鬥牛場。
    人並不多，都是貴族、海軍委員會職員，以及其家眷，林林總總不過五十人。
    自伊麗莎白接受了李青建議之後，不列顛王國就陷入了動蕩，不至於改朝換代，卻也極大影響了民心。
    除了軍隊，伊麗莎白很少出現在平民麵前。
    不過成果也是喜人的，在放鬆監管《反圈地法案》，甚至默許的情況下，財富積累的速度非常之高效。
    羊場的擴張之快，令李青都大感驚喜。
    雖然是建立在底層人的痛苦上……
    貴族乃至女王都沒有太大的心緒波瀾，李青自然更不會去悲天憫人。
    托馬斯、海伍德·摩裏斯二人，經常跟著李青贏錢，鬥牛還未開始，就迫不及待的湊上前，問詢李青押注對象。
    “我的朋友李青，你更看好第幾隻鬥牛犬？”
    李青瞧了眼一邊懸掛的賠率表，道：“第五隻吧。”
    由於李青老是贏，老是爆冷門的贏，逼得舉辦方已經取消了公牛獲勝的押注選項了，李青隻好退而求其次，押注賠率第二大的選項。
    李雪兒連忙遞上兩袋子金便士。
    李青接過，轉交給托馬斯，讓他幫忙押注。
    待托馬斯與海伍德·摩裏斯去押注，這才輕聲說道：
    “再待幾個月，等朝廷商船再來，徹底敲定了大明銀鈔之事，咱們就走。”
    “這就走？”李雪兒有些驚訝，隨即頷首道，“嗯，也是時候回去了，小寶都十六了，快該娶妻成家了。”
    “不是回大明。”李青微微搖頭，“我的意思是暫時離開不列顛，去其他小國轉轉，另外，小寶才十四，還是個少年，離成家遠著呢。”
    李雪兒愕然之餘，又有些驚喜，抿了抿嘴，沒糾正‘李青計齡法’。
    “逛一圈再回來？”
    “嗯，做事要有始有終嘛，不能隻著眼於咱們的利益，也要兼顧對方，不然這買賣長久不了。”李青說道，“要讓人家把到手的大明銀鈔花出去，再等大明艦船到手，這才算圓滿。”
    “這麽說，保守估計……咱們還要再待上兩年？”
    “嗯…，可能還要長一些。”李青沉吟著說，“我想扶持不列顛到能和佛郎機有一戰之力的程度……呃，這個暫時有點難，嗯…，還是扶持到他們不會被佛郎機吃下吧，到那時候，咱們再回去。”
    李雪兒奇怪道：“現在佛郎機不也吃不下不列顛嗎？”
    “不一樣的。”李青說道，“佛郎機不是吃不下，而是沒有性價比，可若是不列顛暴露出，未來可以威脅佛郎機的潛力，佛郎機就不會再顧及性價比了。”
    李雪兒悻悻點頭：“是我淺顯了。”
    李青笑了笑，正欲再說，卻見不列顛王國間諜大師，弗朗西斯·沃爾辛厄姆走來，遂改口打招呼道：
    “我的朋友弗朗西斯，可是女王邀請我去她身邊觀賽？”
    弗朗西斯·沃爾辛厄姆微笑搖頭，說道：“親愛的先生李，我可以在這裏觀賽嗎？”
    “當然可以！”
    李青的爽快，讓弗朗西斯·沃爾辛厄姆有些詫異。
    據他調查，這位來自大明的貴族永青侯，在各種賭博性質的賽事押注上，無一敗績。無不是贏得盆滿缽滿，雖然數額並沒有大到驚人，卻也完全覆蓋了其花費支出。
    這很不合理！
    弗朗西斯·沃爾辛厄姆有充分的理由，充足的信心，認為李青作弊了，雖然他沒有證據。
    今日他就是要瞧瞧，李青是如何作弊的，亦或說，敢不敢當著他的麵作弊。
    當然了，他也不是想抓李青現形，讓李青難堪，隻是覺得李青的行為，太不優雅了。
    弗朗西斯·沃爾辛厄姆短暫的錯愕之後，露出標誌性的狐狸笑，在李青的右手邊落座，狀似無意的問道：
    “親愛的先生李，你押注了第幾隻鬥牛犬贏啊？”
    “第五隻，也就是最後一隻。”李青笑眯眯的說。
    弗朗西斯·沃爾辛厄姆暗道果然，好奇問：“為何是最後一隻呢？”
    “因為最後一隻賠率最大！”李青直言不諱，“賭博賭博，重不在賭，在博。”
    “親愛的先生李，我不得不提醒你，這太吃運氣了。”弗朗西斯·沃爾辛厄姆聳了聳肩，說。
    李青也聳了聳肩，道：“我這人運氣一向很好，你可能不知道，我從沒輸過。”
    我知道……弗朗西斯·沃爾辛厄姆暗暗想著，麵上卻露出優雅的微笑：“希望親愛的先生李，一如既往的好運。”
    “一定會的，親愛的弗朗西斯，你押了第幾隻？”
    “第三隻，根據我的推算，第三隻鬥牛犬贏的概率最大。”
    “也祝你好運。”李青笑容和煦的說。
