昭武帝出了慶壽宮，在廊下佇立良久。夜風拂過衣袂，卻吹不散眉間凝滯的陰鬱。
    小樹子屏息垂首，提著燈籠亦步亦趨。他雖是禦前近侍，卻比誰都清楚自己的分量。
    他原先服侍過太上皇，昭武帝用他，不過是新君擺給太上皇看的一枚活棋。
    主子用他，卻從不信他，做什麽都背著他。或者說，他看到的一麵，隻是主子想讓他看到的那一麵。
    但小樹子心裏清楚，主子之所以空置後宮，就是為了迎娶海晏公主。
    帝王的心思，已經掩藏不住了。
    “小樹子。”昭武帝冷不丁開口。
    小樹子心頭一抖，答應一聲，手裏的燈籠跟著晃了晃，順帶把昭武帝的影子也晃歪了。
    “你說朕做錯了嗎？”
    這！小樹子心兒又是一抖。帝王錯了嗎？皇帝就算是錯了，那也是對的。
    他垂首回話，“吾皇不會錯。”
    是啊！朕何錯之有？昭武帝也在想。他隻不過是心悅了一個人，想娶那人為妻。
    那不就是皇帝一句話的事兒嗎？為何到了自己這裏，竟需費盡周折？
    要顧忌太上皇，顧忌史官，顧忌眾多朝臣將領，甚至還得顧忌死去的駙馬。
    他分明是在對死去的駙馬報恩啊！如此一想，昭武帝也覺得自己沒錯，心裏還有點委屈。
    他長長一歎，“總有一天，大家會明白朕的苦心。”
    等他把三個孩子寵愛著撫養成人，想必夏兒會原諒他今時今日所做的一切。
    他腰板挺直，迎著夜風而去。前路坎坷，不會好走。但他已經坐上了皇位寶座，皇帝該有的，他必須有。
    昭武帝深吸一口氣，喝了兩口涼風，直浸心脾。
    小樹子也喝了兩口涼風，凍得直打哆嗦。
    這頭，齊公公進殿就看見主子一個人坐在窗前發呆。
    他小心翼翼問，“主子，和皇上鬧別扭了？”
    蕭允德一言難盡，不知從何說起。
    齊公公寬慰他，“父子哪有隔夜仇？明兒早上就好了。”
    蕭允德忽然開口，“佑恩，你覺得朕這個兒子……是個怎樣的人？”
    齊公公略一思索，“皇上勤勉，踏實，心裏係著江山社稷，很有主子的風範。”他笑眯眯的，馬屁拍到了馬腿上，“他是最像主子的人。”
    “你說他像我？”蕭允德狠狠吐出一口濁氣，“他要真像我，就幹不出這般混賬的事兒！”
    齊公公臉色一白，不敢再搭腔。
    蕭允德悶聲吩咐，“去弄點酒過來，陪我喝一杯。”
    “誒！”齊公公小跑著去了，不一會兒回來的時候，手裏拎著酒，臉色十分難看，湊近了稟報，“主子，咱們慶壽宮被……被被被……”
    “禁足吧。”蕭允德並不意外，接過酒壺，把桌上倒扣的酒杯翻過來，給齊公公倒了一杯，又給自己倒了一杯，“來，喝酒。”
    他自己仰頭喝盡，隻覺烈酒入喉，燒灼得心都痛了。
    齊公公看著主子這模樣，忽然靈光一閃，難不成主子的心上人是被皇上帶走了？
    不是吧？不會吧？皇上想做什麽？
    蕭允德一杯接一杯，喝得有些醉，但人很清醒。他想，夏兒若是知道昭武帝的行徑，會比他更難過吧？
    就像是自己種下的樹，希望他長得又正又直，參天入雲霄。他生長出來的枝葉繁茂，可禦風雨。
    可有一天，你一覺醒來，發現這棵樹不止長歪了，最後還倒下了，那種沮喪糟糕的心情可想而知。
    “你倆去閑雲野鶴，我倆守萬裏江山”！聽起來不錯，卻讓人心寒。
    蕭允德也是這會子才明白過來，昭武帝奔赴鐵馬城的真正用意，是為了錯過楚君失蹤的時間，好將自己從嫌疑中摘出來。任誰都想不到是他做的。
    蕭允德怒極而笑，“他可真是我的好兒子！長大了，翅膀硬了！”
    想必等一切安排妥當，昭武帝就會以唐楚君失蹤為由，再把時安夏召回京。
    到時，昭武帝會以後位求娶時安夏。
    若順利，皆大歡喜；若不順利，以三個孩子和唐楚君的性命為要挾。如果這點籌碼不夠，再加上與她交好的朝臣性命做賭注，牽一發而動全身。
    帝王的權利，能讓人浮，也能讓人沉。能讓人生，也能讓人死。
    一念之間！
    齊公公在蕭允德斷斷續續的話中，琢磨出味兒來了。天啊，皇帝看上了海晏公主！
    其實轉念一想，“海晏公主聰敏過人，容顏又盛，有兒郎喜歡，很正常。”
    “他可以喜歡，但他不該動心思。”
    “他不知道駙馬沒死吧？”齊公公出主意，“不如，把駙馬沒死的消息告之皇上？讓他死了這條心？”
    蕭允德沉默半晌，問，“若他知道了真相，便要將駙馬的假死變成真死呢？”
    “這……”齊公公被問住了，不敢再瞎出餿主意。
    主仆二人喝著悶酒，被禁足了。
    龍江被以保護不周，失職之名扣下，投入了大獄。
    時雲起嗅到了一種不同尋常的味道，直覺告訴他，應該是與他母親的失蹤有關。
    他麵上不顯，照常處理公務，暗中卻派人四處查探。
    他送往鐵馬城的家書剛出城門，便被昭武帝的影衛截下，悄無聲息地呈至禦前。
    昭武帝展開信箋，目光如刀，細細刮過字裏行間。
    這是一封報喜不報憂的平常家書。信中盡是瑣碎家常：幼子稚語、魏采菱思妹之情，甚至提及阿娘近況，唯獨對唐楚君隻字不提。
    “倒是周全。”他輕叩案幾，正要揮手放行，指尖卻忽然在信紙邊緣一滯。
    夜半時分，申院使匆匆入宮，見昭武帝將半截空白信紙推至燈下，“愛卿瞧瞧，這紙可有什麽玄機？”
    申院使接過信紙，指腹摩挲紙麵，忽而湊近深嗅，麵色驟變，“皇上，此紙用密寫藥水浸過！皇上從哪裏得來的這信紙？”
    昭武帝沉下眉眼，淡淡開口，“抓到一個細作，他正以此報信。申愛卿，你可有法子破解？朕想看看這細作寫的什麽？”
    申院使單純，不疑有詐，“這個簡單，臣明日就能製作出藥水還原密信。”
    “別明日了，朕要得急。”昭武帝不容置疑，“愛卿多費點心。”