清晨。
    朱厚熜坐在簷下的台階上，長籲短歎，鬱鬱寡歡。
    假期不多了，錢也花完了。
    整個人都不好了。
    三千兩銀子是挺多，正常遊玩怎麽也用不到這麽多，可皇帝出手豈能小氣了？
    這些錢可不是他一個人花的，兒子、兒媳、還有厚著臉皮往上湊的朱厚照，消費全是他這個朱老爺買單……
    不知不覺，錢就這麽沒了。
    “皇上，你這是怎麽了？”黃錦打著哈欠走出廂房，見他如此，慌忙上前，“是哪裏不舒服嗎？”
    朱厚熜微微搖頭，悻悻道：“黃錦，那個……你有錢嗎？”
    黃錦呆了呆，繼而取出懷中銀票，“隻有一千三百兩了。”
    這些時日下來，黃錦也沒少往裏搭錢。
    “差不多也夠了。”朱厚熜拿過銀票，腰杆子瞬間硬了不少，臉上也有了絲笑意，“等回了京還你。”
    “皇上哪裏話，這些錢都還是您賞的呢。”黃錦幹笑道，“奴婢還當是什麽事兒呢。”
    “一文錢難倒英雄漢啊……”
    朱厚熜幽幽感慨，“小到一人、一家，大到一國，皆是如此，唉，怎麽也不夠用。”
    黃錦撓撓頭，在其下一層石階上坐下，輕聲勸道：
    “皇上你內心深處不也讚同李青嘛，何必如此糾結？”
    “不是糾結，而是憂慮。”朱厚熜輕歎道，“剛開始知道李青時，我以為他是忠於朱家皇帝的，可很快我就發現自己看錯了，認為他隻是忠於大明，可我還是看錯了……他既不忠於皇帝，也不忠於大明。”
    黃錦愕然。
    “李青在意的從來都是這片廣袤的土地，以及這片土地上生活的百姓。”朱厚熜說，“李青為大明製定的發展策略，從未為大明本身考慮過，一直致力於損公肥私啊……”
    黃錦幹笑道：“之前奴婢那個比喻，皇上您不也很認同嘛。”
    “我沒說李青錯了，也明白何為富裕。”朱厚熜怔然道，“富裕的本質不是手裏有多少寶鈔，也不是手裏有多少銀子，而是豐富的物質財富，無論個人還是國家，不外如是。”
    “皇上聖明。”黃錦說不出來這種富有哲理的話，可道理還是明白的，深以為然道，“今日我大明，無論個人，還是國家，物質財富都十分豐富。”
    黃錦不解道：“皇上如此透徹，又何必憂慮呢？”
    朱厚熜幽幽道：“財富的本質是物質，可金銀寶鈔卻是驅動財富的手段，更是治理社稷江山、統治萬民的殺手鐧。可這個殺手鐧……朝廷已然失去了。”
    頓了頓，“也不是說李青就錯了，他當然很對，可他卻讓大明朝廷變得脆弱起來……一個國帑充盈無比的王朝，無論麵臨再多的問題，都不會輕易覆滅；反之，哪怕沒有問題，王朝也會處在危險中。”
    “可朝廷……有錢啊。”黃錦說道，“朝廷時下的稅收高達萬萬兩之多，時下雖超支，可也不會一直超支，度過了這幾年，一切就都好起來了。”
    朱厚熜苦笑搖頭：“之前我也是這麽想的，直到前些時日，我才明白這不可能。”
    “為啥啊？”
    “因為李青不想讓朝廷有錢，朝廷的錢必須要花出去，朝廷有一兩銀子，要花出去一兩二錢銀子才好……”朱厚熜輕輕道，“我算是看出來了，在李青心中，赤字的大明朝廷才是好朝廷。”
    “任何一個好的政權，都會負債，從無例外，這是經濟的本質。”李青不知何時立在簷下，說道，“豐富物質財富的手段隻有一個，高頻次的交換，錢是用來交換的工具，因此，它隻是工具，這個工具流到誰手裏，誰就能拿它去豐富物質財富，這才是本質。”
    黃錦忙打圓場道：“皇上也沒說你錯了。”
    “解釋什麽！？”朱厚熜冷哼道，“我就說他了，又能咋滴？”
    黃錦：“……”
    李青隻是笑了笑，道：“一個人，一個群體霸占工具，遠遠不如讓一個民族，一個國家享用工具來的正確，不是嗎？”
    朱厚熜說道：“問題是朝廷正在失去這個工具。”
    “不能這麽說，朝廷缺錢花了嗎？”
    “不過是寅吃卯糧罷了，卯糧吃完，又待如何？”
    “可你有無想過，朝廷為何能寅吃卯糧？”
    朱厚熜氣笑了，道：“想說什麽直言便是，何須這般彎彎繞。”
    李青也不生氣，笑嗬嗬道：“諸多大富心甘情願地把銀子交給朝廷，其核心原因是什麽？”
    朱厚熜一怔。
    “表麵看起來，是朝廷開放了做多海外的權力，可以讓他們更富有，實際上，卻是基於朝廷……亦或說，基於對自己國家的信任，認為朝廷國帑充盈，不擔心朝廷賴賬。”
