第214章 時墟城 三

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    任無惡大喜,連忙拱手道:“那就好,有勞前輩了。”
    明雲鎧笑道:“為客人服務,乃是鄙店的榮幸。客人還有其他需求嗎?”
    任無惡猶豫了一下,問道:“請問前輩,是否認識明珂長老?”
    明雲鎧微微一怔,反問道:“客人認識明珂長老?”
    任無惡忙道:“多年前,晚輩曾與本族一位長老來過時墟城,有幸見過明珂前輩。本族那位長老與明珂前輩乃是故交。”
    明雲鎧恍然道:“原來如此。明珂長老正是家父,如今仍是鄙店的老板,不過近些年已很少過問店裏的瑣事了。”
    任無惡有些失望地說道:“本族長老還讓晚輩將一件禮物帶給明珂長老。既然如此,隻能有勞前輩代為轉交了。”說著,他拿出一個芥子兜,遞給了明雲鎧。
    明雲鎧接過芥子兜,打開一看,不禁動容,滿臉驚訝地說道:“這是玄水蛟獸珠。這便是貴族長老送給家父的禮物?”
    任無惡點頭道:“正是。還請前輩代為轉交。”
    明雲鎧又仔細查看了一番芥子兜內的東西,確定是一顆玄水蛟獸珠。
    要知道,玄水蛟可不是低階妖獸,是實實在在的人仙後期妖獸,其獸珠自然極其難得。靈兵閣雖有無數靈材,但像玄水蛟這樣的妖獸獸珠卻也不多。
    更為重要的是,玄水蛟獸珠正是其父明珂苦苦尋找多年的靈材,是明珂煉製一件法寶的必需之物。正是因為缺少這顆獸珠,才讓明珂遲遲無法煉製那件法寶。
    可以說,玄水蛟獸珠對明珂而言至關重要,甚至關乎著他能否順利進階。
    如今,這顆他們父子苦尋多年的東西,就這麽輕易地到了他手中,饒是明雲鎧定力不凡,也難免有些失態。
    明雲鎧心中暗自思索:我記得父親是和火虎族的一位長老有些交情,隻是父親與此人已是多年未曾見麵和聯係了。可對方竟然將一顆玄水蛟獸珠送了過來,實在是有些奇怪。
    思索片刻後,他又問道:“請問客人,貴族那位長老,此次為何沒有與客人一同來過時墟城?”
    任無惡道:“回稟前輩,庠烽長老本想親自前來,可因忙於煉製一件法寶,無法抽身,便讓晚輩先將東西送過來。”
    庠烽便是那位長老的名字,全名周庠烽,如今是火虎族三大長老之一,早已是人仙後期,不然也無法與明珂結交。
    任無惡繼續道:“晚輩本想一到時墟城就將東西送過來,可前幾日因萬劍塚即將開啟,時墟城禁止外地散修進入,因此耽誤了一些時間。好在並未出現意外,晚輩總算不負所托。”
    明雲鎧道:“這次辛苦客人了。”
    任無惡忙道:“這都是晚輩應該做的。還請前輩代為轉交獸珠。三日後,晚輩再來取貨。等事情辦完,晚輩也好盡快返回紅虎山,向庠烽長老複命。前輩若無其他吩咐,晚輩就先告辭了。”
    明雲鎧稍作猶豫,道:“也好,我送送客人。”
    任無惡忙道:“前輩留步。”
    不過,明雲鎧還是將任無惡送到了店外。夥計們見到自家掌櫃親自送任無惡離去,不禁暗自驚訝,心中猜測這想必是一筆大生意。
    任無惡在城內隨意轉了轉後,便回到了客棧。
    至於小角,則是帶著風兒和阿紫不知去了何處。
    任無惡前往靈兵閣,本以為能直接見到明珂。因為,明珂不僅是靈兵閣的老板,還是明家長老,更是明辰的心腹親信。這些消息皆來自於明雲霓的記憶。
