伯爵府，探春院。
    賈琮一番清冷話語，讓繡房內的氣氛有些凝固，一時之間眾人都默默無語。
    姊妹們都是聰慧之人，都知自二房遷居東路院，寶玉卻依舊棧留西府，還顯得堂而皇之。
    雖其中有老太太寵愛不舍的原故，多少有些不合家門禮數。
    但作為家主的賈琮，卻對此事不聞不問，從不說一句閑話，反倒讓有些人覺得理所應當一般。
    但迎春、黛玉等姊妹心中清楚，賈琮不是不知內外禮數。
    隻是他和姊妹們定居東府，偌大西府隻剩下賈母和王熙鳳，寶玉愛住就住，他懶得理會這等小事。
    他每次去西府走動，多半是按禮數去榮慶堂說話請安，或者去王熙鳳院裏商量事情。
    很少會和寶玉碰麵，左右兩人也是性情不和，日常少見麵少說話，耳根清淨罷了。
    即便寶玉常自視清高，在賈琮進士及第的喜日子，身處榮慶堂大放厥詞。
    或在私下暗語賈琮為祿蠹之輩，整日隻懂仕途經濟，慣愛玷汙清白女兒。
    還時常想要招惹黛玉，並在酒後言癡狂衝撞……
    甚至讓賈琮目睹他在賈政書房，與夏家丫鬟胡混亂搞的醜態。
    這些雖讓賈琮對他日漸厭惡，但也不屑多做理會，因覺得寶玉是個癡漢，不值得為他耽誤工夫。
    但直到王夫人想沾惹金陵甄家藏銀，還將出麵勸阻的探春責打重傷，終於惹出賈琮的真火。
    而方才他對襲人那一番話，雖然話語顯得淡然，但其中意思已很不客氣。
    言下之意，如今寶玉還未成家，暫居榮國府，還算是給賈母盡點孝心。
    等到成親之後，就要按著家門禮數，搬出榮國府，返居東路院，給自己父母盡孝才是正理。
    至於家中姊妹日後如何，不是他一個外男該管的事。
    探春是寶玉親妹妹，他倒是可以管她，但自出了東路院之事，探春難道還會輕易回去。
    所以也不用他操心，自己自然會好好照顧……
    他這番話雖說的清冷，話音也頗不中聽。
    但其中話意卻冠冕堂皇，即便襲人回去傳話，賈母和王夫人聽了生氣，也挑不出半點毛病。
    就算這話傳到外頭，外人隻會說賈琮身為家主識大體，懂禮數，傾心教導族中子弟向正。
    如今他可是春闈榜眼郎，大周有史最年輕的翰林學士，教導寶玉這沒進學的紈絝，旁人不會說半個屁字。
    在場姊妹人人都能聽出，他以往因賈政的緣故，對二房多有包容的態度，已經有所轉變。
    ……
    襲人聽了賈琮一番話，臉色漲紅，神情尷尬。
    史湘雲雖和襲人關係親近，但一時間也沒了話語，她雖有些大大咧咧，但也不是什麽都不懂的傻丫頭。
    多少清楚二太太打了探丫頭，三哥哥心疼起來，連寶玉的臉麵都不給了……
    姊妹之中隻有迎春出來打圓場，說道：“襲人，琮弟說的也是正理，都是一家子兄弟，都指望寶玉能好。
    寶兄弟眼看著就要成家立業，二老爺又一心盼著他讀書進學，這也是二房的正經大事。
    你在寶玉身邊年頭長，你的話他能聽得進去，有空多在他跟前勸導，說不得他就聽進去了。
    以後寶兄弟但凡能夠頂門立戶，你也好跟著一起享福，多好的事情。”
    ……
    襲人聽了賈琮一番話，已是如坐針氈，但又不敢馬上起身離開，以免顯得心有怨懟，再次觸怒到賈琮。
    雖然在寶玉和王夫人心中，總將賈琮列為對等的位置。
    但像襲人這等下麵的丫鬟奴仆，都深知這位家主雖然年輕，平時也看著和藹。
    但隻要清楚他如何攀升今日地位，就知是個極不好惹的人物，在他跟前可不敢有半分強項。
    襲人隻等和迎春又應承幾句，稍微緩和了幾分氣氛，便急忙告辭離去。
    等到襲人走後，史湘雲性子直爽，對探春調笑道：“三姐姐吃了點虧，三哥哥又是塗藥又是包紮。
