如枯死樹皮的手搭在籬笆門上，費力地推開，花白的發髻先垂到了院裏。

    佝僂的背上，是新鮮的苜蓿草。

    老嫗聽到動靜，從茅草屋裏緩慢地走了出來，接過老叟手中的鐮刀，看了看上麵的豁口，歎道：“這鐮刀已不堪用，費了一上午才割如此點苜蓿，何苦來著，若是累壞了……”

    “何苦，還不是為了它。”

    田大槐背著苜蓿草到了馬圈前，吃力地將十幾斤苜蓿草放下，可佝僂的腰杆卻沒直起來，將繩子解開，抓起一些苜蓿草放在馬槽裏，看著眼前棕色大馬湊過來，鼻子拱了拱便開始吃起來，笑道：“老婆子，這馬再過半個月就可以生了吧，隔壁田地頭說了，就這個月的事，今年官差可找不到理由要賠補嘍。”

    老嫗田氏抓起一些苜蓿草，歎道：“你說的田地頭已經跑了，昨天晚上跑的。”

    “為何？”

    田大槐有些驚訝。

    今年這馬懷上了，而且都要生了，隻要有了馬駒，官差就不會為難咱們，這個時候怎麽還跑路呢……

    田氏轉過身：“還能為何，今年官差收了馬駒要不走賠補，那官差可以要去年的賠補，這個時候再不跑，等馬駒生下來，官差到家，還能跑得脫？”

    “這……”

    田大槐臉色一白，問道：“如此說來，這五戶養馬，就咱這一戶了？”

    田氏腿腳並不利索，緩慢地走著：“這倒沒有，斜對麵的田三七還沒跑。”

    田大槐嘴角哆嗦了下。

    娘的，田三七一條腿廢了，瘸子一個，他能跑哪裏去……

    沒了其他農戶，官差要賠補時，可就全可著自己一家人要了啊，看樣子，今年還是難熬。

    看著眼前的馬，田大槐眼眶濕潤。

    不生馬駒，馬戶苦。

    生了馬駒，還是馬戶苦。

    這當個馬戶，一輩子也甭想過個好日子了，就連幾個兒子都被連累，熬不住跑到山溝溝裏去了，每年也就過年時偷偷回來一趟看一眼。

    “大槐哥！”

    田大槐聽到聲響，轉頭看向籬笆門外，不由愣了下，問道：“田地頭，你不是跑了？”

    “是啊，跑了。”

    “那你這是……”

    田地頭甩了下肩膀上發酸的汗巾，呲著一口老牙道：“大槐哥，一個月前，有算命的來咱們保定縣，結果被你拿著扁擔打出半裏路，這事還沒忘吧？”

    田大槐嗬了聲：“忘不了，他敢再來，扯什麽皇帝天命覺醒，好日子就在眼前，咱一樣揍他。老子都要吃不起飯了，最小的孫子藏山裏長三歲了，咱當爺爺的還沒抱一次，這他娘的叫好日子就在眼前？”

    田地頭走了進來，衝著田氏招呼了聲，然後對田大槐道：“我跑道霸州時，聽當地百姓說了個事，這才趕忙跑了回來。”

    “何事，那挨打的算命的要找我算賬？”

    田大槐要去摸扁擔。

    田地頭連忙攔住，笑著說：“這和那算命的沒關係，我聽說皇帝廢了舊的馬政，開始施行新的馬政了。咱們這馬駒隻要一落地，那就是五兩銀。”

    田大槐頓時著急起來，聲音走樣：“狗皇帝，給他養馬還要咱們五兩銀？扒皮也不帶這樣扒的——”

    “大，大槐——”

    田地頭哆嗦起來，眼看周圍沒人，才擦了擦冷汗，道：“是朝廷給咱們五兩銀！”

    “是啊，咱們給朝廷——啥？”

    “你他娘說什麽胡話！”

    “朝廷會給咱們五兩銀？”

    田大槐有些淩亂，一時之間轉不過來。

    這霸州一帶養馬從永樂朝就開始了，百餘年來從來都是朝廷給馬戶索要賠補，從來沒聽聞過朝廷給馬戶錢的……

    田地頭拉著田大槐，低聲道：“這事不像假，霸州那裏都傳開了，估摸著用不了多久，咱們保定縣也會張貼出告示。還有，我可聽說了，文安縣的大盜張茂被官軍用神機炮給轟死了，腦袋都被割了下來，鹹寧侯奉皇帝旨意，帶著千餘人正在到處抓捕盜賊。老哥哥，那算命的興許沒說錯，好日子就在眼前……”

    當看到保定縣衙張貼出的告示，聽到有人喊出“一應馬戶拖欠賠補既往不咎，一筆勾銷”、“馬駒生養，先交朝廷收買，給銀五兩”時，田大槐熱淚盈眶，拉著田地頭一晃一晃地回到了田家莊。

    蒼老的手扶在籬笆門上，一張老臉上掛著笑意。

    “爹！”

    手陡然一顫，青筋動了動。

    田大槐側過身，看向泥濘道路的盡頭。

    田三樹帶著妻子、兒子、女兒走上前，看著白發蒼蒼的父親，猛地跪了下來，喊道：“不孝子，三樹回來了！爹！”

    田三樹的妻子跪在一旁，讓孩子也跪下，催促道：“快喊爺爺。”

    “爺爺。”

    孩子輕聲喊。

    田大槐上前，手顫顫巍巍地拉起兩個孩子，視野模糊了起來，嘴角動了動，一句話還沒說出來，便也跟著跪了下來，抱著兩個孩子痛哭起來。

    田地頭見不得這種場合，開口道：“三樹怎麽回來了？”

    田三樹起來，將父親攙起，看著院裏的老母親，眼帶淚花地說：“有個鹹寧侯派了不少人入山，逢人就說朝廷正在大力剿匪，不是盜匪的當早日退出山林，回歸本籍，以免被當作盜匪給抓了。山裏時不時有驚雷，熬不住了，這才出山。不成想一出山便聽聞朝廷改了馬政，咱們的這位皇帝，是個好皇帝啊！”

    田地頭嗬嗬笑道：“老哥哥，是不是好皇帝？”

    田大槐平息了下心頭的激動，看向田地頭道：“幫我留意下那個算命的，找到了，我讓他打一頓扁擔。錯怪他了，他說得沒錯，皇帝天命覺醒，咱們百姓的好日子就在前頭了……”

    蠲免稅賦、剿匪、新馬政、勸民歸鄉。

    一套連環拳下來，北直隸的人心如同久旱逢甘露，終於得到了舒緩。

    原本隱在底層的怒火與怨氣，在這之後得到了極大紓解。一場原本應該出現的災禍與動亂，在朱厚照的舉手投足之間，消餌於無形。

    京畿之地民間的怒火是消下去了，可朱厚照的欲火又被皇後給勾了起來……（www.101novel.com）