    明珂與周庠烽相識已久,交情頗深。明珂也曾對周庠烽說過,一直在尋找玄水蛟獸珠,不過那已是很多年前的事情了。
    未能在靈兵閣見到明珂,任無惡隻能想辦法引出他。恰好他身上有一顆玄水蛟獸珠,便決定以此為誘餌。
    從明雲鎧的反應來看,這顆獸珠對明珂依舊至關重要。如今,就看明珂是否會看在這顆獸珠的麵子上,見見他這個妖族小修士了。
    原本,任無惡的計劃是根據明雲霓和明霄的記憶,在城內找到一位明家長老,看能否獲取有用的消息。
    然而,進城後他才發現,事情遠沒有自己想象的那麽簡單。偌大的時墟城好似被某種神秘力量監控著,他貿然去找長老,隻怕會惹來意想不到的麻煩。
    無奈之下,他隻能等待長老主動找上門來,這樣或許更為安全。
    他清楚,想要救出閩柔三人困難重重,但他也隻想救人,不想再生事端。
    就在他等待之時,小角回來了。
    得知他的所作所為後,小角不以為然地說道:“為了你閩姨他們,你還真是大方,玄水蛟獸珠說給就給了。那可是我留著當點心的,哼。”
    那顆獸珠確實是小角找到的,具體來曆它並未說明,任無惡猜測是某次打劫的戰利品。
    任無惡趕忙賠笑道:“等有機會了,我再給你找一顆。”
    小角白了他一眼,道:“人仙後期妖獸的獸珠是那麽好找的嗎?算了,我懶得和你計較。我問你,就算你能見到那個明珂,你打算怎麽做?”
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    任無惡思索片刻,道:“找機會出手,希望能從明珂身上獲得消息。”
    小角聞言,先嘖嘖幾聲,然後上下打量著他,道:“你說的倒是輕鬆。明珂可是人仙後期,又已經貫通了三十六道仙脈,即將渡劫進階。你想製住他然後搜魂,真當他是白癡嗎任由你為所欲為?”
    被小角取笑,任無惡無奈地說道:“不是還有你嗎?我想……”
    小角打斷他的話,道:“想也別想,自己的事情自己做。你的閩姨你自己救,我可幫不了你。”
    任無惡苦笑道:“你不幫我,我也隻能盡力而為了。”
    小角瞪大雙眼,怒道:“好啊,你這是在威脅我嗎?真是豈有此理!命是你的,你自己看著辦吧。”說完,狠狠地用獨角頂了任無惡一下。
    這一下差點將任無惡的肚子頂破,接著小角又咬了他一口。
    任無惡上下受襲,痛得呲牙咧嘴,卻隻能忍著。
    教訓完任無惡後,小角怒氣衝衝地說道:“你這人從來不知道什麽是量力而行。時墟城是什麽地方你根本就不清楚。這裏比你想象的還要厲害,你想救人,簡直就是找死!”
    任無惡苦笑道:“如果不救,對我來說隻怕也是一種羈絆。”
    小角明白他的意思,冷哼一聲道:“有羈絆總比死了好。我看你是鬼迷心竅了,人家叫你幾聲文安哥哥,你就要為他們赴湯蹈火,在所不辭,你這不是蠢是什麽。”
    等小角罵完,任無惡才緩緩說道:“其實,如果不是為了救人,我也想來這裏。我有種很奇異的感覺,總覺得時墟城內有某種力量在吸引著我。也許是明霄記憶的影響,也許是其他原因,讓我不得不來這裏。也許這便是我必須要麵對和經曆的一劫。”
    小角目光一閃,輕哼道:“也就是說,不管你閩姨他們在不在城內,你都要來時墟城,而且還得鬧他個天翻地覆?!”
