外婆招待好一行人，外公就在桂珍和縣師爺〈老劉〉的陪同下上了去縣城的馬車，因為外公的身體剛恢複，桂珍很細心地叫馬夫行走慢點，免得車輛有大的顛簸，影響到外公。好在路程不遠，到達縣衙時才下午三點。縣長親自出門把外公迎進大堂，一公差給眾人端上了茶水，大家坐定，縣長道：“祥訓大哥，這次特地把您請來，是為了對蔡金寶的案子作一個全麵的了解，大家知道，您很了解他，所以您最有發言權，我們將根據您的意見，對蔡金寶作出最後的判決！”
    外公有些感動地哦哦了兩聲，然後道：“感謝縣長老弟和大家對我的信任，對於土匪蔡金寶，我提出我的意見和看法，蔡金寶原是我鄰村蘆坑財主蔡有生的獨生兒子，雖然很有錢，夫妻倆結婚十年後才生下了他，把當時盼當爹娘的夫妻倆樂壞了，真當他是個寶貝，含在嘴裏怕化了，捧在手心怕摔了，從小到大嬌慣得不行，隻差上不了天去給他摘下星星，任憑他不肯讀書，每日在外不學無術，胡作非為，惹了禍蔡老爺就掏點錢了事，就這樣，蔡金寶嬌生慣養，養成了吃喝嫖賭的習性，看到兒子到了該娶親的年齡，蔡老爺夫婦托媒人給兒子說親，可一般人家的女兒不願嫁蔡金寶，還有些看得上他的他又看不上別人，蔡老爺急得不行，催促兒子趕緊娶妻生子，讓他〈她〉們二老能早日看到孫子。蔡金寶笑嘻嘻地調侃爹娘，急什麽呀，我才二十歲，等我再玩兩年，再去娶個我看得上的媳婦回來，給你們生一大堆孫子好不好！父母無奈，隻有由他去。沒想到就是這兩年，他每日沉迷於賭博，輸掉了家中所有的財產，還將家中的房產地契都偷出去做抵押一並輸了個精光，導致了蔡老爺當賭主上門趕他們岀門時當場氣得吐血身亡，他和母親隻得淪落到住破廟。在他娘倆最無助的時候，我路過時，看到她病得奄奄一息的娘，給了他一點銀元讓他去給他娘治病。後來他慢慢知道，當時是賭場老板和別人做了圈套讓他鑽，導致了他的家破人亡，他下決心報仇雪恨，終於找到了伺機殺了賭場老板。後為了逃避官府追捕就帶著他的母親躲進了小嶺，〈通山，鹹寧交界處，那時屬兩縣旡人管地段〉後來為了生存當起了土匪，幹起了打家劫舍的勾當。這麽多年，國家戰事連連，在那民不聊生的歲月裏，人們受著外來來侵略者侵犯，還有國民黨反動統i治的殘害剝削，官府也無心去管理那些為了生存去當土匪的人們，再說，常言道：官匪一家！這裏包涵著官場內幕多少肮髒的交易…
    縣長過來給外公杯子裏加了些開水，外公繼續道；“這些年蔡金寶所帶的土匪們是幹了不少壞事，他們是以劫財為主的，對那些敢於為財和他們拚命的人就殺掉，這多年也留下了不少血債，影響到了小嶺附近一帶老百姓對他們的危害產生了恐懼之心，在老百姓心裏他們是罪不可赦的。隻是他們還沒忘記自己是中國人，在1941年日本鬼子到通山來為大冶鐵礦抓勞工時，我和桂珍帶著兄弟們在小嶺跟日本鬼子幹仗時，他競帶著那幫土匪們出手相救，打退了追擊我們的日本兵，不管他是出自對我個人的感恩之情還是中國人要幫中國人，都說明他本質裏還有良心！再就是這次小嶺之戰，他能果斷地擊斃了國民黨兵的指揮官，為我們贏得這場戰鬥奠定了必勝的基礎，減少了我方人員的流血犧牲，再說那些在他的命令下投誠的國軍士兵又加入了解放全中國的行例，他還把自己積累的武器彈藥和金銀財寶統統從密室裏拿出來上交給了當地人民政府，我個人認為功過相抵，可免去他的死罪，置於怎麽判決，大家定奪！”
    縣長道：“祥訓大哥您說的太好了，讓我們對蔡金寶有了一個全麵的了解，現在您先休息一下，一會讓桂珍陪您去看看蔡金寶，他在牢裏總是念叨想見您，我想他一定是有話想對您說！”外公說聲好，站起身來，桂珍上前扶著他，由一個公差領著，向關押蔡金寶的牢房走去，推開牢門，蔡金寶從床上爬了起來，一把抱住我外公，叫聲：“祥訓大哥！您終於來了！”眼淚就嘩啦啦流了下來…
    外公陪蔡金寶在床沿坐下，道：“老弟，有什麽要說的話就跟老哥說吧。”蔡金寶看看外公和桂珍，點了點頭。