渥太華·蘇塞克斯大街24號·總理官邸地下會議室內，應急燈的冷白光將橡木會議桌切成十二塊棱形光斑，凱爾·艾默生的手指正沿著全息投影的北美地圖邊緣敲擊，指節與加拿大輪廓線重合時，新澤西州的紅色汙染區恰好吞噬了他無名指的婚戒投影。國防部長漢密爾頓的匯報聲混著通風係統的嗡鳴，在防彈玻璃上結出細小的冰晶。
    “探索者一號失聯前傳回的最後畫麵，”漢密爾頓元帥的金屬義眼在藍光中泛著冷光，戰術手套劃過桌麵，將三秒影像定格在艾米麗後頸的分形甲殼，“條蟲的量子共振頻率與那時希格斯場武器的能量餘波完全吻合。”
    全息地圖突然閃爍，聖喬治聯合王國的徽記在北大西洋方向亮起琥珀色警示。凱爾的拇指碾過太陽穴，那裏還留著三十分鍾前緊急會議時掐出的紅印。他望著科研部長陳博士推過來的金屬盒，裏麵裝著從科考隊遺物中找到的半片條蟲甲殼，分形紋路在冷光下呈現出莫比烏斯環的動態投影。
    “總理閣下，”陳博士的白大褂袖口還沾著渥太華實驗室的低溫霜氣，“這種甲殼能自主改寫局部時空的希格斯場強度，就像在三維空間開了扇四維的門——”
    “夠了。”凱爾也真是受夠了這群科學家，說話就像是繞口令一樣。不仔細聽還以為是在說神話故事，這種情況其實打個生物學的比喻其實也挺容易解釋的。就像是花池子裏靠近景觀燈的花會先開，一樣的小環境影響。放在戰前的時空理論而言，這就是屬於內的時空曲率異常。
    艾默生總理作為聖喬治聯合王國成員國中，實際上的領袖，現在壓力巨大。一方麵是他已經和身處於不列顛島的喬治六世陛下已經因為是否參與，全球獵巫有了爭執。
    放在末世前，他一個主權國家的實際領導人，與身處不列顛的國王有點矛盾，其實是沒有什麽大問題的。可是末世後，龍國居然依舊有著大量末世前的科技成果，甚至還有量子屏障技術以及大量第四代核彈。就讓原本的聖喬治聯合王國各個成員國迫切的需要一個領袖來抱團取暖。
    所以身處於不列顛島的喬治六世一家，就是一塊很好的招牌，不過很顯然皇室似乎是有別的想法。
    更麻煩的是，這次他們的跨境行動，已經有孤星共和國，主導的“美洲安全體係”在“全球和平聯盟大會”，提交了侵略指控。而所謂的苦主，居然是龍國武廿無支持的那個和龍國簽訂外層空間衛星租賃合同的約翰. 哈維森那個無恥之徒。
    所以一旦這件事提交到安全理事會，這件事就會變得異常麻煩。首先就是不列顛島上的人未必會幫他動用一票否決權。其次就是高盧總統亞曆山大·克裏昂索一直就有稱霸西方的野心。從他之前為了打垮羅刹國，而默許gpa大會承認，武廿無是末世後龍國的唯一合法繼承者。就能看出其中的端倪了。
    “我要知道的是，那群蟲子會不會影響我的大規模科考隊進入新約克！”凱爾·艾默生說到這裏的時候，顯然已經很著急了。因為剛剛外交部告訴他。雖然已經利用會議規則導致gpa休會了，但估計窗口期不超過七十二小時。
    這句話讓整個會議室，瞬間就安靜了下來，誰能給他這個保證呢？誰又有辦法給他這個保證呢？可這位楓葉國最高決策者，現在的腦袋裏似乎有個時鍾不停地在滴答滴答地跳動。
    艾默生壓了壓自己胸口那團濁氣，低聲說：“陳博士，我要求你立刻出具一份新約克廢墟的環境報告。”他似乎等陳博士已經把他說的話記下來，才補充道：“要強調，龍國毀滅新約克時丟出那個希格斯場武器的危險性，以及對環境的破壞性。還有那幾條蟲子的樣本也一定要用上。確保武廿無和克裏昂索的人無話可說。”
    最後艾默生對陳博士補充了一句，“行了去吧，你們有48小時。”
