公主駕到！

    長街遠處傳來整齊劃一的馬蹄聲，十二名身著金甲的侍衛分列兩行策馬而來。

    他們麵容肅穆，腰佩製式橫刀，鎧甲閃爍著冷冽光芒，每一步馬蹄都踏得地麵微微震動。

    “肅靜！”為首統領高舉令旗。

    其聲如金鐵交鳴，震得道旁古柏微微顫動，枯葉簌簌落下。

    寒風卷起幾片枯葉，更添肅殺之氣。

    原本喧鬧的長街和廣場頓時鴉雀無聲，百姓紛紛垂首退避，自覺讓出一條道來。

    人群中有人原是要高聲煽動百姓，卻也被這陣勢嚇得手抖腿軟，背心發涼，一個字都不敢說出口。

    緊接著青衣侍從手持黑檀儀仗緩步前行，中間八人抬著玄色轎輦，輦簷垂落素紗，隱約可見其中端坐的身影。

    輦側隨行配刀侍衛，皆著墨色勁裝，步履沉穩。

    整支隊伍肅然而行，唯有鎧甲摩擦的金屬聲與整齊的腳步聲在長街上回蕩。

    步輦內，時安夏指尖輕挑紗簾，露出一雙如古井般沉靜的眼眸。

    盛裝之下，姿容端方，麵色沉靜，渾然天成的威儀與氣度令人不敢直視。

    如富貴牡丹，如烈日驕陽，竟使整個森冷的廣場都鮮活起來。

    今日風雪歇了，天空原就放晴。

    臨街茶樓上，鄭四公子手中茶盞微微一顫，茶水濺在錦袍上卻渾然不覺。

    “不對勁……”他眯起眼睛。

    素聞公主低調。

    今日卻例外，光是這出行排場便如千軍萬馬將沒見過世麵的百姓震懾住。

    他吩咐下去，按早先的節奏行事。

    人群中突然爆出一聲高喊，“公主擅自增加稅賦！”

    這聲之後，按理就該有一批聲音加入，最後才是此起彼伏的百姓之聲。

    然！預想的附和沒有跟上。

    幾乎同時，有公主伴駕隨侍敲響銅鑼。“鐺——”的一聲，餘音在長街上回蕩。

    就聽統領聲如洪鍾，“奉公主令，自即日起，淩州全境免除三年稅賦！”

    鄭四公子聞言臉色一白，手中茶盞摔出。

    步輦紗簾輕晃，時安夏淡笑。

    再多的解釋，都不如一個實惠的政令來得鋒利。

    似長劍出鞘，一擊封喉。

    給的是百姓實打實的好處，打的是居心叵測者的狗臉。

    而百姓們先是一怔，繼而爆發出震天歡呼。

    “淩州全境免除三年稅賦！”

    “我沒聽錯吧？”

    “公主說話作數嗎？哎呀，肯定作數，淩州是公主的封地呢。”

    百姓熱烈。

    而公主臨近刑台也不下步輦，仍舊穩穩端坐在上，繞廣場而行。

    所過之處，銅鑼聲起。

    黑衣侍衛齊聲宣，“奉公主令——淩州全境免除三年稅賦！”

    一遍，又一遍，重複。

    聲浪如潮，在廣場層層蕩開。

    當第一聲宣告落下時，人群尚在騷動，有人懷疑是不是自己聽錯了。

    待到無數遍響徹雲霄，已有白發老者顫巍巍跪地。頃刻間，如風吹麥浪，黑壓壓的人群接連伏地。

    “公主千歲！”的呼聲從零星幾點匯成滔天巨浪。

    方才還攥著石塊的手，此刻重重拍在冰冷的地麵上；那些漲紅著臉叫罵的漢子，現在額頭緊貼塵土。

    早先被煽動起來的激憤情緒，都盡數化解在這“免除三年稅賦”中。

    唯隱在人群中，煽動民心之人慌了。

    步輦紗簾微動。公主指尖輕叩輦窗，金甲侍衛橫刀出鞘三寸，齊齊縱身下馬。

    身影疾閃，寒光乍掠，混在人群中欲溜的身影頓時僵住。

    刀架在脖子上，盡數拎上刑台。

    一人高喊“冤枉”，金甲侍衛手起刀落，血濺當場。

    台上台下所有人齊齊一滯，連呼吸都放輕了。

    再無人敢出聲。

    公主的玄色步輦在刑台前穩穩停住。八名佩刀侍衛立即分立兩側，刀鞘相擊之聲清脆肅殺。

    時安夏素手輕撩轎簾，在侍女的簇擁下，墨色錦靴踏在刑台石階上。

    她步履沉穩，衣袂不驚，每走一步，台下百姓的頭顱便垂得更低一分。

    烏雲散去，天光乍破。

    一束金光如利劍劈開陰霾，正落在她肩頭。玄色宮裝流轉生輝，金冠折射出耀眼華光。

    萬丈光芒，如鍍金身。

    刑台上下，鴉雀無聲。

    跪伏的百姓微微抬頭，隻覺眼前金芒奪目，恍惚間竟分不清是天光映人，還是人自帶光華。

    時安夏立於光中，素手輕抬，指尖拂過鎏金冠冕。這個細微的動作仿佛某種儀式，讓整個刑台為之一靜。

    她緩緩展開手中明黃詔書，絲帛舒展的聲響在寂靜中格外清晰。

    陽光穿透薄絹，將“免除賦稅”四個朱砂禦字照得殷紅如血。

    “淩州父老——”一道清朗的聲音忽然響起。

    隻見刑台側後方走出一位年輕文官，約莫二十出頭，一襲靛青官袍襯得身形修長。

    他麵容清雋，眉目間帶著幾分書卷氣，與周遭肅殺的刑場氛圍格格不入。

    此人正是邱誌言。

    但見他手持詔書副本，唇齒間字字清晰，“公主殿下體恤民艱，特奏請聖上恩準……”他展開文書的手指修長白皙，“淩州三載稅賦，今日起悉數蠲免。”

    有詔書為證，絕非虛言糊弄！百姓發出一陣歡呼。

    又見邱誌言伸手一指台上那一堆被抓起來的人，“公主有令，散播謠言者，斬立決！”

    鐵血手腕！

    鄭四公子麵色慘淡，猛地站起身，椅子在地麵刮出刺耳聲響。

    他對麵坐著淩江幫幫主崇彪，其掌控淩州漕運與黑市生意。此人指節粗大，正把玩著一枚青銅漕印。

    這人見過世麵經過風浪，比鄭四公子沉得住氣，神色從容，“四公子不必急，就算……”

    話音未落，房門突然被踹開。

    四名玄衣侍衛持刀而入，刀刃映著冷光。為首的侍衛鐵麵生寒，“奉公主令，緝拿要犯！”

    崇彪瞳孔驟縮，手中漕印“鐺”地砸落在地。鄭四公子踉蹌後退，撞翻了身後屏風。

    茶樓外，黑壓壓的侍衛已將整條街圍得水泄不通。

    崇彪突然暴起，袖中寒光乍現！

    一柄淬毒的柳葉刀剛滑出袖口，街道對麵的茶樓窗口寒芒一閃。

    “嗖——”

    箭矢破空而至，精準貫穿崇彪眉心。

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