“怎麽？陳元慶，你不知道這事嗎？憐生老母最初流行起來，就是因為求子啊。”

    麻芳馨一時向看外星人一般看向陳元慶，但轉而她忽然想到了什麽，不由嬌笑出聲

    “我知道了。陳元慶，你是通靈體，恐怕到時憐生老母上你身的時候，你就啥也不知道了吧？咯咯咯。”

    見麻芳馨迅速腦補了這個邏輯，陳元慶心裏這才稍稍鬆了口氣，暗叫驚險。

    他之前雖是聽過憐生老母的名字，卻還是第一次知道，憐生老母是‘求子’所用。

    還是調查的不夠細致啊。

    但陳元慶的城府肯定不會在此時落了下風，笑道

    “麻小姐，你好像還沒許人家吧，怎的就想起求子來了？莫非，你已經有了意中人？不知是哪家的公子竟倒了這等大黴，被你這小魔女給看上了？”

    “陳元慶！你這王八蛋，你胡說什麽？你才是魔女，你全家都是魔女！你給我回來！”

    片刻後。

    麻芳馨這才反應過來，忙是憤怒的想找陳元慶麻煩，卻見陳元慶早已經哈哈大笑著跑遠。

    這頓時讓麻芳馨肺都要被氣炸了，趕忙急急提著裙擺去追陳元慶。

    一時間。

    周圍眾人全都看呆了。

    但他們哪敢多看這等場麵片刻，很快便是別過了目光，各忙各的。

    …

    吃過午飯，送走了一肚子氣的麻芳馨，陳元慶心情卻是極為明媚。

    沒事逗逗這個嬌俏可人的小丫頭，正是人生一大趣事。

    可惜。

    麻芳馨畢竟代表麻家，陳元慶對其中一些東西始終有所警惕與忌憚，隻能先跟麻芳馨保持距離。

    下午。

    陳元慶並沒有出去，而是仔細整理起憐生教在青州的關係網來。

    畢竟。

    憐生教雖然在大運各地都有信徒，但因為現任教主、那高麗老雜毛的原因，教中的核心骨架，都被轉移到了青州腹地。

    主要還是物理距離離的近，方便他掌控。

    也是正因為如此。

    隻要陳元慶能獲得這些青州憐生教骨架的支持，自然便可登臨這憐生教教主的寶座了。

    而隻要陳元慶等登上憐生教主的寶座，那，他再想獲取人力，可就無需再去這般費勁的收攏這些素質其實並不怎麽高的流民了。

    包括在其他很多方麵，都會更有影響力。

    比如現在南方的方八，就是靠‘摩尼教’這大旗混起來。

    …

    同一時間。

    京師。

    內閣公房。

    隨著內閣會議結束，內閣首輔周儒忽然對前麵一位戶部官員喊道

    “元貞，留步。”

    “閣老。”

    這被稱作‘元貞’的戶部官員，正是青州趙家的頂梁柱，戶部侍郎趙越，字元貞。

    見此時周儒喊他，趙越怎敢怠慢？趕忙恭敬對周儒行禮。

    周儒一笑

    “元貞，不必這般客氣。正巧今日有時間，你便陪本官小酌幾杯，順便聊一些事情。”

    “是，閣老。”

    趙越忙又恭敬一禮，但低下頭的時候，他的眼睛卻止不住亮起來。

    他籌謀這些時日的計策，似開始發酵了，周儒應該已經看到了趙國鋒寫的那封奏折！

    …

    “元貞，你是青州人，便詳細與某說說，那鎮海城陳元慶到底是怎回事！他區區一個土匪，到底怎的打下的青州城，又怎的繞過了我大運主力精銳，去萊河口灣建了那鎮海城！”

