李桃歌重義，將陪他出生入死的將士當作兄弟看待，別人惹了他，大不了一笑了之，可招惹了家人和兄弟，必須要討回公道。
    盛怒之餘，李桃歌沒去大理寺問罪，而是找到了門房喝茶的老管家羅禮。
    事緩則圓。
    千裏鳳和楚老大已經賜姓李，是相府的人，對方敢在授勳第二天動手，必然有所依仗，貿然衝進大理寺，或許正中對方下懷，不如先找老管家討教。
    見到自家少爺前來，羅禮起身相迎，讓出主座，又搬來兩把椅子，三人分別落座後，羅禮一邊倒茶，一邊笑著說道：“少爺怎麽有閑心，跑來找老奴解悶？”
    李桃歌把來龍去脈說清楚，問道：“羅總管，您認識大理寺的人嗎？可否先派人打聽打聽，他二人因何被抓。”
    羅禮先後輔佐兩任宰相，在京城浮沉一甲子，論人情世故，李白垚都望塵莫及。
    羅禮半眯渾濁雙眸，搖頭道：“少爺，事情不大對勁。”
    李桃歌沉聲問道：“哪裏不對勁？”
    羅禮神色凝重說道：“咱們相府飛出去一隻麻雀，京城裏的官員都得驅馬避讓，千裏鳳和楚老大已經披上李家羅衣，說句狂妄的話，即便二人真把大理寺卿邱真的兒子給宰了，邱大人也得先問問老爺，何時才能抓人，該怎麽抓，怎樣不傷到相府臉麵。不由分說跑到青樓把人弄走，事後還要藏著掖著，不許打探原委，看來邱真是要和相府撕破臉皮嘍。”
    李桃歌詢問道：“邱真是太子黨的人？”
    羅禮古怪一笑，“看似是，其實又不是，寒門士子不像咱們世家子弟，出生起就貼好了標識，死之後也摘不掉，對於寒門出來的官吏而言，有一小半是趨炎附勢之徒，誰對他們好，誰能使他們飛黃騰達，就會拜入其門下，我稱他們為牆頭黨，到底是誰的人，取決於哪邊的風大。”
    李桃歌皺眉道：“包括大理寺卿邱真？”
    “其實誰都一樣，分要臉和不要臉罷了，邱真名聲不顯，城府極為老辣，他祖籍兩江淮州，是宣正十八年的進士，從刑部小吏到執掌大理寺，用了不到十年，在這朝堂裏，算是屈指可數的新貴。”
    羅禮緩了口氣，說道：“老爺高升相國僅一年，之前任翰林學士，專門替聖人打理奏疏，不怎麽和同僚交際，用人情開道，未免不妥。想要公事私辦，開口從上到下去問，事關李家人所犯大案，無論是否從輕發落，老爺都會有包庇嫌疑，興許是個坑，專門等咱們跳呢。”
    聽到老管家的猜忌，李桃歌猛然一驚。
    大寧以法治天下，父親若是縱容相府嫌犯，丟官暫且不提，但是名聲必定一落千丈。
    千裏之堤，潰於蟻穴。
    對方是在找李家的命門？
    “少爺，莫急。”
    羅禮看出了他的顧忌，寬慰笑道：“既然不能從上往下壓，那咱去下麵找，大理寺有牢房，牢房裏有獄丞和獄卒，他們或許不知道二人所犯何案，但肯定知道大理寺哪位大人關照此案，先一個一個揪出來，再對症下藥。”
    李桃歌問道：“您認識大理寺的牢頭和獄卒？”
    “不認識。”羅禮果斷搖了搖頭。
    李桃歌氣餒道：“那不是白說麽。”
    羅禮笑道：“少爺，找不到好辦法，不如去碰碰運氣，路是走出來的，與其坐在家中空想，不如先挖一鋤頭。”
    三人換了套粗布長袍，戴好風帽，打扮成普通百姓模樣，從花房小門出，在城裏繞來繞去，來到橫門大街，離大理寺還有二三裏地，進入一家酒肆。
    找了處臨街桌子，羅禮點了一大堆酒菜，山珍湖鮮應有盡有，在當中支起銅鍋，又要了三壺富貴人家才喝得起的黃封酒。
    李桃歌對著一大桌珍饈，實在提不起半點興致，朝路邊不斷張望。
    羅禮微笑道：“少爺，事緩則圓，即便天都要塌了，不如吃飽肚子重要，來，老奴敬您。”
    李桃歌無奈端起酒杯，一飲而盡，酒體綿長醇厚，以回味悠長出名，可他心裏擔憂那二人處境，酒液入口後隻覺得寡淡無味。
    銅鍋鍋底沸騰，羅禮夾了一大卷羊肉，丟進去之後滿屋飄香，含笑道：“少爺是覺得老奴不分輕重，李家的人都關進去砍頭了，居然有心思飲酒？”
    幫老管家斟滿一杯，李桃歌愁眉不展說道：“您在這裏大吃大喝，定然有其道理，我不問，安靜學著就好。”
    “少爺長大嘍。”
    羅禮讚歎一句，轉而解釋道：“這家酒肆，位於大理寺正西，居東者貴，寺卿邱真都住不起東邊宅院，所以是官吏散衙之後的必經之路。勞累了一天，喝酒解乏乃是人之常情，像少卿，理正，理丞這些官，當然瞧不起這寒酸小門，不過卻是主簿和獄丞解乏愁的後花園。今日天陰風大，張嘴打口哈氣，都能灌進去半斤北風，必會有人來飲酒驅寒。”
    李桃歌望著銅鍋散發的肉香，突然明白了老管家良苦用心，壓低聲音說道：“您是想用這涮肉為餌，來釣大理寺小吏？”
    “聰明，一點就透。”
    羅禮豎起大拇指，隨後從懷裏掏出三錠銀子，朝桌上一放，衝小二喊道：“來，你家的肉吃著舒坦，今日爺爺高興，羊肉和牛肉都包了，不許再賣給別人。若是不夠，盡管開口，要是有富餘，賞你喝酒。對了，你家店哪都挺好，就是火不夠旺，取一把蒲扇來。”
    遇到豪爽的客官，小二向來以笑臉相迎，美滋滋端起銀子，彎腰不住道謝。
    把肉包了，意味著別人隻能涮菜，大冷天的，誰會就著一把綠葉喝酒。
    李桃歌笑道：“您是把餌放長，在等魚自己上鉤？”
    羅禮眨眼道：“大理寺是有權有勢的衙門，裏麵的官吏一個個趾高氣昂，咱把肉包了，會有人受不了這鳥氣。”
    李桃歌感慨道：“大總管真是厲害。”
    “我這點微末伎倆，不值一提。”
    羅禮自謙笑道：“少爺在安西戰功彪炳，擅長大開大合，卻因年紀緣故，不擅長雕蟲之技，以後在江湖混久了，自然而然會熟讀世故。況且這一招，隻能說試試，至於靈不靈，老奴不敢亂說。”
    一陣馬蹄聲響起。
    羅禮瞅了眼天色，抄起蒲扇，朝銅鍋扇去，“散衙了，大人們辛苦了一天，得給他們聞聞，咱的肉多有滋味。”
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