萬全右衛，公署。
    指揮使李宗麵色陰沉地審視著輿圖，對一旁的房乾興道：“獾兒嘴原本應該是我們來守，現如今卻交給了劉勝的鼓勇營，說明都司對我們不信任，對我們萬全右衛的將士不信任！”
    房乾興看了一眼李宗，低頭不語。
    原本在陳鏸率立威營激戰獾兒嘴時，萬全右衛是有可能撈到軍功的，隻不過因為擔心小王子破關，這個時候趕過去很可能會被小王子抓取剃光頭或埋了，所以李宗沒有在領到命令之後快速支援，而是留在了後方，直至獾兒嘴取得勝利之後才帶人趕去。這件事不僅惹怒了陳鏸的立威營、夏侯臣的三千營，還惹怒了都督劉勝、都指揮使程鵬、總兵王廷相等。
    在這種情況下，麵對虎視眈眈的小王子，王廷相自然不可能將獾兒嘴如此重要的地方交給萬全右衛。
    李宗暼了一眼房乾興，言道：“當時我們沒有前往獾兒嘴，你也是支持的。若朝廷追罪下來，你也難逃一罪，所以現在需要好好謀劃謀劃，我們接下來該怎麽做。”
    房乾興愣了下，連忙說：“李指揮使，我可是下官。”
    那意思是說，拿主意的人是你，這事擔責也是你來擔，和我一個屬下有什麽關係？
    李宗嗬了聲：“這話給陛下說，陛下信嗎？”
    房乾興臉色變了變，問道：“李指揮使想要怎麽做？”
    李宗沉吟了一番，麵色凝重：“我們需要寫血書請戰，唯有如此，才能挽回形象，救了我們的官途。”
    房乾興手微微顫了下，指向北麵：“可小王子就在關外，若王總兵當真允許我們去了那裏，我們不還是一個死？”
    李宗微微搖頭：“立威營能守住獾兒嘴，我們不能？再說了，小王子知道巴爾斯在大明手中，必然會投鼠忌器，未必會發動猛烈的進攻。退一萬步，小王子當真打開了城關，軍士們跑不了，你我還跑不了嗎？隻要是拚了命作戰，丟了城關朝廷也會理解，正所謂千軍易得，一將難求，當年石亨敗逃，朝廷不也沒摘他的腦袋？”
    房乾興緊鎖眉頭。
    李宗繼續勸道：“若我們就這麽認了，留在這萬全右衛沒任何作為，等此番戰事結束，小王子退走，朝廷必然會清算你我，到那時，官是當不了了，也沒可能複起。所以，趁著錦衣衛還沒調查清楚，這個時候需要你站出來，去遊說軍士，以血書請戰，以自證你我效力朝廷之心。”
    房乾興明白了李宗的算盤，迫不得已答應下來。
    突然。
    門外傳來一連串的腳步聲，似有不少人前來。
    房乾興走了過去，打開門，看到了身著飛魚服，腰佩繡春刀的錦衣衛指揮使劉璋，而在其身後，還站著兩排錦衣衛軍士。
    “劉指揮使，這是？”
    房乾興有些緊張。
    劉璋上前一步，抬手推在了房乾興胸口之上，將其重重推開，然後邁步走了進去，看向李宗，冷冷地說：“李指揮使，還請移步獾兒嘴。”
    李宗皺眉：“為何，我並沒有收到都司調令。”
    劉璋目光冷厲，麵無表情，從懷中取出駕帖，丟了過去：“沒有調令，有這個——”
    “駕帖？”
    李宗臉色頓時難看起來，看向門口的錦衣衛，問道：“怎麽，這是想抓我？”
    劉璋左手抓著繡春刀：“確切地說，不是抓你。”
    李宗心頭一顫。
    蒼琅——
    繡春刀微微出鞘。
    劉璋肅然道：“而是——殺你！”
    李宗心頭駭然，退後一步：“我無罪，憑什麽殺我？我要見王總兵，我要見陛下！”
    劉璋盯著李宗，抬腳走去：“你要見誰，隨你提。我隻負責送你去見閻王，錦衣衛駕帖之下拿人，我想你不會知道這意味著什麽吧？”
    李宗退至牆壁處，看著不斷逼近的劉璋，渾身止不住顫抖。
    駕帖拿了出來，這就意味著朱厚照下了旨意。
    畢竟現如今的錦衣衛可不是以前宦官可以操持、掌控的特務機構，而是朱厚照直管，何況出手的人是錦衣衛指揮使，從京師專門跑過來的！
    李宗感覺全身沒了力氣，靠著牆壁滑坐在地上：“陛下寬仁，不會殺我，我要見陛下，我要上京！”
    劉璋抬手。
    詹大同從身後走了過來，將一份聖旨拿出。
    劉璋接過聖旨，抓住一端卷軸，聖旨垂落展開在李宗麵前：“陛下原不想殺你，所以命錦衣衛調查清楚。劉某奉命暗查明訪萬全右衛諸多將校，就一個結果：你——身為指揮使，麵對狼煙起，畏怕小王子，想要自求性命無憂，裹足不前，棄其他將士生死於不顧，棄大局於不顧，拖延怠慢，既無將官之勇，也無男兒之風，當殺以正軍心！”
    李宗看著聖旨，一雙老眼徹底沒了光，喊道：“我也是為房乾興所誤，是他提議——”
    “你是主將！”
    劉璋打斷了李宗，厲聲喊道：“來人，送李指揮使去獾兒嘴！”
    詹大同帶人將李宗抓住。
    劉璋轉身看向不知所措的房乾興，哼了聲，道：“房指揮同知不妨去營地，監軍顧仕隆用不了多久便會到那裏宣讀陛下的任免旨意。”
    房乾興看著離開的錦衣衛，如虛脫般跪坐在地上，汗水已透了衣襟。
    在劉璋帶走李宗沒多久，顧仕隆便帶人抵達萬全右衛，宣讀了朱厚照的旨意，除了殺李宗，免去房乾興將官官職外，還將指揮僉事戴洪提拔到了指揮使的位置，千戶徐江提升為指揮同知。
    顧仕隆念完旨意之後，麵對萬全右衛將士喊道：“宣府大捷本是土木堡以來罕有的勝利，在一片光榮裏，唯有萬全右衛成了恥辱！陛下殺李宗，是為了告訴天下將官，沒有敢於戰鬥的勇氣，就不要當什麽將校！身為將校，第一要務便是保家衛國，殺敵戍邊！”
    戴洪走出，抽出腰刀。
    刀鋒微側。
    在眾人震驚的目光中，戴洪用刀在右側臉頰上割出一道血痕，然後舉起鋼刀，喊道：“萬全右衛不全是孬種，我等請命，去戍守獾兒嘴，洗刷去萬全右衛的恥辱！”
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