朱厚照突然喜歡吃羊肉，而且一日需要吃掉十幾頭羊的事令百官震驚，且不說彈劾進諫，就這事傳入民間，許多人也不可思議。一些富紳大戶見狀，紛紛買來羊肉嚐嚐，可吃了幾口就有些吃不下去了，膻味太大，大戶人家可不像皇室有香料可以去腥增香。
    這件事成了一件趣聞談資，就連一向聰慧睿智的內閣大臣也看不穿朱厚照的背後用意。
    香噴噴的羊腿送入口中，達延汗野蠻地咀嚼著，待吞咽下去，便端起馬奶一飲而盡，看向阿爾蘇、火篩、文都蘇等人，沉穩地說：“我們是可以放棄野狐嶺，轉而進取大同，或直奔甘肅等地，將那裏的明軍殺光，掠走其百姓。但——這並不足以洗刷韃靼身上的恥辱，不足以證明韃靼的強大！”
    “戰馬從哪裏摔倒，自然從哪裏爬起來！我們也一樣，野狐嶺阻斷了我們營救巴爾斯的路，導致巴爾斯等人陷入絕境淪為俘虜！現在我意已決，將這一座小小的城關徹底摧毀，打開通往宣府的道路！此戰由阿爾蘇正麵指揮，巴噶遜達爾罕率三千騎，西出東陽河，尋機破開城關，自沙城堡殺進去！火篩率三千騎，走新河口堡外山道，經小道進入。”
    “一旦你們得手，切記不可戀戰，更不可前往宣府，而應該直取萬全右衛，將野狐嶺的後路徹底斷，然後領兵殺回獾兒嘴，擾其南門，分其兵力，亂其軍心……”
    阿爾蘇、巴噶遜達爾罕、火篩等紛紛領命。
    達延汗將骨頭丟在桌上，擦了擦手，肅然道：“若這次不能破開獾兒嘴，我們縱去他地殺戮搶掠，返回捕魚兒海時，每個人依舊是可恥的！為了韃靼的榮耀，為了你們勇士之名，諸位，奮力死戰吧！”
    一番話，堅定了人心。
    入夜，星辰黯淡。
    巴噶遜達爾罕、火篩各帶三千兵馬離開營地，因為距離與夜色的掩護，明軍對這些動作並不知情。
    這一晚，營地犒勞軍士，豐盛的肉告訴了所有人，大戰在即。
    在陰雲籠罩而來，夜色正濃時，阿爾蘇看向回回炮總管馬蘇利文：“將所有的回回炮擺出來！”
    馬蘇利文領命，驅馬至後側，揚起鞭子便喊道：“前出，至城下二百步！”
    六十名彪形大漢一起發力，將回回炮抬了起來，艱難地向前而行，而在這些人身後，還有六名大漢挑著配重，數以百計的人挑著沉重的大石跟隨。
    二十門回回炮，僅僅是運輸的人手，就不下四千人。
    阿爾蘇驅馬在側，看著一門門高大的回回炮，目光中滿是自信，對一旁的海勒金、塔拉等人道：“你們知道回回炮的過去嗎？”
    海勒金等人直搖頭。
    阿爾蘇看向馬蘇利文，馬蘇利文嗬嗬笑道：“說起回回炮，不得不提阿老瓦丁、亦思馬因，他們是回回炮的始祖。早在元世祖時，為了實現滅宋夙願，派大軍攻取襄陽。隻不過那一戰打了六年之久，最後還是在回回炮的助力之下，以天威之力，將其軍心徹底摧毀，宋軍這才不得不投降。”
    “自那之後，還有不少人將回回炮稱之為襄陽炮，那意思是說，強如襄陽，固若金湯的城，這炮也能輕取。再看這獾兒嘴，不過是小小一座城關罷了，隻要回回炮一發動，明軍定堅持不了多久，若是多丟一些巨石上去，說不得連他們的城牆都能砸毀。”
    阿爾蘇連連點頭，對馬蘇利文的解釋很是滿意。
    韃靼已經很久沒回回炮總管這個職務了，這也是去年設置的，原本是為了拿下宣府做的準備，現在竟用在了這獾兒嘴。不過無妨，大不了打開獾兒嘴之後將回回炮拆開帶到宣府外，接著打宣府。
    繁星被這動靜給鬧醒，抬手撥開陰雲，眨著眼看去。
    獾兒嘴北城關。
    把總方九亭借著星光看到了不斷接近的韃靼，還有巨大的回回炮，不由地瞪大眼，對千戶鄧三順喊道：“去，將都督喊來。”
    很快，劉勝便走了過來，當看到如此多的回回炮接近時，也忍不住變得凝重起來，言道：“這他娘的大手筆啊，如此多的回回炮，這是想讓整個城關都消失嗎？傳令，除守城關將士外，一律隱在城牆邊、城門洞與東西山側，不允許聚集在內城之中！”
    命令傳達下去，獾兒嘴的軍士趕忙轉變部署，實在騰不開位置的，幹脆就出了南關門。
    戚景通聽聞消息之後，入城，至劉勝身旁看了看，麵色變得十分凝重，言道：“回回炮射程在二百步左右，尋常弓箭根本無法威脅到他們，虎蹲炮可以，但因為宣府打得太猛，沒了火藥彈，雖然還有一些火藥可以發射石頭彈，但效果必是不佳。若能有一批子母炮就好了。”
    虎蹲炮並不算粗也不算長，一個人能提著走的東西威力確實有限，尤其是以拋射為主，這種砸人的方式殺傷範圍十分有限，再說了，小石頭落回回炮上也毀不了什麽，回回炮全都是堅硬的木頭。
    劉勝皺眉：“現在說什麽都晚了，大不了全都藏起來，回回炮再厲害，總不能將城關給拆了吧。想要這城關，說到底還需要派人來爬，隻要人過來，咱們就弄死他們！”
    戚景通點頭：“現在看也隻能如此了。”
    劉勝深知這一仗不容易，拍了拍戚景通的肩膀，肅然道：“若是此戰之後我不在了，告訴陛下，十八年後，我老劉還會再給陛下效力，但願那時，大明已是中興！”
    戚景通深深看著劉勝：“不要說這種喪氣話，陛下可是說過，大明中興靠的是我們所有人出力，齊心協力——”
    都指揮任一寸看著有股子生離死別意味的兩人直皺眉，又看了看城外不斷接近的回回炮，憋了一句：“我說兩位都督，不就是二十門回回炮嗎？我們讓他們怎麽運過來的，怎麽運回去不就好了，多大點事……”
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