    凱爾·艾默生的這句話，讓陳永強博士表情為之一滯，他根本不是想說這個啊。因為跡象來看。靈脈的異常波動，已經不是他們早期預測的那樣集中於赤道區域。
    可是陳永強，剛想要開口，凱爾·艾默生卻擺擺手說，“過了這關再說，其他的吧。你現在要做的是，寫好文件，並且不要讓桑德斯和哈維森那兩個家夥的手下找出破綻。”
    凱爾·艾默生看著陳博士那瘦弱的背影逐漸消失，才疲憊的坐回了自己的座位。當他的脊背陷入柔軟的靠墊那一瞬間，這位神經緊繃的決策者，被抽空了全身力氣。
    他看了一眼漢密爾頓，苦笑著歎了口氣：“喂，我可是為了你這個阿美利加國餘孽，所說的科技遺產冒了很大風險。希望可以物超所值呀。”
    還不等漢密爾頓回應，桌麵上緊急通訊指示燈的紅光，就忽明忽暗的閃爍了起來。艾默生也隻好說了句，“盡快做好大規模進入新約克的準備”，便將那位‘阿美利加餘孽’打發了。
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    凱爾·艾默生那腕式通訊器那刺耳的蜂鳴並沒有停止。不過等漢密爾頓離開後，他才接通了電話時，會議桌的大屏幕上跳出駐布魯塞爾代表亨利·歐金斯的形象，隻聽他用魁北克行省口音很重的英語，語速極快的說道：“總理閣下，根據我們的可靠消息。龍國駐布魯塞爾的全權代表徐有青，高盧外長瑪麗杜波伊斯，正在遊說一些赤道國家國家來推進對我們的製裁。而且喬治六世陛下目前並沒有表態。”
    艾默生一邊聽著歐金斯的信息，一邊在心裏複盤著武廿無和克裏昂索的布局。然而歐金斯的話卻並沒有停下，“總理閣下，他們的目標是加拿大東海岸的聖勞倫斯灣和西海岸的溫哥華航道！”歐金斯的聲音帶著魁北克法語特有的顫音，全息投影上突然鋪開兩張海圖，大西洋航線的禁航區用醒目的血紅色標出北緯40°60°、西經50°70°，恰好覆蓋紐芬蘭漁場和哈利法克斯港的黃金運輸線；太平洋航線的禁飛區則鎖定北緯30°50°、西經120°140°，將溫哥華至東京的貨運航線絞成死結。
    凱爾的婚戒投影被北緯55°的禁航區邊界切成兩半，那是他與妻子在聖約翰斯度蜜月時的坐標。“具體生效時間？”他的手指戳向桌麵，全息地圖上的紅色區域正像癌細胞般擴散，每道經緯線都在啃噬加拿大的海上生命線。
    “七十二小時後，隨gpa休會結束同步啟動。”歐金斯的影像因為信號波動而輕微扭曲，領口的楓葉徽章在亂碼中時隱時現，“克裏昂索的人已經說服加勒比共同體，已經同意停止為我們的商船提供沿途補給了。”
    凱爾·艾默生穩定了一下情緒，因為他知道現在就是龍國和高盧正在針對他。而gpa安理會剩下的那個常任理事國——聖喬治，無論是上下兩院還是王室都想在聯合王國框架下打擊加拿大的相對優勢地位。
    屏幕對麵的歐金斯還是有些坐不住了，於是試探著問道：“總理，您看我有沒有必要飛一趟倫敦，我再耐心和國王陛下談一下？您看可以嗎？”
    “行，去吧。告訴白金漢宮那個家夥。龍國和高盧共和國，正在踐踏聖喬治聯合王國體係下的集體安全環境。”說到這裏，凱爾停了一下，而後補充道，“還有我們願意帶頭補繳部分拖欠的王室供奉。”
    雖然歐金斯自然是明白了凱爾的意思，於是滿口答應著結束了通話。
    不過艾默生很明白，讓喬治六世改變聖喬治，目前工黨內閣推行的“以外交價值換取龍國投資”的基本策略，顯然是不現實的。
    不過那場戰爭前後以及末世後的聖喬治聯合王國體係下，越來越多的人希望有一個龐大政治實體庇護的願望，也隨著環境惡劣，而變得強烈而迫切。雖然王室王不列顛本島，支持率目前是26。可是以加拿大來說，過去前民眾中僅有25的皇室支持率，在戰後飆升到32.8，到了現在末世紀元的末世曆五年則直接狂潮到了63。澳大利亞和新西蘭也存在這種情況。
