文華殿。
    兵部尚書王廷相站在屏風上掛著的輿圖前，手中拿著戒尺指點著說：“陛下，早在元廷時，白羊口便是一處重要隘口，且有元軍駐守，其下麵是層巒疊嶂的太行山，東麵則是一馬平川，距離京師不過百餘裏，騎兵快馬用不了一個時辰便會抵達……”
    朱厚照審視著輿圖上白羊口城的位置，這裏在明初並沒有高城，隻設了關隘。
    但在土木堡之變後，外長城根本不足以保護京師安全，朝廷這才決定修築白羊城，加上昌平區的長峪城，門頭溝的沿河城，懷來縣的鎮邊城、橫嶺城，構成了北京內長城的邊關五城。
    這些設置，讓蒙古騎兵進入昌平地帶變得困難，增加了北京城的外圍防線，但問題是，外長城都守不住，靠這幾座城能守住才怪……
    英國公張懋麵色凝重，道：“陛下，要整頓軍務，絕不能隻是單純整頓京師，還需要整頓邊關，白羊口或許是個契機。”
    朱厚照盯著輿圖。
    白羊口西北二十餘裏就是居庸關，換言之，若居庸關頂不住，至少白羊口可以為京師爭取更多時間來布置防務。可若是白羊口這個最後的屏障在欺民、欺兵的將領手中，生死關頭，誰還為大明效力、為國死戰？
    謝素有罪，朝廷確實可以借此機會通查各處邊關，尤其是天字製造局開始批量製造新式火器，用不了兩個月，神機營可以做到滿裝。
    換言之，朝廷現在有了應對地方不穩的後備力量，即便整頓過程中出現了亂子，也能迅速平定。何況北京附近的內長城五座城都在北平的眼皮子底下，每個城的守軍不過千餘人，也翻不出什麽浪花。整頓好這幾座城，再去整頓宣府、大同等重鎮也不遲。
    想到這裏，朱厚照點了點頭，側身道:“嚴查此案吧。”
    錦衣衛、特勤局明察暗訪，在第二日發現了戴封八在京師的居住之地——城南延壽寺。
    住持覺善與一幹僧人被請入了詔獄。
    審訊文書很快送入宮中，朱厚照看過之後，沉思良久，親自到了詔獄之中。
    刑部地牢、地方衙署監房，多少注意點衛生，畢竟不能讓人進來就給病死了，但詔獄就不一樣了，這裏惡臭難聞，空氣渾濁，陰暗潮濕，似乎呼吸兩口這裏的空氣，就感覺渾身不自在。
    有人膿血淋漓，瑟瑟發抖。
    有人瘡毒滿身，絕望至極。
    有人耳既無聞，目既無見，手不能運，足不能行……
    這裏，是無數人聞風喪膽之地，是真正的人間地獄。
    曾紹賢、崔元看著眼前腳步堅定的朱厚照，不由得有些震驚。這裏環境如此之差，即便是兩人走進來，都要深吸一口新鮮氣，進來之後更是忍不住皺眉、難受。
    可朱厚照渾似沒有受到任何影響，徑直走向裏麵。
    這份心性，著實令人驚歎。
    “陛下，前麵是關押覺善住持的牢房，戴封八在更裏麵。”
    崔元緊走就幾步，然後開了鎖。
    覺善老僧盤坐著，茶褐色袈裟，手中盤弄佛珠，聽到動靜後，見是龍袍而至，連忙起身行了個佛禮。
    朱厚照打量了下覺善，言道：“是你收留的戴封八？”
    覺善微微點頭：“回陛下，佛祖有教訓，當普度眾生，救贖可憐之人。戴封八無處可去，無處可依，落難在延壽寺，自不能敢其離開。”
    朱厚照擺了擺手：“若當真佛祖能普度眾生，那太祖也不需要提刀加入紅巾軍了。元末時死了多少人，哪個佛出來救世人了？”
    “太祖即是佛……”
    朱厚照麵色冷厲，沉聲道：“那朕豈不是佛子佛孫？覺善是吧，朕今日不與你論佛法，說吧，哪位官員出入過延壽寺，亦或者說，是哪個官員透漏出消息，告訴了戴封八，朕會去貢院！”
    去貢院，是禮部尚書傅珪所請，朝會結束之後便去了，朱厚照在貢院雖然停留了一些時間，但並不算長，這也意味著自己的行蹤很可能隻有奉天殿上的官員知曉。
    上朝的官員不少，除了六部還有督察院的禦史、六科給事中、大理寺等官員，靠猜測並無法找出結果。但朱厚照相信，必然是有官員告知了戴封八，無論是直接告知還是間接告知，都需要經過延壽寺。
    覺善聽聞之後，後退一步，道：“陛下隻需調查戴封八一案，為何要追問這些旁枝末節？”
    朱厚照嘴角微動，此人果然是知道內情，言道：“泄露朕的行蹤，這是重罪。”
    覺善苦澀不已：“本僧隻看到了善舉，未曾見惡與罪。”
    曾紹賢見覺善遲遲不言，有些惱怒，上前厲聲嗬斥。
    朱厚照抬手，讓曾紹賢退至一旁，對覺善道：“你若不言，延壽寺今日便會關門，所有寺內僧人——還俗歸田！”
    覺善低頭，盤弄著佛珠。
    良久。
    覺善抬起頭看向朱厚照，歎息一聲：“貧僧隻能告知陛下，戴封八一案查下去，直至結了所有案，那人會現身，是生是死，任憑陛下發落。”
    朱厚照微微搖頭：“朕需要一個名字。”
    覺善猶豫。
    朱厚照抬手：“派人查封了延慶寺，所有僧人——”
    “林鶴鳴！”
    覺善開口。
    朱厚照皺眉，看向曾紹賢、崔元。
    兩人很是茫然，並沒聽說過林鶴鳴這一號人物，朝堂之上更沒有叫這個名字的官員。
    覺善無奈，言道：“林鶴鳴以身入局。本僧隻希望陛下，心懷慈悲，莫要妄殺好人。”
    朱厚照問道：“林鶴鳴，是何人？”
    覺善搖頭。
    朱厚照甩袖離開，見到戴封八之後，問道：“你與林鶴鳴是何關係？”
    戴封八沒想到朝廷追查得如此之快，臉色一變，跪著喊道：“萬歲爺為何要追問救命恩人，而不去追查那罪大惡極之人？”
    朱厚照剛想說話，便有軍士匆匆而至，稟告道：“白羊口指揮使謝素已被劉寵、劉宸兄弟帶了回來。”
    “好快的速度！”
    朱厚照不由得眼神一亮。
    昨天去，今日就回了，來回二百五六十餘裏，劉寵、劉宸辦事倒是利索。
    “將他帶來。”
    朱厚照吩咐之後，對曾紹賢道：“查林鶴鳴！”
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