張鶴齡？

    朱厚照凝眸，臉色微微一變。

    婦人知道，眼前的男人應該是個官老爺，那又如何？

    什麽官也不可能治張鶴齡的罪。

    因為張鶴齡是當今皇帝的親舅舅，張太後的親弟弟！

    看眼前的官老爺一言不發，應是嚇壞了。

    孩子，無論娘親死活，你都要活下去。

    女童見母親要走，掙脫朱厚照的手跑了過去，抓著母親的胳膊撕心裂肺地哭喊著。

    婦人見嗬斥沒用，竟狠心咬住女童的手，一雙凹陷的眼眶裏，滾落豆大的淚珠，直至女童忍不住鬆開手，才頭也不回地向胡同深處爬去……

    朱厚照抬起手，摁在了女童枯黃又亂糟糟的頭發上。

    女童瘦小的身軀微微顫抖，卻沒有避開。

    興許，她見多了這些場景。

    興許，她知道母親是為了自己活下去。

    朱厚照回過神，對曾紹賢使了個眼色。

    曾紹賢了然，安排人跟上那名婦人。

    拉著女童的手，朱厚照心事重重地走至宣武門附近，舉目望去，到處可見插草之人。

    不隻有孩子，還有婦人，甚至還有男人。

    賣身隻為活命，隻為有一口飯吃。

    朱厚照的手微微顫抖，大明的窮困潦倒已經超出了認知，衣不蔽體的他們，毫無尊嚴得儼若牲口，哪怕是賣掉至親這種殘忍舉動，還得陪著臉哀求……

    “讓開，讓開！”

    身後傳來了催促與馬蹄聲。

    朱厚照站在街道旁，盯著不遠處奔跑而來的三輛馬車，似乎察覺到了什麽，看向宣武門附近，兩三個粗獷的漢子盯著馬車，一臉猙獰，雙手藏在暗處。

    “爺，情況有些不對。”

    曾紹賢敏銳察覺到了什麽。

    朱厚照嘴角微動，俯身對身邊的女童說“閉上眼，站到我身後。”

    女童順從。

    一根竹竿驟然飛出，斜著插入拉著車馬匹的前麵雙腿之間，馬驟然邁不開腿，收不住力，頭直接摔在了地上，發出痛苦的嘶鳴。

    “動手！”

    一個粗漢發出號令，街道上冒出十餘人，揮舞著木棍、長矛、耙鍬、鋼刀等衝向馬車。

    馬車夫見狀連忙逃命。

    十餘人不費吹灰之力便搶走了兩個馬車，還有時間將第一個馬車裏的箱子搬到後麵馬車裏放下，然後就準備朝宣武門而去。

    馬剛動，便被攔停。

    “光天化日之下搶掠財物，大搖大擺而去，合適嗎？”

    朱厚照站在街上，冷冷地看著眼前的盜賊。

    馬車上，跳下一個略腮胡的中年人，一張嘴，臉頰上的疤痕如同蚯蚓一般蠕動“嗬，還是個有膽量的書生，少見得很呐，隻是我板刀在手，你待如何？滾開，要不然宰了你！”

    朱厚照暼了一眼來人手中的鋼刀，對上中年人滿含殺機的眼神，沉聲道“殺我，你還沒這個本事吧？”

    “找死！”

    鋼刀揚起。

    嘭！

    中年人倒飛出去，重重落在馬頭前，看著落地的鋼刀，睜著發紅的眼睛，強忍著胸口翻湧，咬牙喊道“給我——”

    “殺”字還沒說出口，便戛然而止。

    一批鋼刀圍了上來。

    “抓了！”

    朱厚照下令。

    曾紹賢剛想動手，便聽到身後一聲怒吼“我看誰敢抓人！”

    朱厚照轉過身，隻見為首一名將官手提一壺酒，搖搖晃晃走來，肚腩隆起，大臉肥碩，身後還跟著十餘名軍士。

    “你是何人？”

    “嗬，這裏還有不認識咱的？告訴他！”

    “這位是中城兵馬司的於廣於副指揮使！”

    朱厚照恍然。

    怪不得京城這地盜賊敢白日鬧事，橫行無阻，來去無蹤。

    明白了。

    盜賊有保護傘，上麵有人罩著，這才有恃無恐。

    官匪勾結！

    朱厚照走向於廣，手中折扇倒轉過來，停在於廣兩步開外，冷冷地說“他們是盜賊！”

    “盜賊？”

    於廣嗤笑，拍著肚腩“你說他們是盜賊便是盜賊了？咱看你更像是盜賊，說，這身上玉佩從何處盜來的？哦，王家啊，來人，抓——”

    嘭！

    朱厚照看著於廣張大嘴哈著氣，身體不斷向下弓，一臉痛苦，收回的腳再次抬起。

    哢嚓。

    似乎什麽東西碎了。

    於廣倒在地上，疼痛得一句話也說不出，身後的軍士想動手，便看到一柄柄繡春刀出現在周圍，一個個再不敢動彈。

    “全都抓起來，送到刑部！”

    朱厚照說完，便轉身走向女童，然後在曾紹賢等人的護衛下返回皇宮。

    宣武門內的動靜不小，卻沒引起多少人注意，畢竟相對於四牌樓下的淩遲，實在算不得什麽事。

    女童被宦官帶走了。

    文華殿。

    朱厚照召見了內閣大臣李東陽、楊廷和，吏部尚書梁儲與兵部尚書王廷相，沉聲道“今日微服外行，朕見盜賊白晝搶財，又見中城兵馬司官員與盜賊勾結，你們告訴朕，這就是天子之地、大明京師！”

    李東陽、楊廷和等人低頭不語。

    朱厚照發了一通火，看向王廷相“王尚書，京師乃天下之本，若京師亂了，大明江山如何安穩！朕給你一個月，徹查五城兵馬司與九門守備，但有不法事者，著錦衣衛抓去！至於京師內盜賊，一律拿下，暫關刑部！”

    相對李東陽等人，王廷相很是年輕，尚不到四十，雖因得罪劉瑾屢遭貶謫，卻是一個真正有才幹之人。

    王廷相走出領旨。

    李東陽見朱厚照臉色稍微好看一些，言道“陛下，老臣以為盜賊之事不可操之過急，一律抓拿未必能治本。”

    “哦，依你看如何治本？”

    朱厚照眉頭微動。

    李東陽肅然道“臣以為，京師盜賊搶掠多並非其本意，實為生活所迫。流民增多，又無手段謀生，隻能鋌而走險幹了盜賊勾當。欲要治本，當紓困流民，引流民歸田。如此一來，流民化為農民，稼穡長於田，盜賊之害自解。”

    楊廷和走出，附和道“首輔所言極是。”

    朱厚照略一沉思，詢問道“可有人查過京師流民數量？”

    李東陽微微搖頭“雖未詳查，估看京師內外流民怕不低於六萬。”

    “如此多？”

    朱厚照暗暗心驚，這六萬人隨時可能轉化為六萬起義軍，萬一他們衝擊北京城……

    後果不堪設想。

    朱厚照沉思良久，起身從桌案後走了出來，背負雙手，沉聲道“聽聞壽寧侯侵占了不少百姓田地，以致百姓無家可歸，可有此事？”

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