乾清宮。

    十口水缸擺在一線，上麵橫著木架，擺放了一種上寬下尖的瓦溜，瓦溜底部留有小孔，孔被草塞住。宮西側，一口口灶台搭建了起來，底下燃著火，一個個宦官、宮女看著，不斷地用木棍攪拌。

    夏皇後看到這一幕，幾乎以為走錯了地方。

    這裏可是皇帝寢宮，怎能如此明目張膽亂來，還敢白日燃起明火，萬一走了水，傷了皇帝，後果不堪設想！

    乾清宮首領太監王姚帶人行禮問安。

    夏皇後冷著臉問“你們這是作甚？”

    王姚聽出了皇後的不滿，緊張地說“回稟皇後，這是萬歲爺的安排。”

    “陛下？”

    夏皇後蹙眉，抬起頭看向殿門處。

    朱厚照含笑走了出來，對夏皇後道“莫要責怪他們，朕吩咐這樣做的，好了，都起來辦事吧。”

    宦官、宮女領命。

    夏皇後近前萬福，擔憂道“這畢竟是陛下寢宮，見了明火令人不安，不若安排他們去他處做事，也好圖個安心。”

    朱厚照指了指尚未落山的太陽，笑道“白日看著點不妨事，何況這已經快熬好了。”

    夏皇後聞著味道，偏頭道“這是糖？”

    朱厚照點了點頭“沒錯，紅糖。”

    “那為何要熬製？”

    夏皇後不解。

    朱厚照背負雙手，一副自信的麵容“因為朕要製白糖！”

    “白糖，宮裏不是有嗎？”

    夏皇後眨了眨眼。

    朱厚照搖頭“那也叫白糖？明明就是黃色的。”

    夏皇後問道“那陛下想要的白糖，是什麽樣的白？”

    朱厚照拉過夏皇後，湊到其耳邊，低聲道“和皇後一樣，酥胸白似銀，玉體渾如雪……”

    夏皇後臉頓時紅了起來，燒到了脖頸處，腳不安地跺了下，側過身低聲道“陛下怎可說出這樣的話來……”

    朱厚照哈哈大笑“這不是比喻嘛……”

    “哪裏有這樣比喻的，分明是下流……”夏皇後低頭看鞋，聲音微弱，暼了一眼，見朱厚照沒聽到，便抬頭問“哪有如此白的糖，臣妾聞所未聞。”

    朱厚照指了指瓦溜“明日可見。”

    夏皇後聽到動靜，見宦官抬著一桶桶水泥水而來，疑惑地看向朱厚照“這又是有何用？”

    朱厚照嘖嘖道“黃泥水脫色法，皇後看著便是。”

    熬好紅糖，冷卻一會形成糖膏後將其放入瓦溜，在其完全冷卻後，將瓦溜底部的草取下，宦官提著黃泥水倒入瓦溜……

    夏皇後看得連連蹙眉，如此多紅糖卻糟蹋了，這都混到泥水裏了，還如何能吃。什麽脫色法，不知道皇帝從哪裏學來的，也不知靠譜不靠譜。

    入夜。

    朱厚照解了夏皇後羅裳，看著雪酥玉峰，吞咽了下口水，輕聲道“朕確定，白糖的白就是這種白……”

    夏皇後想遮擋，卻被朱厚照抓住雙手，強力分開，隻輕呼了聲“陛下”，整個人便躺了下去，隨後身體一沉，肌膚的溫度似乎在不斷上升……

    玲瓏的身姿陡然起伏，形成一道拱線，一隻大手繞到纖柔的腰肢下。

    夏皇後隻感覺體內有一團不熱的文火，正在輕輕咬著自己的血肉與骨頭，酥麻酥麻，渾身微顫。

    溫潤的唇輕輕張開，再也忍不住，嚶嚀出聲。

    滴答——

    瓦溜底部的小孔裏滴出水，砸在水缸裏。

    波紋蕩漾。

    天漸明，美人醒。

    朱厚照打著哈欠起身，穿好衣裳，拉著夏皇後興致勃勃走出了門，湊過去一看瓦溜，不由一愣。

    夏皇後看了三個瓦溜，委屈巴巴地說“陛下，臣妾有如此黑嗎？”

    朱厚照眨了眨眼，伸手抓了一把瓦溜裏的糖，這雖然不是紅褐色糖，但也絕對算不算白糖，比黃白色還黃一些。

    “哪裏出錯了，不對啊，宋應星他分明……”

    朱厚照很是不理解。

    容器對，步驟對，為啥結果對不上？

    白糖，去哪裏了……

    少了什麽工序嗎？

    說好的白花花，結果黃不拉幾，看把夏皇後給氣得……

    朱厚照搞不明白哪裏出了問題，怎麽一看就會，一做就廢了？

    黃泥脫色法不應該出錯，典籍上都記錄得清清楚楚，而且確實在明嘉靖之後出現了白糖，一些文獻裏多次提到黃泥水、瓦溜法。

    沒道理錯啊……

    朱厚照不信邪，挨個瓦溜翻找，終於在最後一個瓦溜麵前停了下來，手刮出一層白砂，哈哈大笑道“皇後，看看，是不是和你的一樣……”

    “陛下！”

    夏皇後連忙打斷，湊上前看去，隻見朱厚照手心裏是如霜純白的結晶物，不由得瞪大雙眼“這是？”

    “白糖，成了！”

    朱厚照激動。

    古人誠不欺我。

    夏皇後踮起腳尖看了看瓦溜裏，輕啟紅唇“陛下還真是成了，這麽多瓦溜就成了如此一捏……”

    朱厚照樂觀地說“皇後有沒有聽說過這麽一句話失敗乃是成功他娘。”

    夏皇後噗嗤笑了，指了指十個瓦溜“一個成功，九個娘……”

    朱厚照鬱悶。

    宋應星寫的法子必然是可以製白糖的，但這小子是不是寫的時候打瞌睡露了幾筆，這事也不好說。若是按照這法子製白糖，這成本恐怕不低啊……

    “算了，改活性炭吧。”

    朱厚照暗自決定。

    脫色嘛，活性炭這東西比黃泥水應該更管用。

    活性炭的製造並不太麻煩，小時候自家村裏就有製這玩意的。

    弄一堆鐵屑，讓水從鐵屑裏經過除氧，然後將廢棄木炭或煤炭放在無氧的水裏浸泡一段時間，然後加入白醋或硫酸，之後加熱到二百度左右，讓直到混合物變得幹燥鬆散，然後研磨、過篩就可以得到活性炭。

    大明有白醋，也有硫酸，不過硫酸這時候還叫綠礬油，廢棄木炭或煤炭很容易弄到。

    朱厚照安排宦官將這瓦溜、水缸全都搬走，然後命人準備活性炭的物料並存放在避暑離宮內。

    夏皇後聽著朱厚照的安排，雖是不解，可也沒阻攔，見朱厚照吩咐好，便上前輕聲道“德妃最近身體抱恙，陛下何時去一趟永安宮……”

    德妃、賢妃都是“朱厚照”的妃嬪，皆是張太後在正德元年九月份挑選的，那時候朱厚照已經開始逛八大胡同了，連皇後都沒興致，更沒看她們一眼的心思。

    朱厚照剛想開口，宦官張永匆匆走來，送上一份文書，急促地說“陛下，不好了，保國公朱暉不滿武官罷離之事，不僅動手打了糾察隊的人，還調動了二百人手，圍了鎮遠侯府……”

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