    任無惡苦笑道:“這倒不至於。”
    小角大眼轉動幾下,道:“如果是這樣,我倒是可以幫你。”
    任無惡大喜道:“那就太好了。”
    小角搖搖尾巴,道:“你別著急高興,我隻是說能夠幫你興風作浪,但不會幫你救人。你的閔姨你自己去救,我們呢,會幫你煽風點火。至於最後你能不能救出他們,就看你的表現和他們的造化了。”
    任無惡正要說話,小角又道:“有人來了,看起來那顆獸珠你沒白送。”說著,便和風兒、阿紫一閃而逝。
    片刻後,果然有人敲門。
    來人是明雲鎧派來請任無惡過府做客的,態度十分恭敬有禮。
    任無惡稍作收拾後,便跟著對方離開了客棧。
    那人還讓任無惡上了一輛馬車,馬車在城內行駛了小半個時辰,才到達明雲鎧的府邸。
    明雲鎧已在大門前等候,見到任無惡時,不再稱呼他為客人,而是改稱道友,態度明顯親切了許多。任無惡則做出一副受寵若驚的樣子。
    明雲鎧帶著任無惡來到後院的一座花廳內,花廳裏隻有一人。
    此人同樣身著灰衣,容貌與明雲鎧有幾分相似,看上去比明雲鎧年輕幾歲,但已是人仙後期頂峰。
    此人自然便是明雲鎧的父親,明家長老明珂。
    見到明珂,任無惡趕忙上前躬身行禮,道:“晚輩周曛拜見前輩。”
    明珂伸手虛扶,道:“小友無需多禮。”說完,他仔細打量了任無惡一番,又道:“小友變化不大,但比上次見麵時成熟了些,修為也有所精進。”
    任無惡恭聲道:“晚輩慚愧,修為長進有限,讓前輩見笑了。”
    明珂笑道:“小友厚積薄發,將來定是前途無量。來,我們坐下說話,雲鎧你也坐。”
    三人落座後,明珂又詢問了周庠烽的情況,任無惡恭恭敬敬地一一作答。
    聊著聊著,話題轉到了煉器上,明珂問了一些與煉器相關的問題,任無惡也是有問必答。
    通過這些問題,明珂能夠推斷出任無惡的煉器造詣,也知道了等他湊齊所有物品後,將要煉製的是什麽樣的法寶。
    問得差不多了,明珂便說道:“小友難得來趟時墟城,不如就在這裏多住幾日。我讓雲鎧陪陪你,在城內外遊玩一番,小友意下如何?”
    任無惡忙道:“多謝前輩厚愛,那晚輩就恭敬不如從命了。”
    明珂笑道:“那就好。雲鎧,你帶小友去客房休息,好好安排,不可怠慢。”
    任無惡推辭不過,隻能答應。
    隨即,明雲鎧帶著任無惡來到前院客房。在客房裏,兩人又聊了幾句後,明雲鎧才告辭離開。
    這客房十分寬敞,幹淨整潔,陳設和家具都極為精美,各種用品一應俱全,比客棧要好上數倍。
    唯一美中不足的是,客房內沒有下人服侍,而且整個大院內,從任無惡進來後,隻見到了明珂父子二人以及那個帶他來的人,除此之外,似乎再無他人。
    明雲鎧雖然告訴任無惡可以在院內隨意走動,但任無惡還是老老實實待在客房內。
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    此時,客廳內,明珂父子正在交談。
    明雲鎧恭敬地說道:“父親,那邊已經安排好了。你覺得此人有問題嗎?”
    明珂搖搖頭道:“不好說。通過談話和搜魂,並未發現問題,但此人出現得太過奇怪。周庠烽雖然與我交情不錯,但我們的交情還沒好到讓他送一顆玄水蛟獸珠的程度。”
    明雲鎧思索片刻,道:“也許周庠烽是有求於父親,他自己確實有事,便先派人送來厚禮。”
    明珂道:“有這個可能。但這段時間多事之秋,一切還是謹慎為好。”
    明雲鎧猶豫了一下,道:“既然父親覺得此人可疑,不如盡早除去,免得夜長夢多。”
    明珂擺擺手道:“先看看再說。你派人盯著他,如果發現異常,便殺了他。”
    明雲鎧問道:“那此人需要的那些東西,還要準備嗎?”