    李青繼續說道，“權力的本質是信任，這個你明白，可你咋就不好好想想，若是維護好這個信任，朝廷還缺‘工具’嗎？”
    “你這是詭辯！”
    朱厚熜冷哼道，“赤字是既定事實，信任卻存在變數，這根本不能劃等號。”
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    李青默然。
    “不錯，是這樣！”
    朱厚熜冷笑：“承認就好！”
    “你還是陷入了非黑即白的極端，為何就不去考慮如何將這份信任，維護的長久一些呢？”
    李青說道，“隻要維係好信任，這個模式就可以一直玩下去，隨著大明財富物質越來越豐富，這信任化作的城牆，會越來越堅固。”
    “你太想當然了。”朱厚熜嗬嗬道，“任你說的天花亂墜，都改變不了朝廷討錢花的本質。”
    “那我問你，向百姓收取賦稅是不是討錢花？”
    朱厚熜一呆。
    李青哼道：“按照你的邏輯，朝廷收稅不也是如此？”
    “我……你又詭辯，一個是收的錢，一個是借的錢，能一樣嗎？”
    “隻要信任存在，其實沒多大區別。”
    “不過是擊鼓傳花的把戲罷了。”朱厚熜嗤笑道，“這出戲能唱多久？一百年，兩百年，之後呢？”
    李青笑了。
    “我發現你這聰明勁兒，好像全用在了權術上。”
    朱厚熜更是氣鬱，怒道：“少逞口舌之利，請你正麵回答我的問題！”
    “簡單，大而不倒。”
    “？”朱厚熜遲疑著說，“你的意思是……欠錢的是大爺？”
    “……這話忒也糙了點兒，可也不算錯。”李青說道，“隨著時間推移，這些個大富會越來越支持朝廷，無他，大明在他們就可以安心賺錢，要是大明亂了，更甚……大明亡了，莫說賺錢，連家資都護不住，你猜這種情況下，即便明知朝廷赤字，他們就會火上澆油？”
    朱厚熜一時無言以對，又總覺得哪裏不對，可一時又找不出漏洞……
    末了，悻悻道：“不管咋個說，這個模式下，朝廷不可避免地要看大富臉色，朝廷這……這不成要飯的了？”
    “哈哈……錯了。”李青大笑道，“才不是要飯，是他們上趕著給朝廷送錢，就這……還要上趕著、走門路才行。”
    朱厚熜沉默。
    許久，
    “道理沒錯，可本質上的赤字怎麽辦？當赤字大到一個臨界點，到了崩潰邊緣，當如何？”
    朱厚熜直視李青，“別打馬虎眼。”
    “重新分配。”李青正麵回答。
    朱厚熜想了想，才明白這個詞的深層含義，皺眉道：“你覺得這很容易？”
    “很難，可也隻能如此。”
    朱厚熜憤怒道：“你這是賭，拿大明朝廷賭，拿社稷萬民賭。”
    李青沒辯解，隻是道：“情勢到了今日這個地步，已經不是你亦或我說了算了，朝廷當然可以不花這些錢，融合漠北也好，收取西域也罷，普及教育、以工代賑，壯大水師……統統都可以停了，可停下之後，未來要付出什麽代價……我想你能預見。”
    朱厚熜憤然起身，雙目噴火。
    李青眼瞼低垂，淡淡道：“別這樣看著我，大勢已成，大勢不可逆！”
    “你……”
    朱厚熜嘴唇直哆嗦，“你簡直就是個亂臣賊子！”
    “說氣話解決不了問題，當然，如果說氣話能讓你發泄的話，隨便你說。”李青一副死豬不怕開水燙的樣子，“發完了火，可要好好做事！”
    朱厚熜神情愕然，繼而身子一僵，直直向後倒去。
    黃錦眼疾手快，忙一把扶住，一邊撫著他胸口，一邊小眼睛瞪著李青，氣鬱道：
    “你就不能少說兩句？瞧你把皇上氣得……”
    李青無奈歎息：“情況就是這麽個情況，我隻是實話實說罷了，也是不想他再這麽內耗下去，既然無力改變，那不如拋開心理負擔，好好努力。”
    “好，好好好，演，演都不演了，黃，黃錦……”
    “奴婢在，皇上您說。”
    “快，快扶我進屋，我怕是活不長了……”朱厚熜直翻白眼兒。
    李青：“……”
    明知道這廝演戲成分居多，可也不好真就袖手旁觀，隻好搭把手扶其進屋。
    接著，又是真氣，又是針灸……
    好一通忙活，直至朱厚熜克製不住生理衝動，流露出一臉享受的神情，這才罷手。
    李青問：“感覺如何？”
    “你……你給我滾蛋！”朱厚熜吼的超大聲，都破音了。
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