永寧宮。
    “再過幾日便是元宵了，適才劉總管來問元宵宴可要備鍋子，娘娘還在歇息，老奴便自作主張打發劉總管先回去，晚些......”
    “不必了。”太後半靠著金絲軟枕，長發散在軟枕上，卸了臉上沉重的妝容，倒是顯露出一張較為年輕的臉。
    說起來，太後也不過三十多的年紀，因保養得宜，肌膚白嫩也跟二十多的女子一樣。隻不過平日打扮老成，故而看著年紀重了些。
    “我現在哪有心思去設宴，今年的元宵宴不辦了。”她說。
    “可往年元宵命婦們都要入宮為娘娘祈福，今年就這麽取消會否不妥？”老嬤嬤說。
    “有何不妥？外頭如今怎麽聲討哀家的你又不是不知，那些個命婦為我祈福？屆時別看哀家笑話就好了。”
    “您是太後，誰人敢笑話您。”
    “哼。”太後冷笑，不語。
    過了會，外頭有人高喊：“皇上駕到！”
    兩人對視了眼，老嬤嬤立馬道：“老奴出去相迎。”
    “老奴恭迎皇上!”
    老嬤嬤匍匐在地上，以臉磕地久久不起。
    皇上停下腳步：“母後可醒了？”
    老嬤嬤沒說話，倒是肩膀先顫抖起來，緊接著抬起一張淚眼盈盈的臉：“皇上啊，您總算是肯來見太後娘娘了。娘娘早就醒了，一直盼星星盼月亮等皇上來。”
    聞言，皇上大步入內，果真見太後被人扶著坐起。
    他頓了頓，規矩地行了一禮：“母後。”
    太後側過身子，挺直脊背，不看他。
    氣氛些許僵硬。
    這時，老嬤嬤慌忙爬進殿相勸：“娘娘這是何苦呢？您盼著皇上來，如今皇上來了又何必慪氣。這可是您懷胎十月千辛萬苦生下來的骨肉，血親之情濃於水，再怎麽，娘娘跟皇上是母子，母子哪有隔夜仇的？您快看看吧，皇上孝順，來探望您了。”
    須臾，她又爬到皇帝腳下：“老奴今日就算拚了命不要也得把心裏話說出來。太後娘娘這些天實在不容易，雖心中有氣可心裏卻是惦念著您的。旁的不說，前兩日病得吐了血也瞞著沒讓人告訴皇上，就怕皇上擔憂。可這事即便太後娘娘打死奴婢，奴婢也要告訴皇上。太後娘娘苦哇，許多事看著不得人心，卻竟是為皇上好的，皇上英明神武，什麽誤會是不能解的呢！”
    “你這個多嘴的老虔婆！快出去！”
    說罷，太後別過臉去，揩了揩眼角。
    皇上聽了這番話，隻低頭沉默。過了會，開口問：“母後身子好些了？”
    老嬤嬤一喜，當即悄悄地退出殿外。
    永寧殿前的雪已經掃得幹幹淨淨，老嬤嬤站在台階上望了會天，低聲道：“這天總算是要晴了。”
    端茶的小內侍不懂，也望了望天：“幹娘，兒子瞧著跟前兩日沒什麽兩樣啊。”
    老嬤嬤啐他：“你能瞧出什麽，待你也像幹娘一樣在宮裏待上半輩子，這宮裏 的天便也能猜個七八了。”
    .
    時隔兩個月，皇上再次踏入永寧宮，這個消息頓時從宮裏飛出來。
    信國公府，承恩侯匆匆進書房，急得嘴巴冒泡。
    “聽說皇上去探望太後了，這可不是什麽好事啊。”
    “慌什麽？”信國公正在看信箋，眉頭也未蹙。
    “怎能不急？”承恩侯坐下，連茶都沒來得及飲一口：“聽說京兆府找到了那對被壓死的祖孫，仵作驗過了，那對祖孫早在佛像倒塌前就已經死了。這擺明了佛像倒塌的事漏洞百出，對咱們可不利。”
    說起這事，他心頭納悶：“這次崇安寺的事是讓何人辦的？怎麽辦得這般糊塗？”
    信國公放下信箋，坐回去：“崇安寺的事很古怪，有人察覺了我們的謀劃在其中搗鬼。”
    “誰？”
    “具體是誰還不知。”
    “那我們該怎麽辦？”承恩侯問：“聽說皇上還去了永寧宮，這麽看來，皇上肯定心軟了。若他站在太後那一邊，我們豈不是白費功夫了？”
    信國公冷笑一聲：“我看倒未必。”
    “怎麽說？”
    “賀州的案子事關梁家，自然要有梁家的人來承擔。”信國公道：“不是我，就是太後。”
    “你也說不是你就是太後，可現在皇上跟太後關係緩和，又怎麽會把太後推出來？”
    “但你別忘了，閩州倭寇的戰事皇上還得依靠我。你說，在這個節骨眼，皇上會站誰？”
    “可閩州的戰事不是打得差不多了嗎？”
    “若我讓它繼續打下去呢？”信國公道。
    聞言，承恩侯猛地抬眼：“你的意思是......還會再次起戰事？”
    信國公不語，將桌上的信箋丟給他：“你看看，閩州現在的時機正好利於我。”
    承恩侯接過來，一目十行看完，越看越震驚。
    .
    裴府書房。
    “皇上去永寧宮的探望太後，這事你聽說了嗎？”沈禕問。
    “嗯。”裴荇居老神在在看書，頭也不抬。
    “這局你怎麽看？”
    “什麽怎麽看？”
    “當然是太後跟信國公的擂台誰輸誰贏啊？”
    裴荇居合上書，不緊不慢地飲了盞茶：“這一場鬥爭並無懸念，信國公決定放棄太後這顆棋子時，太後就輸了。”
    “可皇上去永寧宮了啊，這事不是還得看皇上的態度嗎？”
    裴荇居笑了笑：“皇上的性子看似柔弱，實則跟先帝一樣雄心勃勃。太後是其母親不假，可太後這些年也磨盡了皇上的孝心，若皇上還念著親情又豈會任由事態發展到這個地步？恐怕......皇上也抱著坐山觀虎鬥的態度。”
    “再者......”他繼續道：“皇上現在依賴信國公跟閩州打仗，自然不會動信國公，可賀州的事務必要有人承擔，便隻能是太後。”
    沈禕聽後，懵了懵：“那皇上為何突然去永寧殿了？”
    裴荇居：“所以說太後還是聰明的，她現在的籌碼就是梁小姐。拿捏梁小姐，就等於拿捏了信國公和皇上兩人。”
    這話慢慢咀嚼了會，沈禕總算回過味兒來：“你的意思是，皇上其實在意梁小姐？”
    裴荇居不語，卻一臉“這你都看不出來”的眼神。
    沈禕撇嘴：“你以為誰人都跟你一樣，剖析人心跟......”
    他說話頓住，緩緩湊近裴荇居打量。
    “怎麽了？”裴荇居飲了口茶。
    “你的嘴巴......”沈禕見他嘴角破了點皮，好奇問：“是被蟲子咬了？”
    “........”
    裴荇居差點一口茶噴出來，他忍著咳了會，表情複雜地看向沈禕。
    沈禕被他看得莫名其妙，卻還是“一臉很懂”的模樣：“你這種傷口不深不淺，一看就知道是蟲子咬的，我在刑部破案多年，心細如發，還能瞞得過我？”
    “嗯。”裴荇居點頭：“沈大人火眼金睛，裴某佩服。”
    “？”
    沈禕猝不及防被誇了下，卻總覺得哪裏不對勁。