    “哦對了，我親愛的弗朗西斯，你對佛郎機……哦不，應該說是葡萄牙王國和西班牙王國，你更了解哪個？”
    弗朗西斯怔了下，試探著問：“先生李為何問起這個？”
    “因為你是不列顛王國的間諜大師啊。”李青笑著說，“整個王國，怕是沒有比你更了解他們的人了。”
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    李青的耿直與坦誠，讓弗朗西斯有些錯愕，一時竟不知該怎麽接話，愣了好一會兒，才道：
    “真的很抱歉，先生李，這涉及情報機密，我不能告訴你。”
    李青淡然一笑，說道：“若是女王不介意呢？”
    弗朗西斯一怔。
    下一刻，就見李青起身，徑直走向榮光女王。
    兩人簡短交流兩句之後，便見女王朝自己頷首。
    李青很快走回來，輕笑道：“你們的女王同意了，你若不信，可再次求證。”
    弗朗西斯沉默了下，輕輕點頭：“先生李想知道什麽？”
    “正麵對決，對上佛郎機其一，你們有多少勝算？我是說，都不留手的情況下！”
    “這個問題不成立。”弗朗西斯麵色難看的說，“對我們全力出手……對他們來說，並不劃算。”
    李青笑道：“不不不，這個問題很快就成立了，隨著與大明軍事貿易上的合作達成，不列顛王國就具備了威脅他們的潛力，這種情況下……我的朋友弗朗西斯，你還覺得人家會考慮劃不劃算的問題嗎？”
    弗朗西斯一怔，陡然變色。
    “請原諒我的冒犯，其實我問這些，是想幫你們。”李青笑著說，“從利益出發，你們若是敗亡，對大明來說也不是好事。”
    弗朗西斯想了想，認可了這個說法。
    “沒有勝算！”
    “一成都沒有？”
    “按照先生李的假設，沒有。不過真正開戰……有三成把握。”弗朗西斯說，“我們掌握了對方諸多海軍高層的性格、喜好，乃至見不得人的秘密……如若操作得當，可讓他們發揮不出應有的戰力。”
    不愧是間諜大師……李青暗讚了句，問道：“具體都輸在哪裏？”
    “戰船，海軍，火炮，錢糧……”弗朗西斯黯然道，“數量和體量，全方位的輸，我親愛的先生李啊，你們可能不知道，他們曾經狂妄到把整個世界劈成兩半，一人一半……”
    接著，又無比豔羨的說：“大明是個強大的國家，強大到狂妄的他們在和大明交手之後，逐漸熄滅了這個狂妄的想法。改成了除大明之外，把這個世界劈成兩半，一人一半。”
    李青：“……”
    無語歸無語，卻也得到了巨大收獲。
    ——佛郎機不滿足歐洲，意在全球殖民！
    果然，弗朗西斯接下來的話，就驗證了李青的猜想。
    “親愛的先生李，請恕我冒昧，我不能理解，為何你們明明那麽強大，卻不搞殖民發展呢。”
    弗朗西斯費解道，“你們不吃，他們就吃了啊，等他們吃下了……我們就更難過了。”
    李青笑吟吟道：“殖民發展有幹天和，不符合我們的理念。”
    聞言，弗朗西斯氣鬱又苦悶，末了，黯然道：“有時候仁慈和善良，也是一種傷害，比如……會傷害到我們。”
    “大明熱愛和平，你們又是大明的貿易夥伴，請放心，大明不會讓你們被佛郎機吃下的。”李青保證。
    弗朗西斯並不是很相信，沉默了下，說道：
    “親愛的先生李啊，請相信我，你們口中的佛郎機，現在或許不會跟大明開戰，但他們一定會吞下大明周邊的國家，等他們做到了，等他們有了和大明對抗的實力，他們一定會把炮口對向大明。”
    李青微微皺眉，沒有第一時間反駁。
    弗朗西斯鄭重說道：
    “據我打探到的情報，大明的蒸汽艦船，你們口中的佛郎機正在搞，以他們的財力和實力，複刻出來並不是不可能，還有你們的威武大將軍炮……是要比他們好上許多，卻也不是無敵。”
    李青對後半句並不懷疑，畢竟，威武大將軍炮就是借鑒的人家，對於前半句……
    “你的意思是……佛郎機得到了蒸汽船的圖紙，正在大力研發？”
    “是的。”弗朗西斯說道，“他們貌似已經有了蒸汽船，當然了，也可能是直接從大明藩屬國購買的，具體哪種情況我不敢確定，但可以確定的是，現在的他們……比當初與大明交戰時，強了太多太多……”
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