為了給百姓謀一條活路，李桃歌擅自做主，將糧草圍成了小山，容無家可歸的平民進入躲避，在中間支起火堆和鐵鍋，裏麵放入黍米和菜脯，這樣一來，既餓不死也凍不死，雖不如家中安逸，好歹能討一條生路。

    李白垚大庇天下寒士盡歡顏。

    作為兒子，當然要秉承父訓，可惜權勢有限，隻能庇佑一州百姓。

    筆直的炊煙忽然滾滾飄入東邊。

    起風了。

    李桃歌添了把柴火，望向天色，神色凝重道：“明日又是風雪肆虐，一天比一天冷，這麽多老弱病殘，不知能熬過去麽。”

    卜屠玉裹了件臃腫棉襖，凍得鼻涕都起了白霜，稀疏的眉毛朝兩邊挑起，嘟囔道：“太子都在床塌躺了四天了，不見任何動靜，該不會嗝屁著涼了吧？”

    李桃歌一記腦瓜崩彈過去，瞪眼道：“一個人死了還嫌不夠，還想把你爹也一並帶走？這種大逆不道的言辭，誅你全家都綽綽有餘。”

    卜屠玉揉著後腦勺，委屈巴巴說道：“我這不是怕太子出意外麽，關心則亂而已，可能讀書讀得少，話一出來就變了味道。大哥，我一片冰心可鑒日月，怎能詛咒太子出事呢。”

    李桃歌輕聲道：“口舌惹來的災禍，難道死的人少了？當初姓項的禦史，隻不過說了句天道不公小人篡位，就被馮吉祥屠了滿門，我爹斥責聖人養虎為奴，引來了牢獄之災，所以你以後說話小心點，別滿口胡言亂語。”

    “知道了。”

    卜屠玉乖巧答應，然後賊兮兮問道：“對了大哥，馮吉祥咋好久沒消息了？好像自從伯父升任中書令以後，芒鞋宰相就沒露過麵，難道是聖人把他圈禁起來？或者是故意給天下人看。”

    李桃歌緩緩搖頭道：“聖人心思，我哪能揣摩的到。當初重用馮吉祥，是因為得位不正，需要清除異己，派一名心狠手辣的人物把罵名都給擔去，以後再把黑鍋推出去，倒也符合帝王之術。如今百廢待興，需要治世之能臣，像杜相和我爹這種胸懷天下的諍臣，才能使得大寧中興。”

    “大寧中興？”

    卜屠玉苦笑道：“我爹說大寧在破釜沉舟，不知道能見到那一天麽。”

    李桃歌攪著熱氣騰騰的鐵鍋，略帶傷感道：“你爹說的沒錯，可安西成了掉在鍋邊的爛肉，不把它處理好，整鍋粥都沒辦法吃。朝廷左右為難，下了很大決心才決定西征，若是以慘敗收場，恐怕年底就能在永寧城見到驃月或者周國的鐵騎了。”

    卜屠玉好奇道：“我就納悶了，明知前方可能有貪狼軍，為啥還要打過去？這不是白白送死呢。”

    李桃歌輕聲道：“很簡單，大寧好比是房子，一邊的牆塌了，必須要即時修葺，要不然風雨都進來，豈不是跟露天而居無異？漠西走廊地勢狹長且有數座雄關，乃是拒敵要道，把安西攥在手裏，才能抵擋外敵入侵。況且郭熙叛變，乃是大寧恥辱，不把他殺掉，其他封疆大吏效仿該怎麽辦？所以西征是朝廷對於叛將的態度，不許容忍任何人作亂。”

    卜屠玉撓頭道：“雖然聽不明白，但覺得挺在理。”

    李桃歌瞥去一眼，忽然覺得不對勁，問道：“你爹給你送來的熊皮大襖呢？天寒地凍的，咋換上了棉袍。”

    卜屠玉嘿嘿笑道：“昨夜見到一名女子凍得瑟瑟發抖，本少爺瞅見後於心不忍，就把熊皮大襖送給她抵禦風寒，咱修行者皮糙肉厚，有真氣護體，這些寒氣，光著屁股都沒事，何必糟蹋好東西呢。大哥你在救百姓，我也跟著救百姓，咱兄弟齊心，爭取讓易州少死點人。”

    “女子？”

    李桃歌深知他的口味，好笑道：“寡婦吧？”

    卜屠玉翻著白眼說道：“看破不說破，兄弟才有的做。”

    一陣踩雪聲響起。

    不良帥袁柏帶著國子監監生進入眼簾，滿身風塵，像是長途跋涉而來。

    南雨國小皇子莊遊興奮喊道：“老大。”

    師小葵點頭微笑示意。

    另外幾名監生不像他倆那麽熟稔，拱手行禮。

    李桃歌起身笑道：“從複州那麽遠趕來，辛苦了。”

    簡單打完招呼後，李桃歌知道監生舟車勞頓，命他們去找地方休息，隻留下袁柏一人。

    兩人圍坐在鐵鍋旁邊，袁柏憂心忡忡說道：“聽說你和太子起了衝突，被囚禁在巨石城一夜？”

    李桃歌伸出雙手取暖，詫異道：“遠在複州，消息都那麽靈通？”

    袁柏驕傲說道：“不良人收集消息的本事，禁軍十二衛加起來都不行，我不僅知道你被關了起來，還知道是公羊鴻親自出馬。受到軍令，我還以為你要和太子撕破臉皮，想真刀真槍幹一仗。”

    李桃歌含笑道：“你敢為了我和太子翻臉？”

    袁柏正色道：“三千不良人，人不歇，馬不停，兩天一夜趕到易州，為的就是給公子撐腰。在您進入永寧府大牢那一天，袁某已經決定對李府效死忠，同納蘭家翻了臉，難道公子看不到袁某心跡嗎？”

    李桃歌輕歎道：“有勞了。當務之急是平叛，我並不想和太子起衝突，他真想要整我，那就拚個你死我活。之前派你帶不良人駐守複州，是怕莫家父子變節，帶著複州兵再度殺回去，如今莫良辰安心在陣中效力，你們不用再駐紮，不如隨我去碎葉城，討一份天大的功勞。”

    袁柏恭敬道：“諾！多謝公子提攜之恩。”

    李桃歌麵容變得嚴肅，低聲道：“不良人都是擒賊的好手，做起賊來更是當仁不讓，我想要你們來充當耳目，去探聽碎葉城周圍的動靜。貪狼軍極有可能來相助郭熙，我要你們探明他們的一舉一動。”

    袁柏驚愕道：“貪狼軍？”

    李桃歌嗯了一聲，“先讓兄弟們養好精神，醒來後就派出去，網撒的越大越好。”

    袁柏躬身領命。

    遠處的易州城突然城門大開，一隊隊騎兵自西門而出，像是大軍出征的架勢。

    李桃歌不知是喜還是憂，喃喃自語道：“郭大都護，咱們很快就要再見麵了。”（www.101novel.com）