    不多時。

    皇城外一家隱秘的小酒館內。

    周儒與趙越相對而坐，很是嚴肅的詢問趙越。

    趙越忙是小心調整了一下呼吸，便詳細對周儒敘述起陳元慶的事情來。

    特別是陳元慶在青州掠獲的青州豪族的財富，以及賣精鹽代理權，包括未來白雪糖代理權的財富。

    說到最後，趙越無比慎重道

    “閣老，便是下官也不得不佩服，這陳元慶真是個人才。他這生財手段，下官真是望塵莫及。保守估計，現在這陳元慶手裏，至少也有一千五百萬兩以上的財富！”

    “若再加上那精鹽製法與白雪糖製法，怕，就真沒數了……”

    “一千五百萬兩？”

    聽到這個數字，便是周儒都止不住倒吸了一口冷氣。

    須知。

    先皇雖是給隆景朝留下了還不錯的底子，但自隆景五年以來，天狼勢起，朝廷財政每況愈下。

    到今年，整個朝廷的財政收入，怕也就兩千萬兩左右，這還是包含著許多‘寅吃卯糧’的提前征收。

    誰曾想……

    那陳元慶不過區區一個土匪之子，此時手裏竟攥著一千五百萬兩級別的巨額財富啊……

    看到周儒這個模樣，趙越嘴角止不住勾起微微弧度。

    在朝中混了這麽多年，對每個人到底是什麽性子，他早已經是如數家珍，此時自知道該怎麽說，才能勾起周儒心底最深處的**！

    半晌。

    周儒看向趙越的眼睛道

    “元貞，調集青州府內兵力，有沒有可能，剿滅這陳元慶，剿滅這鎮海城？”

    趙越苦笑拱手

    “閣老，您也知道，青州是下官老家，若是有這般把握，下官怕早已經上書。主要青州經過憐生教此役一折騰，已是疲憊不堪，青州軍更是損失慘重，著實沒有太多餘力了。”

    “閣老，這陳元慶雖是惡匪之子，泥腿子一個，但其本身極為驍勇，且很有謀略。打他，若不能一擊而下，下官怕有變動那。”

    雖然趙越說的略隱晦，但周儒如何不明白趙越的意思？老眉頭頓時緊緊皺起。

    又思慮一會兒，他才道

    “若再從九邊調集五千精銳，配合青州軍，加之南直隸一部分地方軍，能不能將那陳元慶拿下？”

    “閣老，若這般，應該有五成把握。但若閣老您能找到名帥率領，怕又能平添兩成把握！”

    趙越忙恭敬拱手道。

    “這樣還不能十成把握？”

    周儒有點不悅了。

    趙越忙解釋

    “閣老，您有所不知，那陳元慶極為狡猾，在打下青州之後，他第一時間便北上，打下了長蘆鹽場，並將長蘆鹽場的船隻全部占據。”

    “現在他的鎮海城又是沿海沿河而建，若沒有一支絕對精銳的騎兵，可以封死他們的後路，怕他們必然會退往深海。所以下官才說此事隻有七成把握……”

    “竟是這般。”

    周儒思慮片刻忽然冷笑

    “昨日，正好吳襄到我府上拜訪，談及了他的嫡子吳長伯之事。”

    “這吳長伯今年雖才二十四歲，但早在幾年前他十八歲的時候，便率領三千家丁，衝入數萬天狼人陣中，將他父親吳襄救出，也因此贏得了‘勇冠三軍，孝聞九邊’的名號！”

    “正好此時天狼大汗老奴病重，暫時無法對我大運用兵！本官再加上這吳長伯的三千精騎，可有十成把握？”

    趙越頓時大喜，忙恭敬拱手道

    “閣老如此安排，堪稱天衣無縫！下官相信，此役必可一擊便將陳元慶那小賊子拿下，永絕後患！”

    周儒淡淡一笑，盡在掌控道

    “明日早朝，會有人提出此事，你隻需附議即可！不過，此事名號卻並非是往青州出兵，而是去江南剿滅方八，明白嗎！”

    趙越愣了一下才反應過來，本以為他已經很精明了，可跟眼前這位閣老比，他竟還是年輕了……

    忙畢恭畢敬道

    “閣老英明！”

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