    明珂道:“先給他。”
    明雲鎧道:“孩兒遵命。”接著,他又問道:“父親,這幾日還有明霄的消息嗎?”
    明珂搖搖頭道:“沒有。家主也正為此事煩躁。”
    明雲鎧低聲道:“有傳言說,此次萬劍塚忽然關閉,與明霄有關。大小姐等人隻怕已是凶多吉少了。”
    明珂沉聲道:“這些傳言我也聽到了。哼,想不到時隔多年,明家裏還有不少人對明霄死心塌地。這幾日,家主已經將一些人或抓或殺,也算借此機會清理了門戶。”
    明雲鎧忙問道:“那這些人可與明霄有過聯係?”
    明珂搖頭道:“沒有。說來也奇怪,明霄並未與這些人有過聯係,他們隻是聽到風聲便開始造謠惑眾,都覺得明霄不僅會來時墟城,而且還能奪回家主之位。這群蠢貨,真是愚不可及,不可理喻!”
    明雲鎧歎道:“想不到明霄離開明家多年,竟然還有不少人擁戴他,難怪家主會……”說到這裏,他便停了下來,不敢再說。
    明珂看了看兒子,沉聲道:“你我父子說說這些也就罷了,此話萬萬不可對外人說起。”
    明雲鎧忙道:“孩兒明白。”稍作停頓後,他又道:“昨日孩兒聽到了一個消息,不知是真是假?”
    明珂微微皺眉道:“有話直說無妨。”
    明雲鎧忙道:“孩兒聽說,家主曾派人將明霄的家人抓了回來。此次明霄來時墟城,其實就是要救出這些人。”
    明珂臉色微變,道:“外麵居然還有這個傳言?你是從何處聽來的?”
    明雲鎧忙道:“其實是有人從明雲星兄弟二人那裏聽到的,輾轉幾次才傳到了孩兒耳中。”
    明珂冷哼道:“原來是他們,這就難怪了。想必是明光對他們說起過。”
    明雲鎧忙道:“如此說來,是確有此事了?”
    明珂微微點頭道:“不錯,是有這麽回事。不久前,家主派明光等人將明霄的義女以及其子女共三人抓了回來。此事本來隻有數人知曉,沒想到現在已是傳揚開了。那三人如今被關押在時墟塔內,隻有家主和幾位長老才能進入。”
    明雲鎧微微一驚道:“時墟塔一直以來都是家主閉關修煉之地,想不到那三人身為囚徒,竟然還能有此待遇。”
    明珂道:“你懂什麽!這三人不僅僅是明霄的親人那麽簡單……”稍稍停頓後,他又道:“他們修煉的是天時生滅訣。”
    明雲鎧恍然道:“家主是想從他們身上獲得天時生滅訣。”
    明珂點頭道:“此事關乎我明家未來,家主自然要慎重小心。既然外界已經有了這些傳言,為父要盡快稟告家主。你去忙吧。”
    明雲鎧離開客廳後,又前往前院。
    見他來了,客房外忽然出現一道身影,正是之前將任無惡帶到這裏的那個人,如今也是他負責看管任無惡。
    此人名叫薛曱,是明家外係弟子,人仙初期的修為,是明雲鎧的心腹親信。
    明雲鎧看了看客房,問道:“他有什麽異常嗎?”