    就是這樣還心裏氣不順，到處幫你出頭，如今你可得意了，羨慕死我了。”
    賈琮笑道：“以後你要是吃虧，我也幫你出頭。”
    史湘雲笑著擺手，說道：“三哥哥還是多盼我點好，我寧可不要你出頭，也不要吃虧。”
    ……
    榮國府，寶玉院。
    寶玉自從上次去過梨香院，薛姨媽大談成親生孩子的熱絡話題，將他嚇得不敢輕易再去。
    又聽說隻要寶姐姐在家，姨媽多半也守在身邊，隻有寶姐姐去東府走動，姨媽才會去榮慶堂嘮嗑。
    總之如今梨香院也變得古怪，讓寶玉心中更添愁悶，多了幾分悲風歎月的情懷。
    他每想起往日的薛姨媽，見到便我的兒叫一通，總是誇他性子乖巧，長得一等得意。
    那時他去梨香院，姨媽也喜自己和寶姐姐說話，有時還會讓他留飯。
    如今竟完全變了副模樣，見了麵不是姻緣，便是成親，還在寶姐姐麵前，誇獎夏姑娘宜生養。
    她自己庸俗不堪也就罷了，偏偏要在清俊姑娘家麵前，生生玷汙自己這清白人。
    以往自己說女人出嫁前是珍珠瑰寶，出嫁之後就變得沒了人樣，竟都成了死魚眼珠。
    旁人還說自己這話無理，如今看來自己果然真知灼見。
    寶玉因不敢再去梨香院，雖心情十分不舒暢。
    但隻要心中憐惜自己幾分，細細剖析他人荒謬庸俗之處。
    便能讓他再次處之泰然，愈發覺得自己卓爾不群，於是一天天也就混過去……
    ……
    前幾天聽說探春被太太責打，兩隻手都被傷得腫脹難看，受了不輕的苦楚。
    寶玉心中痛惜妹妹，又聽說她是阻止什麽甄家藏銀，才和太太起了爭執，這才重重挨了家法。
    心中不僅為探春感到惋惜，好好的女兒家不過清淨日子，卻管人家藏銀不藏銀。
    不僅自己墮於庸俗，還白白挨了太太的責打，當真也太不值當。
    至於說自己太太做的不對，寶玉是絕不敢說的，隻覺家裏老爺太太，愛動家法這一樁，實在有些不好。
    後來又聽說甄家藏銀之事，賈琮也是知曉並大加反對，探春阻止太太行事，便因此而來。
    寶玉知道其中緣故，不免又有些捶胸頓足，歎息天道不公，世道汙濁。
    自己多好的一個妹妹，都被賈琮這些銀錢俗務，生生汙損了清白情懷，當真可恨可歎。
    ……
    他雖然心裏埋怨探春不爭氣，但畢竟還是心疼妹妹。
    但東府門檻太高，隻能讓襲人幾次去探望，也好讓東府的各位姊妹，知曉自己痛惜女兒的心意……
    方才襲人去了不少時間，還不見人回來，寶玉心中正有些焦急。
    正見襲人神色低落的進了院子，他連忙問道：“三妹妹的傷好的如何，姊妹們有說女兒節想怎麽過？”
    寶玉常恨自己生成了須眉濁物，所以最愛慕的節日，便是有女兒節之名的七夕乞巧日。
    他私下覺得這也該是自己節日，不負自己一貫敬仰女兒的心意。
    在女兒節那日和姊妹們嬉戲說笑，聞香嗅玉，那才是平生樂事，便是為她們死了都願意……
    ……
    襲人見寶玉一臉熱烈殷勤，滿懷希望的神情，想到剛才探春房裏，異樣冷落的氣氛，暗自有些苦笑。
    二爺也不想想如今家中光景，還在做沒來由的夢。
    家中姑娘現在都住在東府，她們要過女兒節，隻會想到琮三爺，哪裏還會想到二爺這人。
    襲人雖早早引誘寶玉，在他房裏暗中爭寵邀位，但也出於貧家女子立身之念。
    在其他事情上，她倒是有幾分克製，並不是秋紋那樣奸私跋扈。
    再說今日賈琮那番話太冷厲，傳給自己二爺聽了，除了徒惹生氣吵鬧，無其他好處。
    所以說了還不如不說，省的節外生枝起來，隻當二爺都不知道，在西府還能多住幾日。
    寶玉見襲人遲疑，皺眉說道：“姐姐可是毒日頭底下走久了，迷迷糊糊的也不說話。”
