清晨，秦明站在天河關下方。

    滿臉疲憊的陳皮帶著士兵過來跟他交接。

    “陛下，他們已經識破了咱們的熱氣球計劃，但大部分彈藥都已經被我消耗完。”

    “不錯，你先回去休息吧，這裏交給我和老武幾個。”

    “是！”

    陳皮迅速帶著先頭部隊，朝著後方趕去。

    “進軍！”

    話音落下，秦明身後升騰起數十架熱氣球。

    城牆上彭遠程的臉色異常難看。

    他是打到快天亮時，才借著天邊的亮光確定陳皮的那些熱氣球上沒人的。

    可惜為時已晚。

    陳皮的部隊已經對他們造成了重大打擊，趁著昨晚伸手不見五指的黑夜，陳皮硬是將炸藥塞進熱氣球中。

    讓一架架的熱氣球朝他們靠近，墜落的同時進行轟炸。

    城牆塌了大半，彈藥消耗一空，求援朝廷還遲遲沒有回應。

    多重壓力之下，彭遠程已經有些慌了。

    砰！

    這時，一道巨大的爆炸聲忽然從遠處的熱氣球上傳來。

    “將軍小心！”

    周圍幾個士兵衝上前，連忙將厚重的盾牌舉過頭頂。

    劇烈的撞擊聲，震得彭遠程耳膜生疼。

    “狙擊……槍！”

    不用多說，他就猜到這是什麽東西。

    剛才那種盾牌上傳來的反饋感，讓他絲毫不懷疑，若是沒有這些大盾，下一刻自己很有可能就會被幹掉。

    熱氣球加上狙擊槍，這才是秦明真正的空中手段啊！

    砰砰砰！

    保持了一個安全距離，秦明的部隊相隔很遠，便擊斃了城牆上的諸多手持火炮引線的士兵。

    與此同時，劉闖帶領的火字營士兵，已經砸開城門，衝進天河關內和彭遠程的士兵展開巷戰。

    他們身穿新一代的防彈衣，手持霰彈槍，在狹小的巷戰環境中極為勇猛。

    左右轉頭看著城內和城外的狀況，彭遠程心中迅速作出決定。

    “放棄城門，跟他們打巷戰！”

    他的選擇很正確，堅守城門，會讓他的部隊承受外部和內部的雙重打擊。

    可若是換到城牆之內，和秦明的部隊打巷戰，秦明空中的優勢，就會被他們城內層層疊疊的房屋迅速阻擋。

    “反應倒是挺快。”

    在武清野和劉闖的都進入天河關內後，秦明登上城牆，淡淡開口評價著彭遠程的帶兵。

    “陛下，我也上吧。”

    被從戰場上替換下來的陳皮，這時又帶著一支親衛部隊，跟上秦明。

    “你不用去了，有一個更重要的任務給你。”

    “什麽任務？”

    “熱氣球全都任憑你調遣，給我打出來一條官道，清理沿途所有障礙，接百姓歸附南朝！”

    “這……！？”

    陳皮頓時瞪大眼睛。

    這個任務的難度極大，因為秦明的要求，跟直接從乾帝眼皮子底下搶人沒什麽區別。

    “放心吧，我會在後麵支援你的，天河關已開，你不是孤軍奮戰。”

    “那我知道了。”

    麵對秦明的命令，陳皮沒有再耽擱，帶著士兵便去清理沿途官道上駐紮的哨卡了。

    而秦明和彭遠程的戰鬥，在不到兩個時辰後也結束了。

    之所以結束的如此之快，全憑劉闖的生猛。

    他扛著彭遠程十幾名親衛的圍攻，手持長刀和霰彈槍，帶著三名火字營士兵，硬生生衝進敵陣按倒了彭遠程。

    眼看自家將軍都被拿下，城內早就已經被恐懼填滿心房的士兵們，也全都舉手投降。

    “老劉，現在都是火器時代了，下次可別打的這麽猛，萬一丟了性命就不好了。”

    原地修整時，秦明來到劉闖麵前，遞給了他一瓶消炎藥，語重心長的開口。

    劉闖嘿嘿笑著。

    用鑷子將胳膊上的子彈取出一顆，撒了點消炎藥後，又撒了一層活血生肌的藥粉。

    這才對秦明道：

    “陛下，我是看北朝所做非人，急著把他們拿下，才有些莽撞了。”

    “不過您放心，這次我真是算準了才上去按彭遠程的。”

    “行，你先養傷吧，這次給你們三個記頭功。”

    秦明一邊閑聊，順手將他的繃帶幫忙纏上，轉身找到武清野。

    “戰損如何？”

    “陛下，這次戰損差不多是一比十二，朝廷越來越強了，就算擁有熱氣球……好像也不太夠。”

    武清野的臉色有些陰沉。

    盡管這種傷亡比例，在任何戰爭中都是大勝。

    可他們的火器技術，以及各類工廠組成的規模化產業，再加上聯通四方的鐵軌，各種東西都要比北朝強得多。

    這樣的戰損比，卻比之前長河戰場還低了不少。

    那就隻有一種解釋……北朝變強了！

    秦明緩緩點頭道：

    “你也發現了，這次難打了很多，彭遠程敢跟咱們進入天河關打巷戰，原因就在於此。”

    “天上的熱氣球，是需要工廠製作的特殊材料，這個他們目前還夠不著，但北朝在地麵上的作戰力量，確實在不斷地進步。”

    秦明的話，再度讓武清野心中沉重。

    “陛下，若是再任由他們發展下去，我擔心日後咱們說不定會在燕朝和北朝的夾擊中極為艱難。”

    “是啊，所以要再拉開一些和他們的差距。”

    秦明幽幽開口，語氣神秘的說道。

    此言一出，讓一直都心煩意亂的武清野愣了一下。

    他忽然反應過來，連忙對秦明問道：

    “陛下，你是不是有什麽辦法？”

    “有，若是內燃機能做出來，咱們便可在陸地上無敵。”

    武清野跟了自己好多年，秦明對他沒有太多保留。

    “您是說……兵工廠？”

    “那太好了！”

    武清野很快想起了秦明此前花費重金，建設出來的兵工廠。

    這個工廠的花銷，比紡織廠和製鹽廠以及染布廠等諸多工廠加起來的花費都多。

    “現在還不確定，隻能說還不穩妥，需要再等等。”

    秦明自己都不知道內燃機的研究，什麽時候才能結束。

    但在此之前，他從周遭各國購買的貴金屬，已經花費數百萬兩銀子。

    在兩人說話之際，幾個親衛走來，對秦明道：

    “陛下，那個彭遠程的倉庫裏麵，發現了幾個還沒來得及用的防空炮。”

    “哦？”

    秦明心中一動，他很想了解燕朝的工藝水準，這正好是個機會。

    “帶我去看看。”（www.101novel.com）