    薛曱恭聲道:“啟稟公子,此人一直都在屋內,並無異常。”
    明雲鎧點點頭道:“那就好。你先去店裏照看一下,我再去和他聊聊。”
    薛曱恭聲道:“小的遵命。”
    薛曱離去後,明雲鎧又環顧了一下四周,才緩步走到客房外。
    他輕輕敲了敲門,笑道:“周道友,我又來叨擾了。”
    任無惡打開門出來相迎,含笑道:“前輩言重了,快快請進。”
    二人進屋後,任無惡關上房門。
    明雲鎧又仔細觀察了一下周圍,然後身上異彩一閃,片刻後,竟變成了周曛的模樣。
    接著,他伸手輕輕一拍對麵的任無惡,任無惡倏忽而逝,原來客房內的這個人隻是任無惡的一個分身。
    收起分身後,任無惡一揮袖,從袖子裏抖出一人。
    那人直挺挺立在那裏,神情呆滯,雙目緊閉,正是明雲鎧。
    原來,方才明雲鎧將任無惡帶到客房時,任無惡趁其不備將對方製住,然後進行搜魂,並易容幻化成了明雲鎧的樣子。
    見到明珂後,任無惡又從對方嘴裏得知了閩柔三人的消息。
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    他之所以能夠瞞過明珂,一是因為天魔化身訣確實神奇,二是他足夠大膽,三是他也做好了隨時向明珂出手的準備。
    結果一切進展得相當順利,可謂兵不血刃就獲得了他想要知道的消息。
    任無惡看著失神呆立的明雲鎧,低聲道:“明掌櫃就先在這裏委屈一陣子了。”
    說完,一揮手,便將對方幻化成了周曛的模樣,然後將其放在床榻上,擺出一副靜坐養神的樣子。
    做完這些後,任無惡施展無光暗影術,悄然而逝。
    時墟塔位於城內中心區域,在明家祠堂東側百裏外。這裏一直以來都是明家家主閉關修煉之地,就算是明家長老,若無家主許可,也不得進入。
    時墟塔高達十九丈,從外麵看好像有九層,實則塔分三層。一層大殿供奉著明家老祖神像,二層存放著明家曆代家主修煉時墟歸藏訣的心得體會和見解經驗,三層才是靜修閉關之地。
    暮色四合之際,深灰色的時墟塔,如一位遺世獨立的老者,靜靜佇立在占地百畝的廣場中央。
    這座廣場上,除了時墟塔,再不見其他建築的蹤影,平坦又開闊。它呈渾圓之態,由淺灰色石塊鋪就,與深灰色的塔身,在色調上相互映襯 。
    時墟塔穩穩占據廣場中心位置,以它為原點,二十四道寬達三丈的深灰色通道,仿若太陽放射出的光芒,筆直地向廣場四周延展,一直延伸到廣場邊緣。
    這二十四條通道,精準地將廣場切割成二十四份,淺灰與深灰的色塊交錯循環,宛如精心設計的神秘圖騰。
    隨著日升日落、月盈月虧,時墟塔在廣場上投下的影子不斷變幻。清晨,影子被拉得修長,宛如巨人的足跡;傍晚,影子則逐漸縮短,好似在積蓄力量。不同時刻的影子,讓這個看似普通的廣場,多了幾分神秘莫測,每一天都顯得與眾不同。
    任無惡見到時墟塔時,已是黃昏時分,夕陽西下,塔影朝向正東,正與正東那條通道重疊相合。
    任無惡依舊以無光暗影術隱匿身形和氣息,並未急於靠近時墟塔,而是在廣場外遙遙觀望了許久。直到落日餘暉完全消散,夜色降臨,他才閃身來到塔前。
    時墟塔共有東南西北四扇門戶,每扇大門都有專人值守。這四人皆是人仙後期的修士,看守時墟塔便是他們的職責。
    任無惡來到東門,這裏的守衛是一個童顏鶴發的灰衣男子。
    在明霄的記憶裏,他找到了對應此人形象的名字,此人叫明礱。
    在明霄離開明家前,明礱還隻是個剛剛進入人仙中期、在明家剛有些份量的小角色,而如今已然是深得家主信任的長老了。
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