    襲人說道：“三姑娘的傷已大好了，我過去時三爺正幫她塗藥打紗布，照顧好著呢，二爺不用擔心。”
    襲人想到賈琮給探春收拾傷患情形，別提多要好多稀罕，兩人倒比二爺更像親兄妹。
    原先三姑娘是二爺親妹子，心中多少還偏向二爺，現被太太一頓家法，以後可名正言順偏心給三爺了。
    襲人隻是隨口一言，寶玉心中聽了十分酸楚。
    說道：“三妹妹雙手受傷，自有大夫給收拾傷口，哪用賈琮自己動手，這像什麽樣子！”
    襲人聽了這話，心中一陣古怪，人家在自己東府裏麵，還不是想怎樣就怎樣。
    即便老太太都不去管的，二爺難道還能管得上不成，這話說的也是沒趣。
    ……
    寶玉見襲人也不接話，知道這事也是沒法子，自己妹子卻讓賈琮照顧，當真豈有此理。
    他又問道：“你有問過姊妹們，她們準備怎過女兒節，但凡要我勞累操心，都是可以的。”
    襲人臉色有些發苦，回道：“我是問了的，但姑娘們都沒說怎麽過，估計還想過這事吧。”
    寶玉又皺眉頭，滿臉不願，頓足說道：“這怎麽得了，如今姊妹們都住東府，賈琮一點不知愛護。
    女兒節這麽大事情，他居然一點都不操心，隻讓姊妹們胡混過日子，當真是褻瀆女兒。”
    襲人聽了有些發暈，隨口說道：“可能三爺平時忙著上衙辦差，沒時間顧得上吧。”
    寶玉聽到上衙辦差幾個字，頓時就像被人踩了尾巴。
    痛心疾首怒道：“你如今也說這樣混賬話，這些仕途經濟的齷齪事，怎麽有家中姊妹過節重要。
    這府上當真越來越荒唐，簡直是不知所謂，人人都被賈琮的祿蠹之事熏壞了。”
    襲人想到今日賈琮那番冷話，自己二爺還說這等狠話，要是話風傳到三爺耳中。
    他真的對二爺做出難堪之事，二爺以後在家裏還怎麽做人……
    襲人擔心再招出寶玉的話頭，即便被他罵了幾句，也一句都不辯解，連忙找了由頭出了房間。
    ……
    她剛走到院子中間，正遇上麝月提水過來，見到襲人臉色有些難看。
    問道：“襲人姐姐，你這是怎麽了，愁眉苦臉的，我剛聽到二爺嚷嚷，給你氣受了？”
    襲人有些話不敢和寶玉說，還被寶玉一頓搶白，心中正十分鬱悶。
    她和麝月一向要好，見她問起緣故，便拉她出了院子，在左近一塊山石上坐了。
    說道：“以後二爺讓人去東府走動，我可是再不去了，不說咱們過去沒臉，回來二爺還有話說。”
    襲人將在東府的遭遇，賈琮說的那些冷話，零零散散都和麝月說道，兩人都要有些歎息。
    麝月說道：“襲人姐姐，三爺的話雖清冷，也不算很中聽，但他每句話都在理上。
    二爺從小得老太太寵愛，人人都讓他三分，但如今家裏情形已大不相同，旁人都已看在眼裏。
    可我們這位爺是個心大的，因為有老太太庇佑，半點不想這些瑣碎事，隻當一輩子都住西府。
    可西府擺明就是大房的家業，哪有在堂兄家住一輩子的理兒。
    隻不過眼下老太太還在堂，三爺自己也不太計較，旁人才不好去說破。
    聽說三姑娘攔著太太的事，三爺也發話不能沾惹的，可太太偏偏就把三姑娘給打了。
    太太這不是讓琮三爺沒臉，好歹他還是個家主，以後說話誰還會聽。
    他即便以前許多事不在意，但這次隻怕動了真火，轉變了心思。
    再說他和三姑娘從小要好，豈有不護短的道理，他和姐姐說這樣的話，就是想姐姐回來傳的。
    隻要這話頭一傳開，眾人都會議論這事，俗話說眾口鑠金，人言可畏。
    且道理可在三爺那邊，到了那個時候，周圍人都給我們吃白眼兒，你說二爺還怎麽在西府住下去。”
    ……
    襲人聽了麝月這話，神情有些恍然，說道：“聽你這麽一說，還真是這個理兒。
