天欲黃昏，西廂的影子幾要籠罩半個天井。

    火把燃著。

    劉如愚的半邊臉被照得發黃，一雙目光堅毅決絕。

    曾紹賢止住腳步，左手按押在繡春刀的刀柄上，語氣冰冷地說“看來，寶船製造圖紙與海圖果真在這裏。劉如愚，這是陛下索尋，朝廷之物，你若敢焚毀，你爺爺劉大夏也救不了你。”

    劉如愚微微搖頭，沉聲道“皇帝這個時候討要航海之物，顯然是有意開海遠航。成祖時鄭和率船隊屢下西洋，每次遠航耗費高達百萬貫之巨！如今民生困頓，災荒連連，陛下不思進取，不慮百姓，卻想著開海遠航事，豈不是本末倒置？我寧願背負罪名，身死西市，也不願朝廷靡費無數，遠航海外！”

    曾紹賢盯著劉如愚，向前一步。

    蒼琅——

    刀出鞘。

    “你若敢動手，我保證，火起時——你人頭落地。”

    曾紹賢冷冷盯著劉如愚，渾身散發出淩厲的殺機。

    特勤局辦事，不容有失。

    若是被人當著麵將海圖、寶船圖紙給燒了，那自己的臉麵、特勤局的臉麵何在？

    劉如愚被曾紹賢的氣勢所攝，手止不住顫抖，可一想到祖父劉大夏教導過“為民請命，九死不悔”，咬牙道“那就用我的人頭換無數百姓活命吧！”

    言罷。

    手中火把便朝著房中丟了進去。

    “你敢！”

    曾紹賢如猛獸竄出，剛到窗邊，就感覺一股熱浪刹時撲麵而來，濃烈的桐油味鑽入鼻中。

    火勢，驟起。

    “死！”

    曾紹賢雙眼通紅，手腕一動，手中繡春刀便朝著劉如愚劈去。

    噗！

    劉如愚踉蹌後退，衣襟斜著裂開，血噴薄而出！

    曾紹賢剛想再出手，砍掉劉如愚的腦袋，便在此時，一道身影推了曾紹賢一把，翻身進入到西耳房之內，隨後一個個卷軸被丟了出去。

    “是誰？”

    曾紹賢沒想到竟有人如此拚命，連火場都敢進。

    宋大麥連忙走了過來，帶人拯救圖紙，對曾紹賢喊道“是軍士王林。”

    “是他！”

    曾紹賢凝眸，看著丟出的圖紙燃著火，一腳下去，火滅了。

    特勤局軍士紛紛行動起來，接雨甕被搬了過來，一瓢一瓢地潑水。可房間裏有桐油，這點水根本無法滅火。

    火勢越來越大，裏麵傳出了王林劇烈的咳嗦聲。

    曾紹賢見窗戶已燃燒起來，火焰已燃燒到了整個房間，急切地喊道“王林，快出來！”

    哢嚓！

    不知道燃燒到了什麽東西，裏麵發出了令人不安的聲響。

    “沒動靜了……”

    宋大麥臉色蒼白。

    曾紹賢嘴角哆嗦，握著刀的手微微顫，喊道“給我出來！”

    火焰卷到窗外。

    特勤局的人看到這一幕，黯然神傷。

    “這是？”

    曾紹賢凝眸，看到了火影裏隱藏著什麽。

    刹那！

    一團黑影飛了出去！

    曾紹賢抬手抓住，看著手中用衣襟包成的包裹，連忙拍滅上麵的火，轉頭再看向窗口，隻見王林赤著身竄了出來，頭上已燃出火來，肌膚被灼燒得通紅。

    王林翻滾幾次，躺在石板上，大口大口呼吸著，睜開眼看著走過來的曾紹賢，咧嘴道“指揮使，我沒給特勤局丟人吧？”

    曾紹賢揚起水瓢，倒在了王林頭上，看著他狼狽的樣子，重重點頭“頭發沒了，胡子也沒了。”

    王林咧嘴坐了起來，看著被救出來的一堆圖紙卷軸，接過軍士遞過來的水瓢就往頭頂倒去，笑道“頭發、胡子沒了可以再長，可這些圖紙要是沒了，找誰弄去。”

    “宋大麥，送王林去看大夫！”

    曾紹賢見王林身上多處灼傷，這小子還能忍住談笑風生，暗暗讚許。

    “無妨。”

    王林起身，目光中是火焰。

    心中炙熱。

    我把握住了機會，命運即將改變！

    曾紹賢也沒強求，轉身看向受傷的劉如愚，陰冷地說道“若不是他，你早就死了！劉大夏的孫子，特勤局記住了！我們走！”

    特勤局的人剛撤出，京師的火丁官軍便趕了過來滅火。

    文華殿。

    朱厚照看著一卷卷海圖、寶船製造圖紙，對請罪的曾紹賢道“劉如愚如此做派，已危害到了朝廷重器。你是奉旨辦事，別說傷他，就是砍掉他的腦袋，也無罪！”

    對劉如愚的做法，朱厚照相當惱怒。

    有些文人就喜歡站在道德製高點上，打著為蒼生、為百姓的口號，幹的卻是令人不齒之事！

    這些圖紙何等珍貴！

    可以說是曆史瑰寶，是中國人航海史中最濃墨重筆的部分！劉如愚竟差點將其付之一炬，著實該死！

    這和毀滅國寶有啥區別？

    幸虧劉如愚沒直接將桐油潑灑在圖紙上，否則後果難料。

    即便如此，朱厚照見有些圖紙損毀，依然連連歎息，抬頭看向燒傷多處，幾乎沒了頭發的王林“是你豁出命，救出的這些圖紙？”

    王林行禮道“陛下所指縱是刀山火海，我等也當闖之！”

    朱厚照微微點了點頭，對王林道“你立下大功，朕給你兩個選擇。其一，官升特勤局鎮撫使。其二，入宮當朕的隨行護衛，選吧。”

    王林毫不猶豫選擇了護衛。

    特勤局鎮撫使確實比當護衛誘人，可問題是，鎮撫使不經常在皇帝身邊，露臉的機會很少。護衛雖然沒鎮撫使有權勢，但在皇帝身邊表現自己的機會多。一旦抓住下一個機會，王林相信自己會得到更多！

    朱厚照點了點頭“回去收拾下吧，明日隨朕出宮。”

    “卑職領命。”

    王林行禮。

    朱厚照抬了抬手，讓曾紹賢等人退下，然後仔細翻看寶船圖紙。

    眼下是正德五年，十八年前，哥倫布發現了美洲大陸。

    西方掀起的大航海正如火如荼，地理大時代已經到來，西方諸國已經孕育出冒險、掠奪、殖民的基因。

    朱厚照微微凝眸，目光銳利！

    大明與西方在大海之上的交鋒，已經不是什麽遙不可及的事！

    是時候重組水師，建立專門的海軍艦隊了。

    大明失去的先手，自己將一點點爭回來！

    朱厚照拿起海圖，仿佛看到了大海之上的帆船，看到了國家氣運在西流！

    是時候重啟龍江造船廠了！

    時不待我！

    傳內閣大臣、兵部尚書、工部尚書！

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