良藥苦口。
    “忠言逆耳啊，時大人！”顧娘子望著窗欞外搖曳的竹影，歎息一聲，“駙馬失蹤，公主何等傷心。就連楚笙先生和姚姐姐，我都見著哭了好幾回。當真是未語淚先流……那才是當母親的樣子。”
    她忽然轉頭，目光如刃，“您倒好，照舊三餐不落，高臥酣眠，聽說前幾日還去了清音畫坊喝酒聽曲來著？”
    心可真大啊！
    聽著顧娘子句句指責，時成軒喉頭滾動，“不然呢？難道我哭一場，我女婿就能回來了？”
    理兒是這麽個理兒！
    可！
    “人之所以為人，貴在有情。”顧娘子起身整理衣袖，珠釵上的流蘇簌簌作響，“您啊……”
    她停在門邊，半張臉浸在陰影裏，“活得就像那些瓷器，漂亮是漂亮，可惜——心是空的。您沒有心啊時大人！”
    顧娘子本欲離去，終是有幾句話不吐不快，“您那兒媳婦與女兒臨盆時險些喪命，您渾不在意。就我這外人，還送了幾支老參過去。您且說說，那時候您在何處？”
    暫不說她那參用不用得上，至少是她一片心意。公主什麽好東西沒有？據說皇宮裏賞下的補藥都堆了半庫房。
    可後來公主跟她說，“顧娘子，要不是你那參，我就沒命了。”
    她聽聞秦芳菲的長媳明昭也送了參，且公主仍是那話，說“要不是你那參，我就沒命了。”
    其實公主到底吃了誰的參，有那麽重要嗎？重要的是她的真心被公主看到了。
    時成軒蜷縮成團，聽顧娘子喋喋不休，腦子嗡嗡的。
    道理他不是不懂，但他這些年都習慣了對大事充耳不聞，對瑣事置之不理。素來隻曉得受人照拂，卻從無體貼他人的念頭。
    他這一生，原就是這般過來的。怎料到了這時，所有人都說他錯。
    時成軒突然崩潰，涕淚橫流地捶打床板，“楚君！唐楚君！女婿生死未卜，她竟有閑心另嫁！她才沒有心！”
    顧娘子：“……”
    合著您糾結的是這個！啊呸，我白說了這麽多。
    在顧娘子眼裏，早前的明德帝是最好的帝王，是千古明君。如今的聖德太上皇，更是世間最好的男子。
    能視楚笙先生如珠如寶的男子，自然配得上天下至好的女子。
    記得初聞這樁婚事時，顧娘子激動得打翻了整匣胭脂。後來給全府下人賞了三倍月錢，連看門的黃狗都多得了兩根肉骨頭。
    她很看好這對，連人家成親的大禮都備好了。但這話她沒敢跟時成軒說，怕他瘋起來要打人。
    時成軒踉蹌行至少主府。他要去找唐楚君說說，女婿沒找到就別成親了，多放點心思在兒女身上。
    都一把年紀了，折騰那幹啥！嗯，就這麽辦。
    正打了一肚子腹稿，先說哪句，後說哪句，連開頭過程結尾都想好了。
    正欲抬手砰砰敲門，朱門大開。
    門房恭敬取了門檻，一輛玄漆黑頂雲紋馬車自內駛出。
    時成軒猜應該是明德帝，不，現在已經是聖德太上皇了。
    都要尊貴得上天了！
    時成軒慌忙退至道旁垂首而立，車簾未動，先聽得裏頭傳來一聲，“停。”
    這一聲驚得他袖中雙手劇顫，玉佩禁步叮當亂響。
    玄漆馬車在他身側驟然停駐。
    織金車帷掀起半角，隻見華袍不見人。
    那道聲音自幽暗車廂內傳來，“你來做甚？”
    時成軒膝蓋一軟，砸在青石板上發出一聲悶響，額頭幾乎貼到車輪碾過的塵土，“下，下官，不，草，草民無，無事，草民叩，叩見太上皇。”
    他跪的地方，正好在蕭允德垂目可見之處。
    時成軒倉皇抬眼時，恰好撞見那道居高臨下的目光。
    一個抖如篩糠，一個眸深似潭。
    蕭允德目光一沉：“你不及時成逸。”
    至少時成逸麵聖時，尚能挺直腰杆奏對，字字鏗鏘。
    且蕭允德聽時成逸主動奏請領取鐵馬城屯田使一職，著實刮目相看。
    甘舍京華煙雲，自請戍邊墾荒。這份魄力，滿朝朱紫都應心存敬意。
    反觀眼前這抖若糠篩的軟骨頭，使得蕭允德十分來火。
    就這麽個東西，竟誤了楚君半輩子！這口氣，使得蕭允德胸膛發悶，“以後不要打擾楚君，她不是你想見就能見的人。”
    蕭允德指節叩在車轅上，一聲悶響。
    錦帷垂落，馬車動了。
    時成軒臉色蒼白地望著描金車轅碾過青磚，目送車駕遠去。
    再抬頭看那朱紅的門楣，方覺門裏的女子原就是九重天上的鳳凰。
    他高攀不上的。
    一陣絕望襲來，心裏又恨又痛。
    恨母親不該算計了唐楚君，痛唐楚君既然跟了他就不該嫁第二人。
    時成軒撐著地的掌心發疼，突然滿目悲戚。這滿京城，再找不出比他更荒唐的笑料了。
    當晚，顧娘子收到消息，說時成軒正在整理行裝，要準備去鐵馬城陪伴女兒。
    這是受大刺激了！
    顧娘子眉眼一彎，不信，“咦，他舍得這京城的花紅柳綠？”
    常五一言難盡。
    顧娘子走去看熱鬧，真誠發問，“時大人，當真要去鐵馬城？”
    時成軒目光堅定，言之鑿鑿，“那當然。我去陪女兒，外孫和外孫女也需要我。”
    他可是親親的外祖父！哼！
    他哥時成逸都去了，他這個當老子當外祖父的沒道理落後。
    時成軒想通了。他攀不上那鳳凰，但他和鳳凰生了子女，就是他最大的倚仗。
    想想也是，就他女兒那手段，若他不是她爹，恐怕早就收拾他幾百回了。
    其實女兒對他還算寬容。他想起了女兒的好，心頭一片火熱。
    顧娘子送了一百兩銀子給他當盤纏，“路途遙遠，時大人保重。”
    又說，“等到了鐵馬城，怕已是落雪的時節。聽說那兒的雪能埋了門楣，朔風一起，連狼群都要躲進山洞。吃的東西還少，任你揣著金山銀山，也換不來半袋子黍米。”
    時成軒：“……”
    你成心的吧！專來給我敲退堂鼓。
    但他主打一個聽勸，扔下手裏的行裝，“那我明年開春了再去吧。”
    他這轉身靈活得讓顧娘子猝不及防：“……”
    我的意思是，您多帶些吃的穿的，沒叫您不去啊。