    我說琮三爺以前也算和氣，今兒竟說起難聽刺耳的話，好在方才我嘴嚴，沒對二爺說出口。”
    麝月說道：“我勸姐姐可別趟這趟渾水，就當自己沒聽到這些話，省的傳出話頭，丟臉的是我們自己。
    左右二爺不過小半年就成親，到時候順水推舟搬回西府，二爺自己也沒話說。
    即便老太太舍不得二爺，礙著家門禮數也不好攔著，這樣就坡下驢了結，大家都得臉兒，豈不是好。”
    襲人聽麝月說的頭頭是道，確實極有道理。
    她在寶玉房裏雖有爭寵之心，但並沒有其他大誌向，隻要能坐穩姨娘位置，便已於願足矣。
    至於寶玉住在西府，還是住在東路院，對襲人來說區別不大。
    如今老太太雖年歲已高，但老爺確是春秋正盛，二房不管住在哪裏，還不都是衣食無憂。
    兩人竊竊私語，正覺得說的投機，突然旁邊有人說話，聲音清脆，帶著一絲刻薄。
    “這裏兩個在這裏說的好話，這等就驢下坡，各得臉麵好事，也說給我聽聽。”
    襲人和麝月都心中一驚，連忙回頭看去，正是寶玉房裏的秋紋。
    她們心中不禁擔心，都知秋紋一直想出頭，又生了一張破嘴，平日常在王夫人跟前傳閑話。
    麝月臉色微沉，說道：“怎麽還不興我們兩個說點體己話，鬼鬼祟祟的，你過來多久了？”
    秋紋有些不屑的說道：“可不是剛過來嗎，不然就把你們的好事聽全了。”
    ……
    伯爵府。
    襲人離開之後，姊妹們在探春屋裏閑聊許久，這才各自離開。
    眾姊妹剛走到院門口，湘雲突然想到方才話茬。
    笑道：“三哥哥，以前雖常來府裏小住，卻從沒在家裏過女兒節。
    往年家裏家裏都是怎麽過的，你可有好點子，說來我們聽聽。”
    黛玉聽了這話，似乎想到了些什麽，忍不住噗嗤一笑。
    說道：“三哥哥過女兒節可有點子了，他最在行那天給姑娘家洗頭，一洗還好幾個，看著可好玩了。”
    迎春和寶釵聽了這話，忍不住發笑，俏麗都微微發紅。
    邢岫煙因是後來的，所以不像迎春和寶釵，知道東府女兒節的典故。
    但聽了這話也有些羞澀，因她知蘇揚之地的典故，原來表哥有這喜好，哪天讓他也給我洗……
    史湘雲聽到好玩的字眼，頓時雙眸發亮，她從小在神京長大，哪裏知道南方習俗。
    對著賈琮雀躍說道：“這事聽著有趣，我可是沒試過，好三哥哪天也給我洗洗頭，讓我也稀罕一下。”
    黛玉愈發促狹偷笑，說道：“讓三哥哥給你洗頭容易，不過卻不能白洗，這裏麵可是有講究的。”
    史湘雲好奇問道：“洗頭還有什麽講究，你講來給我聽聽。”
    黛玉噗嗤一笑：“這有什麽好講的，您不是教過探丫頭，隻要她將來出閣許人，便什麽都知道了。”
    史湘雲突然想起她調笑探春的情形，哪裏不知黛玉說的不是好話，隻怕女兒節讓三哥洗頭曖昧得緊。
    她忍不住看了一眼賈琮，見他也在一旁發笑，一雙朗目漆亮有神，宛如深潭，正在往這邊看。
    她心中不自禁有些搖晃，小臉不由一紅。
    又立時覺得不對，便跑來要瘙黛玉的癢處，黛玉笑著藏在賈琮背後，兩人圍住賈琮不停打轉。
    黛玉扶著賈琮肩頭，微微有些嬌喘，
    突然指著她身後笑道：“你隻是和我鬧，快瞧，給三哥哥洗過頭的，正往這邊過來。”
    史湘雲好奇轉身看去，見前麵園子小路上，一個苗條婀娜的身影，正往這邊走來。
    正是賈琮的大丫鬟五兒，上身穿煙鬆綠刺繡鑲領薄綢褙子，象牙色薄紗裏衣，雪白百褶宮裙。
    烏黑柔亮的青絲，秀美柔潤的臉兒，在夏日霞光映照下，嬌弱猶如扶柳，綽約宛如芝蘭。
    晚風吹拂之下，裙角飄動，青絲飛揚，秀裳裹體，愈發顯得婀娜姣好……