    凱爾·艾默生盯著全息地圖上北緯55°的禁航區，婚戒投影被血色邊界切割成兩半。聖約翰斯度蜜月的記憶碎片在視網膜上閃回——那年妻子將楓葉糖霜抹在他鼻尖，說“我們的航線永遠暢通”。此刻指尖劃過桌麵，禁航區的紅線正像手術刀，將北大西洋黃金航道從加拿大版圖上精準剜除。
    “總理閣下，”通訊器裏歐金斯的魁北克口音帶著電流雜音，“王室侍從官回複，喬治六世陛下願在格林尼治時間22點接受覲見。”
    凱爾捏緊鋼筆，筆尖在會議記錄上戳出破洞。21世紀中葉那場大戰前，加拿大議會通過《王室經費削減法案》時，他曾在辯論中痛斥“君主製是曆史闌尾”，此刻卻要靠這截“闌尾”止血。“準備二十箱埃德蒙頓冰酒，”他扯鬆領帶，“再附上紐芬蘭漁場十年捕撈配額承諾書——用王室專用的燙金封蠟。”
    數小時後，倫敦·白金漢宮會客廳格林尼治時間2205）
    亨利·歐金斯的皮鞋跟在喬治五世時期的橡木地板上敲出急促的節奏。水晶吊燈的冷光映得他領口楓葉徽章泛白，與牆上懸掛的維多利亞女王畫像形成荒誕對撞。當全息投影中喬治六世的影像浮現，那身剪裁精良的晨禮服袖口，還繡著戰前的王室徽記。
    “陛下，龍國的禁航區本質是對聖喬治海權的絞殺。”歐金斯單膝跪地，將冰酒禮盒的全息模型推向前，“加拿大願恢複《1931年威斯敏斯特法案》框架下的王室供奉，並開放育空地區的稀土礦勘探權。”
    稀土還是稀土，喬治六世要不是養氣功夫尚可，恐怕就要笑出聲來了。稀土勘探權當然好，還能恢複王室的資金。可無論是能源還是礦產，亦或是工業原材料。也根本不是那麽簡單的。沒有市場礦產就是石頭和廢土。沒有完備的工業體係，一個國家的工業品就壓不下去價格，也就完全沒有競爭力。
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    先不說，末世後全球的工業體係近乎全麵崩潰，隻有龍國的廬州和襄城還保有各自數千萬的工業人口，以及完備的生產體係。即使是在21中葉的戰前體係中，世界上能生產魚雷那種19世紀初發明，中葉成熟的武器，能生產的國家也隻有14個，包括阿美利加國、羅刹、龍國、聖喬治國、高盧國、德國、意大利、瑞典、東瀛、印度、伊朗、南高麗、北高麗，土耳其。能完全不依賴任何外國進口產品生產魚雷的國家也隻有三個，分別是龍國、羅刹國、以及戰後解體的阿美利加國。
    凱爾的禮物聽起來異常昂貴，可真要是加拿大被製裁了，那些稀土就是一毛錢不值。更何況是他們還沒有完整的提煉技術呢。要那些東西幹嘛呢？
    於是想通了關竅的國王，手指劃過禮單，鎏金紋路在他掌心投下細碎光斑。這位在末世後從未踏出過不列顛島的君主，聲音帶著錄音室合成的溫潤：“歐金斯先生，工黨政府上周剛與龍國簽署一係列投資計劃。”他頓了頓，晨禮服袖口的徽記突然亮起，“而我的‘表態，也僅僅是唐寧街10號的一個普通建議。希望您能理解我的立場。”
    水晶吊燈的光棱在喬治六世晨禮服的鎏金徽記上碎成光斑，歐金斯單膝跪地的影子被拉得老長，像道釘在橡木地板上的諷刺——戰前他在議會痛斥君主製時，絕想不到自己會用育空稀土礦討好王室。全息投影中的國王指尖懸在“紐芬蘭漁場捕撈配額”條目上方，袖口繡著的聖喬治十字紋章散發出幽藍微光，那是世界大戰前王室專用加密通訊的標誌。
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