今年的氣溫較之往年，要好上不少，才二月底，便有了明顯的暖意。
    李青從茶館出來，嗑著沒嗑完的瓜子，享受著和煦陽光，瞧著青翠點點，心情愜意……
    閑庭信步地來到總兵府。
    一進衙門便聽到了俞大猷的大嗓門，還有另一道有些陌生，又有些熟悉的聲音，李青心中一動，忙加快腳步向裏走。
    果然，是戚繼光回來了。
    如今的戚繼光已不再是精力充沛的青壯形象，邁入不惑之年的他，愈發內斂，成熟，沉穩。
    留了胡須，多了眼角紋，眉心也有了明顯的‘川’字紋，膚色更黝黑了幾分……
    戚繼光已從俞大猷口中得知了李青就在台州的消息，乍然見李青，並無表現出過分驚喜，隻深深一揖，微笑道：
    “下官參見永青侯！”
    其實，戚繼光還是有些意外的，知道永青侯長生不老是一回事，親眼得到驗證，又是一回事。
    又這麽多年不見，永青侯還是那般風采。
    遙想當年第一次見麵時，自己幾乎與永青侯年齡相當，如今再見，已然‘大’了近一代人。
    戚繼光由衷道：“永青侯當真神人也。”
    李青微微笑了笑，問道：“清丈田畝，比剿倭還辛苦吧？”
    戚繼光幹笑點頭：“也還好吧，糟心事是挺多，不過下官有皇命在身，又是武將，偶爾耍耍無賴，他們也隻能受著。”
    俞大猷哈哈一笑，道：“這就對了，越是跟他們講理，他們越是蹬鼻子上臉。”
    頓了頓，“侯爺你做一下見證，我可是妥善交接了，小戚也帶來了皇上的聖旨，沒別的事，我可就要去找胡總督了。”
    李青看向戚繼光。
    戚繼光好笑道：“既然朝廷有部署，那就讓誌輔去吧，這裏我來負責便是。”
    當事人都這麽說了，李青自不會有意見。
    “這就走？”
    “小戚都回來了，我還留在這兒幹嘛？”俞大猷是個急性子，道，“皇上和胡總督都在京師等著呢，我可不得快點啊？”
    李青一想也是，道：“一路順風。”
    俞大猷玩笑道：“我還以為侯爺會說，喝杯餞行酒再走呢。”
    “……喝一杯也成。”
    “哈哈……還是留著吧下次相聚再喝吧。”俞大猷當真雷厲風行，當即一拱手，說道，“送小戚回來的車馬還在等著呢，這就走了。”
    李青頷首。
    與戚繼光一起送他出衙門，目送他上了車馬，車馬逐漸遠去，才緩緩收回目光，重新回到大堂。
    戚繼光說道：“侯爺這一去，可比當初說的還要久啊。”
    “是比預想的久了些，好在製定的初步戰略已經達成，還是值得的。”李青抿了口茶，瞧著愈發成熟的戚繼光，“多年不見，你變化挺大的。”
    “歲月不饒人嘛。”戚繼光歎了口氣，“相比下官，大明的變化才是真的大……侯爺可聽說了淳安海瑞的事？”
    “聽說了。”李青頷首，“聽說是你出麵平息的事端？”
    “嗯。”戚繼光歎息道，“當時的情況，現在想想都令人後怕，如此大明，百姓都還那般，實教人難以心安。正如眼下的剿倭，是實話，倭寇並不可怕，可怕的是被利益衝昏頭腦的百姓……”
    李青見他流露出不被理解的感傷之色，默了下，說道：
    “世人皆好利，士紳官僚是，普通百姓亦然，古今中外都是如此，想開些就好了，說起來，百姓也是追求更好的生活，無關對錯。”
    戚繼光苦笑點頭，歎道：“這兩年奉命監督清丈田畝的國策，見了太多貪婪成性的鄉紳地主，也見了太多官紳勾結的戲碼，說實話，挺憤怒的，可有時候想想，若是那些受壓榨的百姓有朝一日也成為了‘人上人’，怕也會反過來壓榨其他人。”
    “唉…，難啊……”
    李青含笑點頭：“一直都是如此，人性就是如此。”
    戚繼光遲疑著說：“侯爺有沒有發現一個現象？”
    “什麽？”
    “大明越是繁盛，工商業越是發達，人心越是浮雜，越是趨利，人心……越是不古。”
    戚繼光說道，“國力越是鼎盛，統治成本越高，好像……也不全是好事。”
    “這的確是個客觀現象，可隻一味地把問題歸結於發展就極端了。不能因噎廢食，難道回歸到大明初立之時，回歸到大明之前，就好嗎？”
    李青輕聲說道，“元末亂世的一碗飯，就能驅使人把腦袋別在褲腰帶上賣命。可換個角度想想，刀口舔血才能吃上飯，那普通百姓又當如何？歲大饑，人相食……那樣人心就古了？”
    戚繼光無言以對，吭哧半晌，訕然道：“下官隻是……隻是擔憂再生出淳安那樣的亂子。”
    “單就大明周邊的藩屬國，沒有比日本國需求量更大的了，日本國戰事不斷，且擁有大量的銀礦，又離的近……錢太好賺了，沿海百姓想賣，日本國想買，偏偏朝廷命令禁止，久而久之……下官是真怕，淳安之事再現。”
