已是1948年的深秋，小嶺秋風呼嘯，滿山遍野飛舞的落葉，給整座山寨帶來蕭蕭寒涼。蔡金寶本可帶著他的土匪們在山寨裏坐享其成，過著安逸的生活，每天喝酒打牌，可他為了找靠山競然口頭答應了國民黨特務與他們合作共同對付共產黨的要求，那是他看在那些收買錢財份上，他心裏精怪，當土匪這麽多年了，他不介入任何黨派之爭，因為他嚐到了隻是打家劫舍的甜頭，隻要是沒有引響到大部隊來圍剿，他就能安穩地過日子！沒想到他的貪念加速了他滅亡的速度…
    這次這國民黨特務要求他派土匪一起去捉拿女共黨阮桂珍，看在國民黨給的收買金的份上，他派了幾個小土匪跟著那小特務下得山來，先到了塘下村，問清我外公家住址，然後就直奔外公家而去因為聽人說阮桂珍出入外公家比較多〉，外公正在院內劈柴，見幾個土匪模樣的人斜挎著盒子炮走了進來，便問：“你們是何人？到我家有甚事？”那特務道：“你是陳祥訓？”外公道：“是我，怎麽了？”
    隻見裏麵有一小土匪向後退了一步與那特務私語了幾句，原來這位小土匪就是八年前在小嶺搶劫外公被打得滿地打滾的其中一位。他意思是叮囑那特務，這老漢可不是一般人，你可要注意！那特務上前一步道：“請把女共黨阮桂珍交出來，我們就不為難你和你的家人”。外公一聽，冷笑了一聲道：“你算什麽東西，竟敢打我妹子的主意，抗戰八年，那麽猖狂的日本鬼子出一千大洋懸賞捉拿她都沒有得逞，難道今天她還會落在你們這些國民黨特務手中？睜開你們的狗眼看看，這是什麽地方？這裏是塘下村，我們打了多年的日本鬼子，難道還怕你們這些烏龜王八蛋不成？”那小持務用槍頂住外公的頭，命令幾個小土匪道：“快把他抓起來帶回去，我就不相信阮桂珍不來救他。”幾個土匪七手八腳將外公梱綁了起來，往門外走去。剛出門口，十幾支黑洞洞的槍口對準了他們！〈原來當那些特務衝進來時外婆正在內屋拿東西，聽到那小特務威脅外公的口氣，明白了來由，從豬圈後牆翻到隔壁，叫三弟時訓趕緊去把村裏那幫兄弟叫了過來。〉那小特務頓時嚇得放開外公蹲在地上求饒道：“大哥，饒了我們吧，我們也是奉命辦事，不得已而為之。”外公輕蔑地膘了他們一眼道：“快說，你們是哪裏的？誰派你們來的？”
    那些人呐呐道：“我們隻是小嶺山寨的土匪，奉了寨主蔡金寶之命前來行事！”眾人一聽，怒從心來，問你們當土匪為何要捉拿共產黨？是不是與國民黨有勾結來幹殘害共產黨的事？將幾個土匪痛打一頓，下了他們的槍，讓他們滾回去向蔡金寶報告，就說膽敢與共產黨人為敵，解放軍很就會派兵徹底將他們剿滅！幾個被打得鼻青臉腫的土匪狼狽不堪地逃回小嶺，向蔡金寶訴說被打的原由，蔡金寶見幾個土匪的槍都被繳了，懊惱大罵，你們這些飯桶，蠢貨，什麽事都辦不好，叫你們去捉阮桂珍，為什麽要去捉陳祥訓，不是要找打嗎？打得好！打死你們這群蠢貨。還暴露了我們正在與國民黨合作，豈不是不打自招。那國民黨特務聽了，有些不高興道：“蔡寨主啊，你是怕共產黨知道了我們的關係了嗎？怕什麽，這樣共產黨知道你現在還有國民黨在為你撐腰呢！這樣他們就不敢隨便來清剿你們的，這次沒抓到沒關係，還有下次。蔡金寶扣了扣大煙袋道：“我倒是怕沒逮住狐狸卻惹了一身騷。我現在最擔心的是引火燒身了…
    再說桂珍接到外公派人送去的信，想著上次黃堅說等襄陽之戰打完後就要集中兵力來協助她們剿匪，她想到鍾老那裏談起此事，想如果這剿匪也能得到他們的支持就更好了。可鍾老做事有原則，他是正規部隊出來的，如果是外侵者，他會毫不猶豫地奮不顧身，對於這些土匪，他認為，這些土匪多半岀自那些走投無路的窮苦人，有些是有血債的，有些是沒有血債的，他怕誤傷了那些沒有血債的人，他婉言謝絕了桂珍的請求，讓她和其它地方組織聯係好作出最妥方案，因為這夥土匪在那年桂珍帶人在小嶺伏擊日本人時，蔡金寶帶人遠遠觀望著，當迫擊炮彈落在桂珍她〈他〉們附近，桂珍下令撤退時，蔡金寶也曾下令叫土匪們放槍阻擊了一下追擊的鬼子，桂珍她〈他〉們才得以安全脫身當時蔡金寶是看到了外公的身影在裏麵，才令出手相救，可是數年之後，他們又被國民黨利用，桂珍來到塘下村，與外公和兄弟們一起商量，怎樣解決蔡金寶這夥土匪，外公建議桂珍還是爭求黃堅鄰縣的武裝力量相助，爭取在五日內將蔡金寶小嶺土匪窩徹底解決掉，以免他們在國民黨的利用下，對我解放軍正在為解放全江南的行進中產生一些阻力。桂珍一如既往地像抗戰八年中一樣，做事雷厲風行，帶著阿黑，阿飛翻山越嶺向大冶礦山黃堅他們的縣部奔去！黃堅利馬讓崇陽，通城，還有九江幾個縣的昔日打日本時的互幫武裝力量來參加會議，主要是小嶺的土匪雖然隻有二百多號人，可襄陽一戰有百十號殘存的兵匪流竄到了那裏，合起來就有三百多號人了，要想一舉殲滅這幫土匪和殘兵，還並不是輕而易舉的一件事，目前主力部隊解放全中國的步子邁得很大，來不及關顧這小地方的兵匪，一切隻有靠民兵們自己的力量。黃堅根據阿飛他們所提供的小嶺的山形，分別作出五日後幾個縣隊員共計要有三百人左右，對小嶺山寨合圍的方案…
    桂珍和阿飛，阿黑回到塘下村時，天色已摸黑，外婆很體貼的讓兄弟們坐下休息，自己趕緊拿出留在那裏待客的臘肉切好，煮了一大鍋臘肉苕粉條，放下香蒜，她要讓這些跟著老伴一起為了村民出生入死的兄弟們吃飽，她多少年都在盡自己最大的能力！桂珍，和兄弟們一麵計劃著組織兵力，等待戰機，一麵想著用何樣的方法能更有效地打擊土匪！