章到京的日子。
    儲秀宮的正間內，陽光暖暖地照進來，正好照在慈禧皇太後的身上，慈禧皇太後懶洋洋地躺在軟椅上，曬著陽光。
    今天的慈禧皇太後分外的漂亮，身穿一件洋紅緞子的開衩旗袍，旗袍兩邊的衩開得很高，把她珠潤玉圓，潔白細膩的大腿暴露得一覽無餘。
    旗袍上麵，罩著一件白色鏤花的玄緞小坎肩。
    頭上挽著高高的發髻，發髻黑黝黝的，上麵插著兩支閃閃發亮的銀簪子。
    銀簪子在窗戶裏投進來的陽光照耀下，熠熠生輝。
    慈禧皇太後正在思謀著事情，突然，宮女稟報說
    “老佛爺，外麵直隸總督李鴻章大人求見。”
    慈禧皇太後聽說李鴻章求見，趕緊說
    “快快請李中堂大人進來。”
    宮女出去不大一會兒，李鴻章就進來了。
    李鴻章進來後，疾步上前，摘取頭戴花翎，雙膝跪地，磕頭請安。
    “老佛爺吉祥，臣李鴻章給老佛爺請安。”
    “免禮，李中堂大人快快請起。”
    李鴻章這才站起來。
    接著，慈禧皇太後和李鴻章彼此客套了一番，寒暄了一些常見的民生問題。
    “李中堂大人，一路辛苦了。”
    “不辛苦，老佛爺，謝謝老佛爺關心。”
    “李中堂，這些年天津的老百姓過得如何？”
    “回老佛爺的話，天津老百姓托老佛爺的福，這些年風調雨順，五穀豐登，老百姓安居樂業，日子過得很滋潤。”
    “那就好，隻要老百姓過得好，哀家就放心了。”
    慈禧皇太後問完這些事情後，旋即把話題轉入到她最關心的事情上。
    “李中堂，上次哀家派李蓮英去天津，讓你辦的事情怎麽辦下了，怎麽遲遲不見消息？究竟是怎麽回事。”
    李鴻章聽了慈禧皇太後的話，嚇得頭上直冒冷汗，渾身瑟瑟發抖。
    他戰戰兢兢地說
    “請老佛爺息怒。最近臣正好購買了一些船隻，手頭確實有點緊，故而就把老佛爺的事情往後推後了推。請老佛爺恕罪。”
    “中堂大人真是一心為朝廷考慮，值得表揚啊！”
    李鴻章一聽慈禧皇太後的話中話，嚇得更厲害，脊背開始發涼。
    很明顯，慈禧皇太後這是話中有話，對他不滿啊！
    “老佛爺過獎了，這是臣分內的事情，臣應該盡力而為之才對。臣還是做得不夠好，請老佛爺恕罪。”
    “中堂大人，你為朝廷大事殫精竭慮，令人佩服。可是，哀家的事情也不是小事。李中堂大人怎麽能給忘了哩。”
    “這”
    李鴻章不知道如何回答慈禧皇太後的問話，隻好把求助的目光投向李蓮英，求李蓮英站出來為他斡旋這件事。
    剛才在李蓮英那兒，他不是答應好了，這件事由他出麵替他擺平的。