申時末。
    海伍德·摩裏斯如約而至。
    “我的朋友李青，要去王宮赴宴了，你準備好了嗎？”
    李青微笑頷首。
    一行人退了房，步行前往王宮……
    隻用了一刻鍾，便抵達了目的地。
    海伍德·摩裏斯向守衛介紹了李青二人，守衛對二人進行例行檢查，便爽快地放行了。
    李青和李雪兒都稍稍鬆了口氣。
    見女王比想象的還要容易一些，這要是放在大明，外國人想見一見皇帝，沒有官方背景根本沒可能。
    宴會還未開始，不過已經有不少貴族到場了，正在三五成群的彼此交談，隨著李青三人進來，頓時吸引了不少目光。
    雙方貿易已經開展好些年了，東方麵孔並不稀奇，可東方麵孔出現在這種場合，就太稀奇了。
    尤其一身玄衣的李青，幾乎所有人的注意力都在他身上。
    李青什麽場麵沒見過？自不會怯場！回以這邊標誌性的禮貌微笑，氣質儒雅，氣場十足。
    不多時，便有人來搭訕。
    李青談吐得體，對答如流，精準的語言表達，標準的翻譯腔調，賺足了好感和眼球。
    很自然的，李青成了眾人焦點。
    連帶著海伍德·摩裏斯都與有榮焉——我的朋友李青，帶你參加女王宴會，真是個明智的決定。
    貴族最注重交際，李青的存在，讓海伍德·摩裏斯的交際成本進一步降低，他自然開心。
    好一番翻譯腔……
    李雪兒一個頭兩個大，李青收獲也頗大，口袋裝滿了貴族的名片。
    隨著時間推移，人越來越多，漸漸地，李青也開始頭大，因為讓他有別扭感的人，越來越多……
    還好，這種局麵並未持續多久，大約兩刻鍾之後，隨著王宮近衛隊的出現，眾人結束了交談。
    接著，如大明臣子上朝一般，各自找了自己的位置站好。
    “嘟，嘟，嘟。”
    三聲號角響罷，禮儀官高呼：“上帝佑我女王！”
    李青精神一振。
    李雪兒也斂去了雜緒，抬眼看向地毯盡頭處的方向。
    不多時，一個年齡約莫二十五至三十歲之間，身著裙裝的冷豔女人映入眼簾。
    這裙裝與大明女子穿的裙子很不一樣，上衣非常緊，緊緊包裹著胸口，勾勒出誘人的弧度，同時，襯得腰肢纖細修長，腰部以下卻是異常蓬鬆，裙子後擺很長，近兩丈長，需要左右四位女侍托舉，裙子上點綴了不下兩百顆珍珠，映著已經點燃的無數燭光，熠熠生輝。
    伊麗莎白皮膚白皙、細膩，屬於典型的冷白皮，與裙裝相得益彰。
    她的頭發是金紅色的，被梳理的很精致，盤在一起，眼睛呈深褐色，鼻梁很高，鼻頭有些勾狀，嘴唇很薄，塗了口紅，看起來很是紅豔。
    她的麵部線條不像漢人女子那般柔和，很有棱角，搭配高挺的鼻梁，深邃的眼窩，紅豔的薄唇，使得整個人看起來，有種立體的美感。
    單個挑毛病，李雪兒能挑出九個，可組在一起，卻又挑不出毛病，這讓她有些挫敗。
    末了，也隻能暗暗吐槽：這也沒多好看嘛。
    “上帝佑我女王！”
    隨著女王進場，眾多貴族高喊口號，行紳士禮。
    李青和李雪兒隻是以嘉賓朋友的身份參加的宴會，站在隊伍末尾，並不需要特別注意這些，加之所有人的注意力都在女王身上，李雪兒便隻隨著大流屈了下膝，並沒喊口號。
    李青喊了。
    又不是下跪磕頭，不過是喊句上帝，他並不在意這些。
    李雪兒在觀察女王的時候，李青也沒落下，隻初一見麵，李青對這個女王就有了籠統的了解。
    這是個時尚，冷豔，且胸襟很大的女王，那雙眼眸裏寫滿了野心勃勃。
    沒有跪地磕頭，自然沒有眾卿平身。
    女王伊麗莎白露出上位者的親和微笑，道：“歡迎列位參加宴會。”
    許是上位者的緣故，她說話並沒有翻譯腔，落在李雪兒耳中，意外的自然、不做作。
    接著，侍女端來飄著花瓣的水盆走來，貴族們一一淨手。
    淨手禮結束後，開始入席就坐……
    李青和李雪兒不是貴族，充其量隻是貴族的家眷，因此，二人並未坐主桌，連次桌都沒坐上。
    跟李青的預想差不多，他們的席位在宮殿的犄角旮旯處，與諸多貴族家眷一桌。
    好在沒有明確的座位號，李青和李雪兒坐在了u形桌的最中間，如此一來，正好可以直麵女王伊麗莎白。
    李雪兒小聲問道：“宮廷宴席你吃過吧？”
    李青不動聲色的點點頭：“當初在佛郎機吃過一次。”
    “沒有稀奇古怪的菜品吧？”
    李雪兒緊張道，“我可是聽說，某些貴族有特殊癖好。”
    李青怔怔道：“應該沒有吧。”