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    戚繼光歎道：“相瞞侯爺，剿倭過程中，剿的也不全是倭寇，還有假扮倭寇的自己人。當然了，大多都是些強盜土匪，而非作坊工人、佃戶、自耕農……可不能因此就忽視問題嚴重性。如今良民，盜匪，倭寇，三者之間已形成利益紐帶，恰如官紳勾結，實在是棘手……”
    “剿倭不難，難得是這種你中有我，我中有你，錯綜複雜的利益網，當真是剪不斷，理還亂。又不能搞一刀切……”
    戚繼光苦笑道：“還請侯爺教我。”
    這一番話，給李青幹沉默了。
    李青教不了戚繼光。
    問題皆因朝廷壟斷與日本國的貿易而起，可壟斷就錯了嗎？
    不然！
    自成化朝至今，不過百年時間，朝廷至少賺了三萬萬兩白銀，若無這些錢，普及教育，收取西域，融合漠北……哪能同時進行，並取得如此成效？
    事實上，在李青的幹預下，朝廷讓利於民的事做的太多了。
    要是奉行朱棣原本的理念，海上貿易全部由朝廷一整個壟斷，大明雖不會有當下的繁榮，可朝廷財政斷然不會捉襟見肘，相反，還會富的流油。
    可那樣的話，大明整體的物質財富，萬無法與今日相比。
    如今朝廷財政已經很艱難了，再砍……李青都落忍了。
    李青隻能說道：“你多辛苦些，時刻保持警惕，真快到了無法掌控之際，提前與我說，我來負責。”
    戚繼光問：“侯爺如何補救？”
    “想辦法，損私肥公。”
    戚繼光憂慮道：“但凡觸動既得利益……”
    “損李家的私。”李青打斷說，“當然了，不能明著給，得迂回婉轉的給，還不能讓人知曉……”
    李青不是守財奴。
    更不是明知朝廷財政艱難，卻不願出資援助。
    而是李家的財富，還不能撒出來。
    無論搞科研，還是兼並海外，亦或廣建作坊……都需要大量的財富，作為大明首富，李家擔任著資本先驅者的角色。
    這時候散盡家財，弊遠大於利。
    可若真要出現戚繼光說的情況，那也隻能折一下中，折一折李家。
    戚繼光有些汗顏，解釋道：“下官與侯爺說這些，非是出於這個心思。”
    “嗯，我知道。”李青含笑道，“能頂你先頂著，頂不住的話也別硬扛，我來頂。”
    頓了頓，“不隻是你，還有胡宗憲，朝廷對漠北草原部落的融合經費，一下子削減了一半……唉，上麵動動嘴，下麵跑斷腿，你們的難處我知道，二帝也知道，可朝廷的難處……想來你也多少知道些，在生產力不足以支撐的當下，咱們都隻能勉為其難。至少，百姓的日子相對曆代王朝來說，好過了太多，不是嗎？”
    戚繼光歎道：“可百姓並不感激，就如時下東南沿海地區，許多百姓隻認為是朝廷阻礙了他們發財。”
    李青哈哈一笑，道：“如若窮回去，百姓就不止是不感激了。”
    戚繼光怔了怔，繼而也笑了。
    笑意苦澀……
    少頃，
    戚繼光沉吟著說：“侯爺，下官有一事不明。”
    “你說。”
    “侯爺何不走到天下人麵前？”
    “會的，隻不過眼下還不是時候。”李青說。
    “這樣啊……”戚繼光點點頭，沒再追問下去。
    李青說道：“從京師來之前，我與胡宗憲說過一句話，如今也送給你。該勞煩君父的時候，就勞煩，不要不好意思。他好意思讓你為難，你自然也能讓他為難。”
    戚繼光點點頭，隨即苦笑道：“隻怕到頭來，還是要為難侯爺。”
    “誰讓我是永青侯呢？”
    李青不以為意的笑笑，“達則兼濟天下，我這個權大無邊的永青侯，李家這個富可敵國的大富，怎能不扛起兼濟天下的大旗？”
    戚繼光默了下，歎道：“一直以來……侯爺真心不容易。”
    “不容易的可不是我，大明皇帝也不容易，還有你，胡宗憲，海瑞，趙貞吉……事實上，朝中那些大臣也挺不容易，雖然大多我都瞧不上，可這也是事實。”
    李青伸了個懶腰，笑著說，“誰讓咱們坐這個位子，吃這碗飯呢？”
    戚繼光歉然道：“是下官矯情了。”
    “哎？不能這麽說，該訴苦還是要訴苦的，我也不是全知全能，朝廷也不是，你不說，又怎會有人理解？時間長了，隻會是理所當然。”
    李青笑道：“會哭的孩子才有糖吃。”
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