李桃歌骨子裏是乖孩子，敬重長輩，遵循禮法，經曆完大風大浪，對父親更有種說不出的敬畏。
    把女孩子帶回相府？
    開玩笑。
    貼身婢女都在狀元巷裏待著呢，怎會把隻見過兩次麵的女子往家裏帶。
    於是李桃歌婉拒了武堂知的美意，隨便找了個借口，說是要去般若寺同諸位將軍商議入宮授勳事宜，然後逃之夭夭。
    對於殷勤備至的武堂知，不心動那是騙人的，那小妞身段相貌才情無可挑剔，性格古靈精怪，關健有錢真給花，誰能招架得住？
    李桃歌心中有三分得意，另外存了七分提防之心。
    他怕貌美動人的郡主，口中藏有獠牙。
    西北大捷，外患解除，取而代之的是內憂，國庫告急，貪墨橫行，接連征戰帶來的弊病接踵而至，想要使大寧恢複元氣，至少要十年八年，而首先要解決的，便是整頓吏治。
    父親派黃鳳元遠赴東庭任榷鹽使，準備放權給武將，大舉啟用寒門士子，進入三省六部九卿五寺二監二院一府，已經有了整頓吏治的前奏，或許不久之後，將迎來不弱於安西的動蕩。
    受到波及最嚴重的，是皇室和世家黨。
    太子和瑞王各有門生無數，世家盤踞在當地作威作福，整頓官場，勢必會觸及到他們利益。
    黃鳳元隻身對抗東庭，而父親，是在與整個大寧為敵。
    武堂知背後是誰？
    存了什麽心思？
    不得而知。
    單單一句喜歡，至於卑躬屈膝來扮演花癡嗎？
    那可是以聰慧著稱的雲舒郡主。
    李桃歌可不信。
    回到自己小院，心緒歸於平靜，四把刀已經送到，整整齊齊放在魚池旁邊，李桃歌打開紅木刀盒，挨個取出寶刀，放在手中不停把玩。
    對於兵器，李桃歌表現的很隨性，不論是搶來的還是撿來的，隻要能用，來者不拒，像黃泉槍和點血槍，取自於無憂樓的殺手和貪狼軍宋錦，用著舒服就行，不求名匠為自己貼身打造。
    出身貧家的孩子，沒那麽矯情。
    人有善惡，兵器又不分。
    四把刀各有千秋，皆是吹毛斷發的寶刀，長短不一，款式不一，李桃歌喜歡低調，於是找了把最其貌不揚的刀，比劃比劃，與寧刀長度相等，挺順手。
    嗯？
    李桃歌突然瞅見，刀柄正中刻有“百裏”二字。
    這是刀名，還是鑄刀師的名字？
    李桃歌猛地記起，張燕雲曾經提及過，百裏鐵匠是東花三大名匠之一，被仇家追殺才跑到鎮魂關避難，這把刀，會不會出自他的手？
    想到百裏鐵匠，不可避免想起小江南。
    一笑成月牙兒狀的眼眸。
    碎花小棉襖。
    一聲甜到發膩的桃子哥哥。
    不怎麽好吃的豚皮餅。
    城頭飲酒賞雪。
    叉起腰在鎮魂大營發脾氣。
    一幕幕湧上心頭。
    思念在少年心中肆虐蔓延。
    盡管後麵的姑娘一個比一個驚豔，可李桃歌始終把小江南放到首位。
    墨川，蘿芽，武堂知，她們喜歡的是李相之子。
    隻有小江南，喜歡的是配隸營槽頭李桃歌。
    相同，卻又大大不同。
    少年自有決斷。
    李桃歌反複摩挲著百裏二字，望著即將落山的夕陽，喃喃道：“小江南，你還好嗎？”
    “一年沒見了，不知道瘦了還是胖了。”
    “多吃點飯，省的你爹擔心。”
    “記得想我，又別太想我，偶爾想起就好，要不然睡不著覺，會變成黑眼圈，很醜的。”
    “別那麽快嫁人，等我忙完，就去尋你。”
    一聲聲絮叨飽含思念。
    外麵響起腳步聲，沉穩而緩慢。
    李桃歌聽出了來人是誰，將寶刀歸鞘，恭敬行禮，“父親。”
    稍後，出現李白垚瘦長身影，一襲常服，麵容略帶暗沉。
    聽到兒子問安，李白垚嗯了一聲，點了點頭，瞅見魚池邊四把刀，口吻輕鬆問道：“老祖傳授你刀法了？”
    李桃歌溫順答道：“老祖回去閉關之前，派南宮大哥送來一本刀法心得，兒子魯鈍，尚未習得老祖刀法精要。”
    李白垚拎起一把刀，沉甸甸的直墜手心，驚訝道：“好重，怕是有十來斤，我這輩子初次摸刀，與想象中有很大不同，本以為能輕鬆駕馭，誰知舞都舞不動，那句百無一用是書生，看來有幾分道理。我記得咱們寧刀是六斤九兩，將士們上陣廝殺，會不會覺得疲累？”
    李桃歌解釋道：“累與不累，其中有個過程，起初不累，半個時辰後逐漸乏力，接著會變得麻木，會覺得手中的兵器輕如棉絮，可怎麽都找不到自己胳膊。軍中老卒都懂，這是脫力了，倘若再不休息，離死就不遠了。”
    “你們長途跋涉千裏，又和叛軍鬥智鬥力鬥勇，真是不易。”
    李白垚讚歎一聲，說道：“朝廷擬定了西北大軍入宮授勳的日子，二月十二。”
    “西北大軍？”
    李桃歌察覺到父親話中細節，驚訝道：“還有幾天而已，北線的將士能趕回來嗎？”
    “北策軍和東嶽軍，能在明晚入京。”
    李白垚停頓片刻，皺起眉頭說道：“燕雲十八騎……怕是不回來了。”
    不回來？
    而不是晚回來，或者是回不來。
    李桃歌聽懂了弦外之音，大驚失色，急忙問道：“為何？難道仗還沒打完？”
    李白垚輕歎一聲，說道：“張燕雲率領十八騎，打著抵禦外侮的旗號，駐守在了夔州，暫時沒有回京的意思。”
    李桃歌愣住，問道：“他連朝廷的詔令都不聽嗎？”
    李白垚搖頭道：“為了避免掀開遮羞布，我沒有以中書省的名義令他回京，隻是勸說他早日動身複命，另外，我又給他寫了封私信，以嶽丈口吻，令他速速回來完婚。算算時日，他應該收到了信，聽不聽我的，還很難猜。”
    九十九州行軍總管，打仗時可以聽宣不聽調，如今打完了仗，難道要違抗皇命？
    擅自用兵，擅自行令。
    這不是第二個郭熙嗎？
    難道張燕雲，真的要反？！！！
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