    “哎呀，你別看她了，人家都看不見你。”李雪兒拽了下李青，“又沒多好看，比我年輕時差遠了。”
    李青：_||
    “放心好了，外國人也不是茹毛飲血，別聽文人士大夫那一套。”
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    “萬一呢？”
    “不吃就是了。”李青隨口敷衍，他現在沒心情去想吃席的事，滿腦子都是女王，都不看李雪兒……
    李雪兒氣鬱的不行，可這種場合又不好使性子，隻能生悶氣。
    不一會兒，侍女開始上前菜。
    先是好大一張鍍金冷餡餅，整體金燦燦，好似真的鍍了層黃金。
    李雪兒嚇了一跳，抓著李青道：“這餅……咋會動啊？”
    李青本以為她是故意轉移自己注意力，不想目光移向大餅，發現真如李雪兒所言，又見周圍就餐的貴族家眷個個習以為常，便道：
    “入其俗，從其令。”
    李雪兒：“……”
    沒等她說什麽，侍女便拿餐刀切開了餡餅，頓時一隻隻活畫眉從裏麵撲騰騰飛了出來，猝不及防之下，李雪兒險些驚叫出聲。
    李青也驚了下，險些將這些鳥全打死。
    分割好之後，眾貴族家眷開始進食，李雪兒受剛才一幕影響，多少有些膈應，遲遲下不了嘴。
    “吃邊邊就好了，不想吃也別勉強，這隻是涼菜，熱菜在後麵呢。”李青故作很有經驗的樣子，好降低李雪兒的緊張感。
    說話間，又是一道風格迥異的甜品，酷似倫敦塔，足有三尺高。
    李青嚐了一口，差點戴上痛苦麵具。
    太甜了。
    甜的發苦。
    以至於之後的涼菜，李青都是隻動刀叉不下嘴。
    李雪兒也是，這些菜的藝術成分太高了。
    不像是吃食，更像是展覽的藝術品，過於追求形式了。
    沒一會兒，十二道前菜便上齊了，二人茫然四顧，悲哀的發現還是第一道餡餅，容易下口一些……
    不過，這邊宴席文化也有與大明一樣的地方。
    比如：涼菜上完不喝酒，休想吃上熱菜。
    侍酒官用試毒獨角獸驗過酒之後，內核一樣的酒桌文化開始上演。
    敬酒，喝酒……
    李青這桌都是貴族的朋友、家眷，跟他們喝酒沒啥意思，可又不能不優雅……
    熱菜沒吃上一口，酒倒是灌了一肚子，心情別提多鬱悶了。
    夜幕降臨，雖有數百支燭光綻放，視線也無法與白天相比，從始至終，女王都沒有注意到他。
    又不能離席敬酒，李青隻好一邊應付著同桌吃席的陌生人，一邊尋思著引起女王注意……
    “想我永青侯，一向都是別人主動，還是頭一次這麽主動呢……”李青咕噥。
    李雪兒好笑不已，拱火道：“還永青侯呢，人家女王都沒把你放進眼裏。”
    “吃你的吧。”李青拿起餡餅堵住她的嘴，哼道，“這才開始，宴會長著呢，最起碼到子時左右，搞不好還會通宵，女王定然不會一直坐在席位上。”
    李雪兒拿開餡餅，“這麽確定？”
    李青：“坐久了屁股疼。”
    李雪兒：“……”
    ~
    熬過了難捱的酒桌文化，終於到了上熱菜環節。
    這次，就有許多可以下口的菜品了。
    如烤鹿、如鰻魚……
    搭配胡椒粉、藏紅花、肉豆蔻粉等佐料，不說李青，李雪兒都食欲大振，吃了不少。
    王宮女王的宴會，一樣有吃了吐環節，導致吃席的時間特別長，直至亥時才總算結束。
    接下來，侍者呈上薄荷水，再次進行淨手禮。
    之後，正式進入娛樂環節！
    一個個身著舞裙的侍女魚貫而入，女王離席做起領舞。
    由女王領銜表演的孔雀舞，瞧著別有一番滋味在心頭。
    李雪兒驚為天人，不是覺得女王舞跳的驚豔，而是覺得一國女王跳舞，來讓王公貴族們觀賞，甚至點評……這在她看來是不可想象的。
    跳完一支，又跳第二支，女王精力充沛，舞姿優美，極具觀賞感。
    但李雪兒的價值觀，卻受到了猛烈衝擊！
    李青說道：“這就是文化的差異。”
    “可這……這好嗎？”
    “不能用好壞來評斷。”李青輕聲說道，“一篇再好的文章，也隻是一篇，多讀多看，才能提升自己。”
    李雪兒輕輕點頭，由衷道：
    “這位伊麗莎白女王是我見過的最落落大方的女子，沒有之一。”
    李青微微一笑，撣了撣衣袍，起身離席。
    “該我表演了。”
    因為女王帶了個好頭，貴族們都紛紛離席，尋找各自的舞伴。
    李青直奔女王而去……
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